Не нужно обладать большими и сверхсекретными знаниями, которые из уст в уста от преподавателя к студенту передаются в академиях государственного управления, чтобы понять простую и прописную истину — если твое милитаристическое государство зависит от поставок важнейших ресурсов и сырья из-за границы, то открывай ученик истории, раздел «Вторая Мировая Война» и изучай печальный конец японских милитаристических идей в 1945 году.

Суверенитет государства зависит в первую очередь от того, насколько сильна его армия — во всех смыслах. Потому как если государство не уделяет внимания тому, чтобы разрабатывать новые виды вооружения, поставлять их в войска, обучать солдат и офицеров, наполнять склады мобилизационными запасами и так далее по списку, то в скором времени это государство будет уже кормить чужую армию и правительство.

Нельзя угрожать галактическим государствам, если ты сам зависишь от поставок извне. Ввести «крейсерскую войну» проще, чем это кажется на первый взгляд. Я продемонстрировал это всей галактике настолько наглядно, что некоторые до сих пор не могут смириться с поражениями и упорно продолжают отправлять против меня военные корабли. Нет, я-то не против, просто…

Все это напоминает «хитрый план по израсходованию ресурсов противника». Дескать мы предоставим ему настолько много кораблей и техники, что у него кончится топливо, если надумает всю ее сразу запустить'.

Хитрый план…

А вот вторая депеша от моффа Ферруса меня не то, чтобы не порадовала — насторожила так, что даже йсаламири заволновалась.

Командор Акрей Добраму, осуществляющий командование средним крейсером в системе Часин, прибыл на Сьютрик IV во главе каравана из двух десятков звездолетов с резервуарами бакты.

Прочитав первый раз подумал, что глаза стали пошаливать. Или мозг все-таки устал. Потому что депеша не имела логики.

Добраму было поручено находиться в системе Часин вовсе не по той причине, что мне некуда деть средний крейсер. Нет, мне как раз-таки есть куда его деть — использовать в качестве стационера, потому как для активной стадии сражений он не приспособлен, только для рейдов, патрулирования и совершенно незначительных перестрелок.

Да и к тому же этого Добраму, который не справился с выполнением простого задания, фактически понеся значительные потери, хотелось убрать куда как подальше от моих планов и операций. Причем, это не столько наказание за провал, сколько не желание посвящать в свои планы матерых сторонников Нового Порядка, собранных едва ли не со всего флота и направленных туда. Доверия таким кадрам нет никакого, особенно, если учесть «махровую ксенофобию» едва ли не каждого члена экипажа.

И возникает огромный ворох вопросов.

По какому праву он покинул свой пост? Мне едва удалось уговорить военное командование Часина передать мне «Торпедную сферу» в обмен на размещение на планете единственного имеющегося у меня «летального» орудия противокосмической обороны, полученного на базе RZ7–6118–23 и значительных трат на обустройство защиты.

Средний крейсер как раз та сила, которая могла бы надолго отвадить противника, имеющего в том регионе лишь легкие силы, от попыток проверить оборону Часина на прочность. А оставшийся там патрульный крейсер типа «Тартан»… Да этим даже пиратов не напугаешь, а любому звездному крейсеру мон-каламари он так и вовсе не один «зуб».

Я уже не говорю о том, что помимо самовольного оставления поста, этот разумный каким-то неведомым образом умудрился захватить караван с бактой. А я по опыту рейдерских операций могу сказать, что как раз таки столь важные в стратегическом плане караваны охраняются огромным количеством звездолетов сопровождения. В числе которых не один звездный крейсер Новой Республики, не говоря уже об эскортных кораблях.

Даже с парой кораблей сопровождения указанных классов один-единственный средний крейсер никак не мог управиться, это просто невозможно.

Бакта — это вещество, которое жизненно важно настолько, что тибанна и топливо, если их вдруг не станет в достатке, на его фоне — меньшая из проблем. Лишь по той причине, что тибанну добывают в галактике на добром десятке, если не большем количестве, газовых гигантов, а вот бакта изготавливается исключительно на Тайферре и более нигде. Контроль Тайферры — это в первую очередь контроль над жизнью и смертью триллионов разумных.

Именно по этой причине Снежная Королева по совету Митт’рау’нуруодо и взяла под контроль Тайферру, после того как е изгнали с Корусанта. Удерживая этот стратегически важный для всей галактики мир и имея больший флот, чем единственную «Лусанкию», да пару-тройку разрушителей, Айсард могла бы диктовать свою волю всем народам.

Следовательно, возникают крайне неприятные подозрения о том, что либо Добраму совершенно случайно оказался на месте, где почему-то дожидались корабли с бактой и каким-то совершенно мистическим способом сумел получить над ними контроль, либо же ему кто-то помог избавиться от эскорта конвоя.

Но зачем тогда предоставлять бакту в распоряжение Доминиона?

Либо это попытка применения варианта «троянского коня» и бакта либо испорчена, либо отравлена так, то применение ее в качестве лечебного препарата будет вести к смерти больных.

Либо же, Добраму была оказана помощь со стороны.

И здесь, как и всегда, имеются варианты.

Первый, самый нежизнеспособный — Добраму сам привлек на свою сторону кого-то из пиратов, каперов, просто разбойников и за него сделали большую часть работы.

Второй же, примерно такой же, как и первый, но перспективы там еще более мрачные.

Добраму в самом деле помогли.

Но сделали это проимперские военачальники, которых просто немерено в секторах в южной части галактики.

Тот же мофф Делурин как раз в той части галактики осел, да и других военачальников, прикрывающих свое либидо «верой в Новый Порядок» там тоже не мало…

Так что вариантов военачальников, кто мог оказать «братскую помощь» командору Добраму, было не мало, даже если не учитывать вероятность того, что слишком уж странным совпадением становится нападение имперцев на Полис-Масса во время нахождения там Люка Скайуокера.

А ведь именно я его туда направил.

И «маячок» внутри его астромеха до сих пор функционировал.

Значит ли это, что «утечка» произошла с нашей стороны? Да, очень похоже на то. И с таким подозрением можно было бы согласиться, если не одно «но».

После своего возвращения на Корусант Скайуокер практически сразу улетел на Дагоба. Благо, что благодаря слепку памяти его дроиды мы точно знаем в какой он системе и на какой планете.

Более того — там же находится и наш дроид-разведчик. Не то, чтобы очень хотелось знать о том, кто происходит в этой отдаленной и непривлекательной системе, но и отказать себе в такой малости, как быть осведомленным относительно того, кто посещает последнее пристанище Йоды.

Информация — это такое же оружие, как и турболазер.

Так вот эта же информация и указывает на то, что на протяжении всех последних недель Люк Скайуокер остается в полнейшей безопасности и никто не старается его уничтожить или захватить. При этом, о его местонахождении известно ряду моих офицеров — тех же, кто мониторил его нахождение и на Полис-Масса. Единственное, о чем они не знают, так это о дроиде-разведчике в системе Дагоба. Потому как его отправили ногри по моему приказу — те, кто уж точно и гарантированно не предаст и не подведет.

Следовательно, если бы данные о местонахождении «маячка» в дроиде Люка Скайуокера «утекали» бы из отдела слежки за дроидами-разведчиками и базз-дроидами проекта «Моррт», то уже сейчас в системе Дагоба за юным рыцарем-джедаем организовали бы охоту имперские силы.

Но этого не происходит.

Из вышеуказанных тезисов делаем простой и понятный вывод: обнаружение Люка Скайуокера на Полис-Масса произошло не по причине предательства с нашей стороны. Исполнители Палпатина узнали об этом самостоятельно. «Как у них это получилось?» — уже другой вопрос.

И, судя по всему, отвечать на него будем уже после сражения.

— Вскоре будем на точке, сэр, — ответил лейтенант Тшель. — «Химера», а так же наше сопровождение, приведены в состояние полной боеготовности.

— Так держать, лейтенант, — похвалил я предусмотрительного офицера. В самом деле, быть в состоянии «желтой тревоги» в такой ситуации было бы совсем глупо. Радует, что он догадался. Вот только…

— Судя по вашему выражению лица, вы что-то хотите спросить, лейтенант Тшель, — я передал в руки Тиерса датапад с оперативными сводками. Гвардеец не дрогнул, встретившись со мной взглядами. Да, он прекрасно понял с полувзгляда, что больше не стоит игнорировать свои обязанности. Оперативные сводки мне передает либо Пеллеон, либо он.

Развели мне здесь «дедовщину», гоняют «молодого», а он только и рад.

— Да, сэр, — подтвердил