хуже чем на генеральской яхте. Стены, потолок — все прозрачное. Посередине проход, а по бокам ряды с диванами столиками. Фрэнк сел на ближайший диван. Мягко, комфортно, он с наслаждением откинулся на спинку. Надир со словами: «подвинься немного», — устроился рядом.

— Откуда это здесь? — Фрэнк внимательно ощупывал незнакомый материал. Происхождение нездешнее и не эртанское. Даже, так называемые, забытые технологии Эрты выглядели иначе.

— Предки порезвились, — усмехнулся Надир, вдавил ладонь в поручень, и капсула мягко поплыла, набирая скорость.

57. Фрэнк. Надир.

Фрэнк прикрыл глаза, вернее тот, единственный, который видел. Туннель, капсула. Транспортная система. Что-то не складывалось.

— Попасть на Северный можно только через океан, — задумчиво проговорил он.

— Именно, — Надир улыбнулся. — Туннель проложен под водой. В некоторых местах идет практически по дну.

Фрэнк открыл рот и закрыл. Тем временем капсулу вынесло в темно-синее пространство.

— Да, забыл предупредить, туннель тоже прозрачный, — усмехнулся Надир. — Смотри, пока на глубину не ушли. Скорость сейчас небольшая.

Где-то там наверху уже стемнело. Там, наверху работали радары, отслеживая нарушителей, ходили катера береговой охраны, прочесывали воздушное пространство боевые флаеры. А они находились здесь, надежно укрытые под толщей воды. Невидимые и незаметные.

На Маллии не существовало подводного флота. Не было нужды. И морских исследований не проводилось. Фрэнк знал о строительстве глубоководных аппаратов, однако, учитывая технический уровень туннелей, вряд ли исследователи смогли бы их обнаружить.

Границ туннеля не видно, капсула казалось субмариной легко скользящей по океанскому дну. Свет мягко освещал пространство, выхватывая ближайшие детали. Каменистое дно, стайку встревоженных рыб, морскую траву. Мелькнула большая тень. Нечто крупное, с массивным туловищем, уткнулось в преграду и отступило, ударив мощным хвостом. А потом вернулось. Фрэнк увидел вытянутое тело, сплюснутую голову и зубастую пасть. Какой-то местный хищник.

— Предки говоришь, но откуда? — переспросил Фрэнк.

— На Маллии, кроме местного населения и эртанцев присутствует еще одна раса: выходцы с моей родной планеты, появившиеся время эпохи расселения. Они основали довольно крупное поселение, создали транспортную систему. Здесь до сих пор существует наша база.

— Выходит ты попал сюда не по ошибке?

— На самом деле, ситуация гораздо сложнее, — нахмурился Надир.

— Понимаю, не все можешь вспомнить.

— Да, помню я, — возразил Надир. — Но о базе не знал. И почему разбился до сих пор не понятно. Сработали ли орбитальная защита или что-то еще.

Фрэнк замолчал и вдруг снова увидел темную воду озера, чернильное манящее пятно. Звезды над головой, раскрывающуюся бездну внизу. Щупальца, обвивающиеся вокруг ноги и влекущие его в глубину.

— В озере. Там ведь что-то было? Я чуть не утонул.

— Ты устал, Фрэнки, в подобном состоянии чего только не померещится, — пояснил Надир.

— Хочешь сказать, у меня были галлюцинации?

— Я часто наведывался в пещеру, и в озере тоже плавал. Мое маленькое убежище в этом мире, — усмехнулся Надир. — Никогда не испытывал дискомфорта. Фрэнк, думаешь, я бы допустил, чтобы с тобой что-то случилось? — Надир говорил серьезно.

— Но там не все так просто. Может быть испарения? Ну да, конечно! Пахло возле озера довольно странно. А ты как всегда ничего не чувствуешь и не реагируешь, — воскликнул Фрэнк.

Надир промолчал, ни подтвердив, ни опровергнув его догадку.

Волнами накатывала усталость, даже виды подводного мира перестали вызывать изумление. Фрэнк вздохнул, подумав, что неплохо бы сделать еще укол.

— Достаточно на сегодня. Ты получил приличную дозу, — Надир понял без слов. — Со стимуляторами лучше не перебарщивать. Оставим лечение эртанцам. Они это умеют. А сейчас отдыхай. Да и хватит нам будоражить окружающую среду и скорость пора увеличивать, — Он тронул поручень, и свет в капсуле стал приглушенным.

Фрэнк вдавило в спинку, капсула набирала скорость, ввинчиваясь во тьму. Но в пространстве продолжали вспыхивать то здесь, то там яркие огоньки. Фрэнк подумал, что так мигают звезды в ветреную ночь. Он устало кивнул, уложил голову на широкий подлокотник, будто специально для этого предназначенный, и провалился в сон.

Сновидений он не видел. Вроде бы закрыл глаза лишь на секунду, а когда открыл, обнаружив себя лежащим на диване, заботливо укрытым полотенцем, сухим. Еще одно свернутое полотенце лежало под головой. В капсуле полумрак. И никого рядом.

— Надир? — Фрэнк приподнялся, осматриваясь. Капсула стояла неподвижно, двери открыты. Они приехали? Сквозь прозрачные стены угадывалось очертание платформы и какого-то здания. А потом вспыхнул свет. Фрэнк зажмурился и услышал голоса. Эртанская речь. В капсулу зашел Сигур.

— Уже проснулся?

Фрэнк попытался встать, неудачно повернулся и с трудом сдержал стон, шею пронзила резкая боль. Сигур оказался рядом. Сделал несколько быстрых пассов руками и боль ушла.

— Подлечим тебя. Что с глазом?

— Не видит ничего. Теперь я, кажется, одноглазый, — Фрэнк виновато улыбнулся.

Сигур быстрым движением поднес ладонь к лицу Фрэнка, накрыл и подержал. В районе глаза возникло легкое покалывание.

— Не волнуйся, сейчас женщины посмотрят, они сильнее. Идти можешь?

Фрэнк кивнул поднимаясь. Вышел на платформу. Сигур шел рядом, давая ему возможность передвигаться самостоятельно, но Фрэнк ощущал его внимательный взгляд, готовность прийти на помощь в любую минуту. И был ему за это благодарен. Не хотелось показывать слабость перед общиной.

На платформе стояло несколько человек. Надо же, его, Фрэнка встречали. Дожил до такой чести. А ведь эртанцы не особо жалуют полукровок. Надир и Марика вместе. Фрэнк поморщился. Нет, он, конечно, рад, что все в порядке и Марика не пострадала во время бомбежки и землетрясения, но на мгновение, он представил, что его ждет Хлоя, и почувствовал острый приступ тоски.

— Фрэнки? — Сигур легко считал его эмоции.

— Я в порядке, — пробормотал Фрэнк. — Что это?

Рядом с