Ответом мне была тишина. Правда, недолгая.

— Однажды я звонил по мобильному телефону, когда был вместе с главой на докладе, — произнёс Юнксу. — И разрешение на это не спрашивал. Может, перед уничтожением ядра диверсант просто позвонит нам?

Вот так просто? Хотя да, я ведь тоже спокойно звоню из своего токусимского поместья. Закрывать подобную возможность — доставлять себе ненужные неудобства. Правда, стоит уточнить, что я и не знаю, как подобное провернуть.

— Простенько и со вкусом, — согласился я с ним. — Так и поступим. Осталось выяснить, на какое расстояние я могу подойти. По земле, в смысле. А и ещё — во втором вертолёте тоже кто-то должен быть. Если Древний может через кольцо-пропуск узнавать, кто к нему приближается, то пустой вертолёт, не считая пилота, будет выглядеть подозрительно.

— Это не проблема, господин, — произнёс Юнксу. — Нужного лиса мы подберём.

Ну да, это всяко проще, чем выбрать смертника для уничтожения ядра магической защиты. Там ведь, помимо самой возможности уничтожить ядро, должен быть кто-то из руководства клана.

— Давайте по расстоянию решим, — произнёс я. — Я помню — километр вокруг поместья боевые системы, а дальше фиг пойми что. Можно ли как-то уточнить этот вопрос? Духа какого-нибудь пустить? Что-то неприметное.

— Я не могу ответить вам на этот вопрос прямо сейчас, господин, — ответил Юнксу.

— Синдзи, — произнесла со вздохом Хирано. — Ты сейчас прямо-таки нарываешься на часовую лекцию по духам, на полчаса по управлению духами, и два часа по их поимке и укрощению. Но я упрощу задачу и отвечу коротко — клан Иллюзорного пламени не укротители духов. Не призыватели. Они иллюзионисты и немного ритуалисты. А я из боевого клана. Да, мы накопили много знаний, но и Древний не пальцем делан. Тут спец по духам нужен.

— Хорошо, пусть, но я и не говорил… — замолчал я, прикрыв глаза. Что ж они такие непонятливые. — Духи — это просто пример от профана в магии. Я лишь хочу узнать, есть ли возможность определить зону действия защитных систем Древнего. На какое расстояние я могу подойти, не скрываясь?

На это мне никто ничего не ответил, так как оба моих собеседника крепко задумались.

— Может, ну его, а, Синдзи? — нарушила тишину Хирано. — Давай изначальный план используем. Всё-таки сражаться в месте его силы довольно опасно. Да и неудобно.

До встречи с Юнксу у нас с Хирано был план подловить Древнего вне его поместья. Даже та информация, которую Хирано вытащила из Цин-Цина, и которая, как выяснилось, была далеко не полной, говорила нам о том, что нападать на поместье Древнего дурная идея. Но с Иллюзорным пламенем, точнее, с его диверсантом, всё стало выглядеть иначе.

— Брось, — махнул я рукой. — Ты и сама знаешь, что в первоначальном плане тоже много минусов.

— Не минусов, — качнула она головой. — Там много что на удачу поставлено, но ты ведь реально удачливый парень. Зато сражаться будем вместе… — закончила она осторожно.

А также надеяться, что к нему никто не придёт на помощь, как те же Юлии. Надеяться на то, что он не убежит, точнее, на то, что, убегая, он не доберётся до мест обитания простых людей. Напомню, что у меня с ним договор, я не должен быть причиной его раскрытия. В то время как поместье Древнего расположено в весьма удалённом от людей месте. А ещё пришлось бы надеяться на то, что он нас не заметит — по плану-то мы в засаде должны сидеть. А ещё… Короче, слишком много на что надеяться пришлось бы. И да, скорее всего, у нас бы всё получилось, всё-таки выбор места и времени на нашей стороне, но всё же… Удача — слишком ветреная дама. А тут реальная проблема лишь в том, чтобы правильно выбрать место, где я буду ждать начала операции. А, ну ещё надеяться на то, что Хирано не заметят, но тут я склонен доверять её мастерству. Девять из десяти, что всё получится. В вопросе своей квалификации Хирано ни разу не дала повода для сомнения. Ну а то, что кто-то из Шунхо умрёт… Мне, в принципе, на это плевать. Какое мне дело до смерти кицунэ, чей глава пытался меня убить? Хватит с них того, что я не испытываю ненависти к этому клану. Они меня даже не раздражают, мне абсолютно плевать на них.

— Нападаем на поместье, — произнёс я после небольшой паузы. — У нас неделя, чтобы вычислить расстояние. К тому же хочу, чтобы все успокоились. Не надо взрывать себе мозг, пытаясь решить вопрос к ближайшему докладу. Время у нас есть. Не получится подготовиться через неделю, подождём ещё месяц. Ну или когда там следующий доклад?

— Ещё через две недели, господин, — ответил Юнксу.

— Вот и подождём, — кивнул я.

В конце концов, я предполагал, что это может занять время, потому и озвучивал членам альянса приблизительное время. Так ещё и оно было довольно продолжительным.

— А ведь и правда, — потёрла лоб Хирано. — Что-то мы слишком торопимся. Раз уж есть такая возможность, проведём тщательную разведку.

— В таком случае, давайте на сегодня закончим, — произнёс я и, посмотрев на Юнксу, продолжил: — Лучше скажи, как у вас тут дела с чаем обстоят?

— Чаем? — растерялся он.

— У меня много друзей слишком уважают эту фигню, — пожал я плечами. — Так почему бы не порадовать их сувенирами?

* * *

Безопасную зону, точнее, границу охранной зоны поместья Древнего мы так и не определили. Как мне объяснили, из-за энерго-сенсоров Древних, которые они создали ещё в те времена, когда впервые поссорились с богами, исследовать охраняемую зону крайне сложно. Эти сенсоры вообще могут обойти лишь очень немногие заклинания, но и у тех есть один немаловажный недостаток, который в нашей ситуации критичен — подобные заклинания нельзя накинуть на других. Например, на меня. Нам ещё повезло, что Хирано умеет применять одно из таких заклинаний. Единственный выход в нашем случае — это духи. Не такие, как нерождённые ёкаи, а самые что ни на есть обычные природные духи. Так как они существуют повсюду, летают, где хотят, то система обнаружения Древнего должна их учитывать и игнорировать, иначе она бы постоянно находилась в режиме тревоги. Но и тут вылезла проблема — обычные духи не подходят, так как они ни на что не годны, нужны специализированные духи, чтобы и их энерговес был подходящим, и способности необходимые имели, но укротителей — они же шаманы, они же призыватели,