Сила перемалывает и этих двух товарищей в мелкую взвесь. Остаются лишь пара красных ядер, примерно такого же размера, что и первые встреченные тут.

Дотрагиваюсь и переживаю пару небольших разрядов.

"Такими темпами я на пятый хвост пораньше наберу сил. Там и осталось то мало. Да может, и уже набрал, просто пока не могу нормально переварить" — Лис мысленно облизывается.

"Ну да, главное теперь домой дойти."

Возвращаюсь к родителям. Волны огня никак на защите не отражаются. У отца и мамы вроде всё без изменений.

— Дальше пойдем? — спрашиваю.

— Да. Мы можем двигать дальше.

— Переговоры?! — раздаётся вокруг.

— О чём? Как вкуснее тебя приготовить?! Ты ошибся. Плен, как видишь, получается неприятным, прежде всего для тебя.

Из серой мглы формируется фигура.

— Может у меня есть, что тебе предложить?

— В качестве отступного? Что бы я тебя не ел? Внимательно слушаю.

— Вообще-то я имел ввиду несколько иное. Я многое могу тебе дать, если ты к нам присоединишься. Магию, золото, очарование, даже удачу могу склонить в твою сторону.

— Вот ведь. Как-то даже грустно. Что ж вы такие все плоские-то. Это всё барахло. Ну для меня, понятное дело. Для неодаренного, может быть, это и хорошая цена. Но мне предлагать вот это вот всё даже глупо, что ли. Да ещё и за такую же нехорошую идею.

Переговорщик из тебя так себе.

Но у меня есть к тебе предложение неслыханной щедрости. Только сегодня. Только без раздумий.

Если откроешь путь из твоего тела к третьей границе, то сегодня я есть тебя не буду. Может даже у тебя будет время спрятаться. Потому что я обязательно вернусь.

— Я огромен! Как ты меня можешь победить?! Я почти уже Мир! — со всех сторон доносится рассинхронный голос.

— Да легко. На Земле неодаренные кашалотов и синих китов забивают артелью. Так что размеры это еще не все. Главное — ресурсы. Вот в китах есть амбра, мясо, китовый ус. Много всего. И их забивают.

А в тебе много очень вкусных ядер. И ты думаешь, меня испугают размеры? В Мире, может, я поостерегся бы. Мало ли что. А тут, тут ты добыча. Так что да, я вернусь. Но могу есть тебя начать не сейчас. Видишь, у меня ещё дела на Земле.

— Уходите! — через несколько секунд молчания, голос прорывается криком.

— Если дорога приведет куда-нибудь не туда, то я вернусь быстрее. Я тебя запомнил. — Лис мысленно облизывается. И, похоже, это четко транслируется наружу.

Серая муть передергивается, и перед нами формируется плотная тропа.

Я проверяю направление, и вроде бы с нашим вполне совпадает.

— Ну, поехали? — спрашиваю родителей. — Готовы?

— Да. — отец твердо кивает.

— Тогда двенадцать. — на плечи опять падает тяжесть. И тут же исчезает.

— Кирилл, — голос Высокова напряжен. — Я начинаю терять стабильность. Мысли наслаиваются. Всё быстрее и быстрее.

— Плохо. Демон нас выбросил из себя похоже. Он внутри более упорядочен. А тут уже хаос, и нас размывает. Я не знаю, что с этим делать.

— Я помогу, — из-за угла воздуха внезапно выходит Большой Медведь. Пространство резко обретает предсказуемость, и меня отпускает. Вот теперь точно выберемся.

— Это еще кто? — Высоков с недоумением смотрит на Шамана.

— А тебе без разницы должно быть, имперец. Я тот, кто тебя отсюда вытащит. — обращается о мне. — Как погулял? Смотрю сам почти выбрался?

— С прибытком, — хмыкаю. — Демон довольно туповат. А еще переговорщик. Меня бы на неделю максимум хватило бы, а потом бы он нас съел. Но не свезло. Ему. А вот мне — так да.

Шаман хмыкает.

— Ты вообще везуч, я говорил.

Отец приходит в себя.

— Кирилл, в каком смысле он бы нас съел?!

Глава 40

— Я блефовал. — немного смущенно отвечаю. — Пока что, долго в этом месте я бы не продержался. Думаю, неделю не больше. За это время в нашем Мире полдня прошло бы. И всё.

Я не рассчитывал на такое. Накопителей всего два, это раз, и одновременная поддержка двух-трёх непрерывных техник, это два. Мне пока не по силам. Может и справился бы. Но не факт, да.

Правда, нам повезло, и мы встретились, — обращаюсь к Шаману. — Могу же рассчитывать на помощь?

— Конечно, — пожимает плечами Шаман. — Только никакого везения. Я по твоему образу шел. Просто из-за разницы времени у меня поиск был чуть дольше. Но ты справился.

Когда этот демон тебя поймал, я не сразу среагировал. Заметить-то заметил, но он тебя сразу на высоту утащил. А я даже не готов был к такой наглости. Что бы у меня, из моего пространства что-то, или кого-то, украсть, нужно очень смелым быть, или тупым.

Сейчас тебя провожу, и, пожалуй, наведаюсь обратно.

— Он постарается спрятаться. Я его напугал, кажется.

— Это вот тоже невероятно странно. Ты даже не представляешь себе, насколько. Охотники обычно не боятся, а это точно кто-то из них. Прячется действительно неплохо. Специфическое ощущение охотника. Давно я такого азарта не испытывал.

— Он огромен, судя по тому, что я успел увидеть. Как большая гора, наверное, или еще больше. И их много. Он представился как Легион. Думаю, какая-то форма коллективного разума. — посылаю мыслеформой всё, что увидел и услышал. Как раз успеваю сформировать.

— Да? И вот его ты напугал? Невероятно. Тогда буду собирать желающих. Слишком он близко к нашему Миру подошел. Может это его эмиссаров мы встречали, как думаешь?

— Ну, как минимум, один точно его. Он сейчас в заморозке в поместье отца. Но если поводить параллели, то в Империи сейчас распространяют камни вызова. И они друг на друга очень похожи, я уже два видел. Распространяют через союз нескольких Родов. Там всё зыбко и без доказательств, но если демон один, с множеством разумов, то это многое объясняет. И почему камни похожи, и почему распространяют одни и те же люди.

— Это займёт время. Тебя звать?

"Да, да, да. Мы будем готовы, хочу, хочу!" — Спутник просто подпрыгивает от нетерпения. Я, как наяву, вижу Лиса, который вертится на месте и попискивает.

— А как же! — отвечаю и напарнику и Шаману. — Я обещал