Он оглядел встреченную им странную компанию, а затем хриплым голосом задал вопрос:

- Вы из культа?

Прямолинейно, ничего не скажешь. Кора посмотрела на то, как чуть опустилось оружие в его руках, немного успокоилась. Она села на каменный пол, хоть и готовилась в случае какой-нибудь выходки атаковать незнакомца. Впрочем, в открытом столкновении шансов у него сейчас имелось крайне мало. Сам он прикрывает дыру от лезвия, хромает, а против него вполне целый воин, что переливается всеми цветами, без видимых физических травм, волк, что, пусть и смотрел на того довольно равнодушным взглядом, опасности от этого не терял, и некши, умения которой вовсе оставались неизвестны. Она же и ответила его словам:

- Нет, мы ищем нашего… спутника.

- Который тут взрыв устроил? – резко выдал он, заставив Розу дёрнуться. Норико остался спокоен и лишь покачал головой.

- Нет… Это там чародей… Он что-то сделал, и проход обрушился… - осторожно проговорила кошка.

- Вот дьявол… - сразу выругался наёмник. – Там хоть как-то выбраться можно, или пещеру с концами завалило?

- Нет-нет, там можно пройти, - поспешила успокоить того волшебница, а затем спросила. – Вы здесь нашего… спутника не видели? – назвать Галантия другом у зверолюдки язык просто не поднимался.

- Мне попался один ушастый ирод, - выплюнул незнакомец. – Вроде не из культа тоже, но выглядел так, будто вся эта чёртова шахта ему принадлежит. Выё***ался много. Угрожал, что убьёт. – Норико спокойно кивнул, мол, точно наш.

- Я ему и перекрыл выход. – добавил серый после секундной паузы.

- В каком смысле «перекрыл»? – уточнила Роза.

- Ды-к бочку с маслом перевернул да поджёг, - пожал он плечами. – Так что там в пару комнат теперь путь закрыт, - взгляд островитянина красноречиво выразил его неудовольствие сложившимися обстоятельствами.

Роза обернулась к своему другу, и тот жестами попытался показать ей, чтобы она задавала наёмнику правильные вопросы. К сожалению, трактовку движений собственных рук знал только сам Норико, поэтому некши совсем не поняла его.

- Извините… А вы кто? – внезапно спросила кошка, перейдя на другую тему, чем вызвала лёгкое недоумение у своего собеседника.

- Ды-к… Ну, это… - замялся он, после чего выпалил. – Командир направил против этих гадов чёрных биться. Вот и исполняем приказ.

- А из ваших там ещё кто остался? А то вдруг они напасть решат, - заработала Роза одобрительный кивок от Норико.

- Ы-ы-ых… Надеюсь, что остались, - печально процедил наёмник. – Там, как всё рвануло, так я в пыли больше никого не видел. Решил, что выход сначала надо найти, а там уже остальных искать. А то не ровен час, как все тут похоронены окажемся.

- А, если встретим их, то, может, есть какой-то способ показать, что мы с вами… Ну, против одних боремся, - поинтересовалась с надеждой некши. Серый задумался.

- Скажите, что командира нашего зовут Лангедросса, и что он, когда из Гриобриджа мы выходили, пацана одного порезал, - произнёс он, и островитянин скривился.

Пожалуй, его лицо в тот момент нужно было видеть. Целая россыпь эмоций пробежала сменяющимися гримасами за мгновение. Там была и всплывшая злость, и юношеская обида и безумная улыбка с совершенно противоречивым ей ледяным взглядом.

- А… Вам помощь не нужна? – задала ещё один вопрос Роза, стараясь не оборачиваться на своего друга. Его эмоции она понимала и без этого, вспоминая в каком виде его тогда на своих плечах притащил Скайлор.

- Ды-к… Только если у вас есть, чем рану заштопать, - виновато пожал плечами мужик. – А так больше-то ничего и не надо.

- У нас… - кошка всё же обернулась к Норико, и тот отрицательно покачал головой, вернув на лицо привычное равнодушие. – Простите, но у нас ничего такого нет.

- Ай… Ладно, - махнул рукой наёмник. – Выход в какой стороне?

***

Его отпустили с миром. Раненый одиночка не представлял никакой опасности. Да и вряд ли он стал бы заваливать проход. Тем более, если внутри всё ещё оставались его живые товарищи.

«Соколы» двинулись дальше, пробираясь сквозь затхлые коридоры шахты. Напоследок, Роза спросила, куда именно направился встреченный им эльф, и тот довольно подробно, хоть и сбивчиво, описал маршрут. После небольшого тычка от Коры она отблагодарила его одним из целебных флаконов, и под донёсшееся вслед «Храни вас Творец» пошла дальше.

Наёмник не соврал. Нужный путь удалось обнаружить довольно легко. Многие проходы, ведущие на ярус ниже к старым штольням, оказались завалены, так что перед троицей открывалась одна единственная оставшаяся дорога. Комната, о которой говорил серый, довольно сильно выделялась на фоне остальных. Совершенно пустых. В первую очередь из-за того, что добрая половина пола оказалась залита подпалённым маслом, от которого в воздух поднимался странно выглядящий жёлтый пар.

Никакого запаха гари при этом не ощущалось. Да и в целом из помещения полностью исчезли какие-либо ароматы. Даже пресловутой пыли, к которой носы уже успели привыкнуть, здесь не было. Ничего подобного никто из троицы до этого не видел, но странный осадок, остающийся на потолке, заставил Розу развернуть свой шарф и плотно обмотать его вокруг лица, став похожей на пустынную странницу.

- Не дышите, - строго сказала она своим друзьям. Сейчас её голос не дрогнул от страха. Прозвучала лишь холодная уверенность.

И хоть Норико послушал свою верную спутницу, но, в отличие от неё, закрываться не стал, лишь приподняв ворот. За это и поплатился, когда его лицо неприятно обожгло. Впрочем, это оказалось не более чем маленьким вредительством. Убравшись подальше от комнаты, островитянин обтёр себя одеждой, и промычал Розе, мол, посмотри, что со мной.

Последствия могли быть хуже. Его самочувствие не изменилось, а кожа перестала переливаться всеми возможными цветами. Правда, её оттенок стал ярко-жёлтым, словно при одной известной болезни.

Кора, пропустив своих спутников, решила буквально перепрыгнуть через огненную преграду. Дождавшись, пока остальные переступят через ползучее пламя и достаточно отдалятся, волчица сиганула через горячие языки и мигом оказалась в полутёмном коридоре, где её уже ждали Роза и Норико.

Конечно, полностью избежать неприятного эффекта не получилось, и на шерсти местами, неприятно зудя, осела жёлтая пыль. Впрочем, сейчас это было далеко не самым главным, поэтому, отряхнувшись, волчица последовала дальше. И наткнулась на следы деятельности Галантия.