— Не думал над этим. Ну ты даёшь!

— А мне так интересно! Спасибо тебе, Виктор! Ты не представляешь, какие горизонты для меня открылись благодаря тебе.

— Рон нам тоже интересен. Только вот не пойму, с чего ты решила, что Рон способен на очередной брак?

— Я научилась разбираться в мужиках, поверь мне.

— Поверь? Тебе верю, но понимаю, что ты можешь ошибаться. Ладно. С Ричардом — это твоё заслуженное право. С Роном — эмбарго. Сначала твой доклад с обоснованием, потом вместе будем думать. И ещё одно. Мне пришли кое-какие новые инструкции от наших психологов из МГУ. Позже дам тебе на изучение. Нельзя говорить никому что-то типа «поверь мне, или поверьте мне, я сам…» и тому подобное. Почему? Там расписано, не хочу пересказывать, сама прочитаешь. Но суть в том, что эти фразы означают, что у тебя совершенно нет никаких объективных и общепризнанных аргументов и доказательств твоей правоты. Это выражение — ошибка, и многим специалистам сразу выдаёт твой непрофессионализм. Учти. Это слова, из которых складываются смыслы. Сила слов! Смыслы! Интересно очень. Например, пишут, что не нужно говорить человеку «не бойся», нужно говорить «спокойно», или «тихо», или «тишина». Вроде бы как предлог «не» психикой не воспринимается.

— Вот спасибо! Обязательно изучу эти инструкции. Обожаю такое читать. Виктор, а ты сам как после того, как узнал про Ника?

— Мне один преподаватель, когда объяснял тяжёлые вещи про нелегальную военную разведку, про ГРУ, сказал, что какая-то библейская притча гласит: «Дети мои, если очень опасно, вы можете шагать вместе с дьяволом, пока не перейдёте мост». Поняла? Если очень опасно! При этом добавил, что это не означает, что так называемая «война грязных трюков», «грязные методы», с чем хороший разведчик сталкивается нечасто, может быть всегда оправданна. Он мне сказал, что лишь в тех редких случаях, когда бой военного разведчика заменяет настоящий бой, в котором могут погибнуть твои сослуживцы, эти методы оправданны. И не более того. Правда состоит в том, что из-за моих поспешных, не очень продуманных действий возникли риски. Эти риски касались не только моей собственной шкуры, но и многих других. Поэтому я опять совершил кое-какие действия, чтобы эти риски уменьшить. И опять эти действия были не до конца продуманы. С другой стороны, буду честен перед тобой и скажу, что я сомневаюсь в том, что в состоянии всё и всегда продумывать хотя бы на четыре-пять шагов вперёд. Но стремлюсь к этому и тебе советую.

— Ну ты даёшь! Я могу только на два шага что-то продумать. На три уже не получается. Всегда надеюсь на импровизацию. Это так интересно!

— Неправильно. Надо к этому стремиться. Пробуй и думай. Импровизация — это от недостатка интеллекта. Прошу не обижаться на правду!

Нино промолчала, но я заметил, что она со мной в корне не согласна. Наверняка решила для себя что-то типа: мели, Емеля, я сама умная и буду поступать так, как хочу.

Оставил продолжение этого разговора на потом. Как только Нино выполнит задачу, она многое узнает, и я займусь её воспитанием и обучением. Сейчас, перед боевой задачей, не время для фундаментальных разговоров. Надо просто сделать несложное дело.

В следующие дни никто из полиции в офис не приезжал. По имевшимся у нас сведениям, никого больше не беспокоили.

Сью лично отвезла собранную трудовым коллективом сумму родственникам Ника.

Глава 7

Ночью с субботы на воскресенье мы с Вильте приземлились в аэропорту Хьюстона.

Сразу получил условные сигналы от Нино.

Она уже ушла из ночного клуба, где «случайно» опять встретилась с сыном «Хуана» по имени Мэтт.

Вильте знала задачу Нино и понимала общую задачу.

Всё шло по плану.

Завтра Нино и Мэтт должны в районе полудня пообедать в строго установленном мною и ранее (в прошлой поездке) разведанном ресторане. Это заведение недорогое, маленькое и совершенно без видеонаблюдения.

Мы с Вильте будем в другом конце города. Хьюстон имеет общую численность населения более двух миллионов человек и занимает огромную территорию. В то время Хьюстон был одним из самых слабо оснащённых видеонаблюдением городов страны, хотя его городская агломерация была пятой по численности в США.

С Нино открыто ведём переписку. Заранее договорились о том, что ужинать уже будем втроём: я, Вильте и Нино.

В районе трёх часов дня получил условный сигнал от Нино, который означал, что она едет с Мэттом к нему домой.

Вильте остаётся в ресторане, где мы с ней решили немного перекусить. Мой официальный телефон остаётся у неё.

Я выехал и занял позицию в баре рядом с домом Мэтта, имитирую, что пью пиво. Здесь включил одноразовый телефон с левой симкой.

Два часа ожидания.

Наконец, поступил сигнал от Нино. Этот сигнал означал, что она покинула квартиру Мэтта, выдвигается ко мне в бар. А это значит, что задача выполнена без проблем.

Вышел из бара и жду Нино в машине. Увидел её выходящей из такси и махнул рукой.

Мы не скрываемся.

— Ну что? Рассказывай.

— Всё отлично. Подробности после бокала самого дорогого и холодного пива.

Забрал Вильте из скверика рядом с тем рестораном, где её оставил. Арендованную машину припарковал на специальной стоянке, сдал (она мне уже не нужна), и едем на такси ужинать в другой ресторан. Мы все весь день практически ничего не ели — нервы. Сейчас у нас разыгрался просто зверский аппетит.

Нино темнит и не хочет ничего говорить, капризничает. Бывает и такое! Выполнила задачу на отлично. Давить на неё не хочу.

Выбранный ресторан находится рядом с отелем, где мы остановились.

Ресторан очень знаменитый. Это царство мяса и на гриле, и на сковородках, и во всяких печах. Попасть в него непросто, тем более в выходные дни, поэтому Вильте делала заказ столика заранее ещё из Бостона с внесением аванса.

Наконец, принесли пиво. Мы с Вильте молчим и ждём, когда Нино соизволит нам начать рассказывать.

Нино сильно отхлебнула и начала говорить:

— Всё просто отлично получилось. Это как итог. Ну а теперь по порядку. В общем, когда я всё сделала, а Мэтт вышел из душа (я его первого отправила), у меня звонит телефон. Смотрю — Ричард!

— Ничего себе, — сказал я.

— Да. Конечно, я не могу не взять трубку, когда звонит Ричард. Беру, и он мне сообщает, что уже сидит в самолёте, вылетает из Вашингтона в Хьюстон, хочет меня увидеть. Он знает, что и ты тоже здесь будешь с Вильте. Что делать? Я решила