я рукой в сторону коридора за Вариной стеной. — Сначала всем говори, что виконт Соколов требует встречи с императором. Если тебя будут посылать, то делай с ними что хочешь. Азара, у тебя такое же задание. Чистишь противоположную сторону, но сначала сообщаешь, что с императором хочет поболтать виконт Соколов.

— Поняла, — кивнула суккуба.

— Ну а раз все всё поняли, то вперед! — кивнул я и взглянул на портал. — А портал я закрываю.

Дара и Айна ничего не успели сказать, как портал захлопнулся перед их моськами. Два моих командира со своими отрядами уже были в другом конце коридора, я же взглянул сначала вниз и убедился, что жижа всё еще вяло сочится из-под земли, а после в один прыжок запрыгнул наверх, попутно открывая канал силы с источника под лабораторией.

Магия хлынула в меня потоком, а через секунду я выдал заклинание, замораживая всю крышу подчистую. На меня опять успели среагировать, и несколько заклинаний разбилось об мой щит, но на этом всё и закончилось.

Ты не создашь заклинание, если превратился в ледяную статую.

Пробив себе узкий проход среди ледяных торосов, я подошел к краю крыши и взглянул на окрестности дворца.

Кто бы ни напал на дворец, людей у него было довольно много. Можно даже назвать это сборище армией, но было видно, что армией они точно не являются. Просто разрозненные отряды, пусть и хорошо подготовленные, но действовали не очень эффективно. Сразу видно, что для такой мясорубки их не готовили.

А внизу была самая настоящая мясорубка. Она перемолола часть отрядов и кучу дворцовой стражи и, похоже, не собиралась останавливаться.

— Может, уже появишься? — спросил я, оборачиваясь. — А то уже зудит от постоянно искажающегося пространства.

— Очень неплохо, — улыбнулся мужчина, шагнувший на заледеневший пол прямо из воздуха. — Здравствуй, сын.

— Твой сын сдох в тот момент, когда призвал меня в этот мир с помощью ритуала, — фыркнул я. — Но ты это и так знаешь, да?

— Предполагал, — развел руками мужчина.

Высокий, одетый в военную форму с кучей наград и генеральскими погонами на плечах. Внешне мы с ним были очень похожи. Мужчина не выглядел на свой возраст. Даже седых висков не было, и видно, что он не красится.

— Как давно император сотрудничает с демонами? — спросил я.

— Сколько я себя знаю.

— Это ты организовал портальную сеть, через которую на жертвенник тащили тысячи, а, скорее уж, миллионы невинных?

— Я не знал…

— Ну конечно! С этого всё и начинается, — усмехнулся я. — Я не знал! Я не видел! Мне приказали! Даже я, очень плохой портальщик, и то чувствую, кто переходит через мой портал. И ты прекрасно знал, что это дорога в один конец.

— Но ты тоже демон! — возмутился мужчина.

— Я высший, в отличие от низшей падали, что укоренилась в моем мире, — фыркнул я.

— Они говорят то же самое, — усмехнулся мужчина в ответ.

— В отличие от них, у меня есть на это основания, — покачал я головой. — Но тебе, человек, не понять, чем мы отличаемся друг от друга. Но ты ведь пришел сюда не за этим? Хочешь заполучить трон?

— Мой род заслужил это как никто другой!

— Полностью с тобой согласен, — кивнул я. — Читал я, что творила императорская семья. И, как я теперь понимаю, ты можешь уничтожить их в любой момент, да?

— Да, — поморщился мужчина. — Но…

— Демоны, да? — усмехнулся я, и мой биологический отец кивнул.

— Скажи, как ты меня призвал? Та книга была полнейшей туфтой. Я всё гадал, как мог сработать такой бесполезный круг призыва.

— Я и сам не знаю, — вздохнул мужчина.

— Мне не нужно твое знание! Какие события предшествовали этому? Что ты сделал?

— Ничего, — развел руками мужчина. — Просто когда я был в полнейшем отчаянии, мне приснился сон. Мне явилась прекрасная незнакомка и предложила сделку. Она сказала, что её господин положил глаз на этот мир, но самому править им ему лень. Поэтому я буду его наместником, а сам он будет тихо и мирно тут жить и наслаждаться жизнью. Но чтобы помочь мне, ему нужно обрести тело в этом мире, и подойдет только мой кровный родственник, который добровольно отдаст себя ему в услужение.

— Сын.

— Больше никого у меня не было, и я подстроил всё так, что сына стали унижать в школе. А после особо сильного унижения я понял, что он сломался, и подсунул ему эту книгу.

— Ты поверил обычному сну?

— Часто ли у тебя после сна появляются вот такие татуировки? — спросил мужчина и расстегнул свой форму, а после задрал рубашку, показывая мне большую печать смерти. — Она сказала, что теперь легко сможет убить меня с помощью этой печати. Еще она знала о демонах и о том, что у меня с ними проблемы. Тут хочешь не хочешь, а поверишь. Ну и когда мой сын провел тот ритуал, он резко изменился. На его месте появился ты и стал действовать. Странно, нелогично, но выбора теперь у меня просто не было. Она сказала не вмешиваться, пока ты сам мне не прикажешь. И я просто следил. Моя портальная сеть накрывает весь мир, поэтому от меня практически ничего не может укрыться.

— Тот, кто может убить практически любого, — хмыкнул я, рассматривая мужчину. — Все пользуются твоими порталами. Стоит чуть изменить точку выхода, и он окажется в кратере действующего вулкана. Но с демонами у тебя проблемы.

— Они не пользуются порталами и крайне редко выходят со своей базы.

— Но лазейка у тебя есть и туда?

— Да.

— Тогда договор, — кивнул я, и в моём разуме вспыхнула вязь заклинания из высшего демоника, после чего я кинул её в пол между нами.

Крыша дрогнула, но выдержала, а между нами появился круг заключения контракта.

— Договор, — сказал я, шагая вперед и останавливаясь около круга контракта. — Я помогаю тебе уничтожить демонов. Точнее, сам уничтожаю их, взамен ты отдашь мне свою душу в вечное служение. Не люблю менять наместников просто так. Если не накосячишь, будешь править этим миром вечно.

— Она и это предвидела, — покачал головой мужчина и тоже шагнул вперед.

Я протянул ладонь, и