И что тогда делать? Думай, голова!

Начинаю пересматривать сцену нападения мертвецов снова, а потом снова и снова…

Вот! Зомби двигают носом, когда смотрят в нашу сторону! И действительно… если задуматься, то чем мы отличаемся от этих трупаков? Чисто внешне многие из них продолжают выглядеть вполне себе прилично! Но на них не нападают. Почему? Хм…

Они специфично двигаются, немного отклоняя голову назад, полностью опустив руки и не двигая головой в стороны. Хорошо, принимается — изобразить нечто похожее будет нетрудно. Что ещё? Какие вообще у человека есть возможности что-то понять? Ответ прост — органы чувств. У заражённых они каким-то образом продолжают функционировать, и если на слух ориентироваться не выйдет, ибо на шум будильника сбежалась целая орда, которая своим копошением заглушила всё остальное, то остаются лишь нос и глаза. Глаза обманем, выходит — всё дело в обонянии.

Чем мы отличаемся по запаху? Не знаю, гнить трупы если и начали, то пока не особо заметно. Но, быть может, у заражённых более тонкое обоняние? Хех, возможно… А может быть, мы просто принюхались — ведь чуть выше, на лестничной площадке, жутко воняло… Точно! Там лежит мертвец! Причём именно из зомби, так как я успел заметить, что у него весь рот был в крови и кусках плоти.

Значит…

С чувством некоторого удовлетворения откатываюсь на момент переговоров по поводу отвлечения заражённых. Теперь у меня есть план.

***

— Ни за что! — шёпот был столь громким, что в любую секунду мог перерасти в крик.

— Представь, что это челлендж, — терпеливо повторяю я.

— Но это ни хера не челлендж! Ты предлагаешь мне… — бледно-зелёная блондинка-блогерша взмахнула руками, указывая на меня и не находя слов.

— Кхм, — оглядел я кусок чужих кишок, намотанный на самого себя и некоторое количество их же в своих руках. — Извини, конечно, но осталась лишь ты и Арлин, хотя, видит бог, Анну и Хэйзел уговаривать было не менее трудно. Хочешь я тебя поцелую потом за это? Ну, когда всё закончится и мы сможем почистить зубы и отмокнуть в ванне?

— Я бы тебя ударила, если бы не боялась разбрызгать всю эту… субстанцию, — разобрав мои слова, прошипела Наоми, — только попробуй ещё хоть раз так пошутить, и компанию в постели тебе будет составлять Лэнс.

— Да чего я-то опять, — пробурчал Чапман под ухмылки остальных ребят.

«Ещё хоть раз так пошутишь…» — я ведь шутил про поцелуй, верно? Или нет?

— Прошу вас, мисс Корсон, — встаю на колено, протягивая ей начавшую гнить плоть. — Примите сей дар, — мой возвышенный тон неумолимо меняется, — и прекращайте ломать грёбаную комедию! Хочешь, чтобы из-за тебя нас сожрали? В таком случае сиди тут и залипай в телефон все оставшиеся полчаса, пока он окончательно не сдохнет, а мы предпочтём попытаться спастись!

Констанция издала рычащий и полный гнева звук, который опять же был достаточно тих, после чего приняла окровавленные потроха и, борясь с приступом тошноты, нацепила их вокруг своих плеч.

Нам очень повезло, что в комнате с инструментами для уборки нашлись халаты, причём в достаточно большом объёме. Хватило всем. Оттуда же взяли и одноразовые перчатки.

Чтобы уговорить всех, у меня ушло почти полтора часа. Время приближалось к десяти утра, звуки на улице стали звучать чаще и громче. Впрочем, толком это ни на что не повлияло. «Украсив» последних представительниц прекрасного пола, мы снова отправились вниз. Путь был мне прекрасно знаком, но не забывал проверять лестничные пролёты. Всё-таки за это время многое могло измениться.

К счастью или нет — не изменилось.

Телефон снова прилетел в зал, и толпа мертвецов, как в прошлый раз, собралась вокруг. Однако сейчас вперёд пошёл я, своим поведением и движениями показывая пример. За мной повторял Лэнс, за ним остальные. В этот раз на нас почти не обратили внимания и носы зомби не двигались. Фух…

Вся наша группка прошла вниз без малейших неприятностей, отчего я радовался, кажется, даже больше, чем после победы над «Ягуарами Атланты»!

— Только этого не хватало… — негромко, но эмоционально произнёс Майкл, осматривая цепь, висевшую на двери выхода на улицу. Благо, что нам туда не нужно было, но… вот же ублюдки! Судя по лужам крови, которые натекли под ней, здесь подловили приличную группу людей. А всё из-за того, что какой-то урод решил позаботиться о своём удобстве, даже зная, что за такое прилетают огромные штрафы!

Мы свернули во вторую дверь, выходя на подземную парковку. На первый взгляд она была пуста, но я был уверен, какое-то количество мёртвого мяса тут точно есть.

— В таком виде в мою машину никто не сядет, — вполголоса произнесла Арлин, и я тут же кивнул. Пусть говорит что хочет, главное — покажет и заведёт авто. А дальше… дальше будем смотреть. Всё-таки избавляться от столь хорошей маскировки, особенно в текущей ситуации, это последнее дело.

Мы успели сделать лишь с полсотни шагов, как из-за угла вылез зомби. Он целенаправленно шёл в нашу сторону. Радовало, что не бежал, но…

Десять метров, движение нормальное, пять метров — заражённый притормаживает и пристраивается сбоку, чтобы… идти вместе с нами?! Мы что, использовали какой-то триггер? Они действительно имеют некий групповой инстинкт, и если один куда-то движется, то к нему начинают присоединяться остальные?!

Оглядываю парковку, замечая движение где-то вдалеке. Мда… шуметь нежелательно.

Жестами указываю Стюарт, чтобы продолжала идти к своей машине, а сам решаю обойти новоприбывшего зомби со спины, дабы ударить по затылку, где кость более мягкая, и с большей вероятностью попасть по его «смертельной точке».

Надеюсь, не привлеку этим внимание остальных! Больно уж не хочется возвращаться в прошлое. У меня осталась, в конце-то концов, лишь одна попытка!

Но планам моим не суждено было сбыться. Когда расстояние между нами и мертвецом сократилось до двух метров, его нос зашевелился.

Твою мать!

Резко перехватываю топор и, прицелившись, со всего маха бью зомбака. Ударяю не по лбу, а наискось, прямо в стык челюсти. Глухой чавкающий и не очень громкий звук разнёсся по парковке, поглотившей его почти полностью.

Фух, хорошо, что здесь отличная звукоизоляция. Логично даже — машин тут целая куча, а кому охота, чтобы посетители их постоянно слышали?

Мой удар по не ожидавшему такого предательства мертвецу получился успешным. Лезвие топора прошло практически на всю длину, умудрившись зацепить уязвимую точку. Слава всем богам! Если бы началась схватка, то