Хорошо, что он не выбросил и не продал хорошо выделанную оленью шкуру, некогда купленную у егеря ол Шерригов. Теперь она стала первым предметом, который пополнил его походную амуницию. Будет что подложить под себя во время привалов.

Следом Чинтер и Цория сложили во вьюк три смены нательного белья, запасной комплект одежды, стопку обмоток для ног, пару сапог с высокими до колен голенищами, совсем чуть-чуть не дотягивающую до того, чтобы называться ботфортами, и набор серебряной посуды.

— Я нашла эфирный амулет, — бывшая воровка вспомнила о вчерашнем поручении, — По пути зашла в магическую лавку, тут, от нас неподалёку. Только он на основе агата, очень дорогой.

— Не дороже денег, — Андрей надел полуботы, в сапогах жаркими летними днями он чувствовал себя некомфортно, хотя для верховой езды наличие голенищ было бы лучше, — Зато на больший срок зарядки хватит и энергия почти не рассеивается. Сколько просит?

— Лавочник хотел двести, но я сторговалась на ста восьмидесяти.

В шкатулке, находившейся внутри секретера, лежало пятьсот оборов. Андрей отсчитал Цории названную ею сумму, но убирать оставшиеся деньги не стал, протянув ящичек Чинтеру.

— Этого вам с избытком хватит на всё время моего отсутствия, даже останется. Свои не тратьте, пригодится для будущей семейной жизни. Вы детей-то планируете?

— Пока не до них, мой господин, — вместо жениха ответила бывшая воровка, — К тому же, мы и разрешения от тебя не получали.

— Считайте, оно у вас есть.

На этот раз сам Андрей заехал за своими друзьями в особняк ол Эсма. Тимг и Оди не скрывали, что все последние ночи проводят вместе. Вообще, в Гертале среди магов царили весьма свободные нравы, не отягощённые целомудренностью.

Свою роль в таком положении вещей играло и то, что зачать ребёнка любая одарённая могла только при условии, если после любовной связи, как минимум, сутки не будет соединяться со своей магической стихией. Поэтому, не желающей забеременеть дворянке достаточно лишь создать любое заклинание. Главное, не забыть это сделать вовремя.

Спешиваться попаданец не стал, приятелей он увидел во дворе, уже почти готовых к выезду.

— Как у вас вчера сборы прошли? — спросил Андрей.

Одисса раньше Тимга вскочила в седло.

— Также, как и у вас, — ответила она, — Первый полк ничем от второго не отличается. Ох, и сброд нам достался. Чувствую, сегодня у меня рука отсохнет быдло вразумлять. Хорошо хоть, что с частью десятников мне повезло, зато лейтенанты — кретины полные. Устроились благодаря связям. Одному мэр двоюродным дядей приходится, точнее, мужем тётки, второй — младший сын префекта Ритского района. Патенты свои выслужили в прошлом году, когда по лесам ловили и вешали беглых каторжан с винских рудников. Славные воины, — скривила она в сарказме губы.

— Могло быть и хуже, — ол Эсм знаком показал своему дворовому, чтобы тот шире распахнул створки ворот, — Мы справимся. Анд, ты сколько слуг с собой возьмёшь? Одисса раба и рабыню, а я думаю одним обойтись.

— Я ещё не решил, — после некоторой заминки произнёс Немченко, выезжая на улицу вслед за магиней.

На самом деле он и не догадывался, что олу в походе нужна личная прислуга. Рассчитывал на обозников и штабной десяток. Теперь придётся и эту проблему решать. Не выделяться же среди других благородных, и так за ним иногда некоторые странности замечают.

Чинтера с собой не возьмёшь, оставлять свой особняк без мужского пригляда землянин не хотел. Жору? Паренёк бы явно обрадовался участию в походе, он намекал уже пару раз об этом, вот только, молодой слуга совсем не имел навыков верховой езды, а учить его некогда.

Видимо, придётся всё же купить себе подготовленного раба, благо, никакой проблемы с приобретением двуногого товара в Нагабине нет. За северной границей порта существует большой невольничий рынок, где продаются как местные, ставшие ненужными невольники, так и доставленные из других стран или даже материков.

— Вечером посидим? — предложил на развилке Тимг.

— Извини, но у меня сегодня намечено совещание с лейтенантами, — Андрей отмахнулся рукой с зажатой в ней плёткой от слепня, — В неформальной обстановке хочу с ними пообщаться. А ещё в Нагабин приезжает ола Пирен. Помнишь, я рассказывал?

— Студентка, земная, тонкая как тростинка, изящнее лани, неописуемая красавица? — уточнил друг, улыбнувшись.

— Она самая, — подтвердил попаданец, — Этот день она проведёт наверняка с семьёй, её приютившей, а вот завтра очень надеюсь с Джисой увидеться.

— Эх, мужчины, чего вы в тощих и костлявых находите? — вздёрнула нос ола Гран и, пришпорив лошадь, поехала к холмам.

— Не все, Оди, — поспешил её догнать Тимг, — Вот мне только такие как ты нравятся. Чего дерёшься? Я просто не правильно выразился. Меня лишь Одисса ол Гран привлекает.

Усмехнувшись над попыткой друга оправдаться, Андрей пустил коня галопом.

Он прибыл раньше назначенного времени и застал в сборе почти весь свой личный состав кроме офицеров. Никто из солдат и десятников не захотел остаться без завтрака, все явились чуть ли ни с рассветом, как доложил Ригортай, и, глотая слюни, ждали, пока кашевары сделают свою работу.

Глядя, с какой жадностью большинство его сидевших на траве солдат доедает, почти облизывая миски, нехитрую снедь — гречку, сваренную с салом, лепёшку и нарезанный репчатый лук — запивая сильно разбавленным дешёвым вином, землянин поневоле испытал к ним сочуствие, пусть его вояки и выглядели как мародёры на привале.

— Дай-ка и мне попробовать, — приказал начальнику обоза Немченко.

— Вам я распоряжусь положить запечёного угря, маринованного в вине, и…

— Ты меня плохо слышишь, интендант? Кашу пусть принесут.

Аппетита у попаданца совсем не было, Алиура и её старательная помощница Ганя накормили его замечательным завтраком, но тут было дело принципа. Пусть Ригортай и работники поварёшек знают, что нужно готовить не только сытно, но и вкусно, раз сам благородный ол не побрезгует питаться из одного котла с простыми солдатами.

На удивление, каша оказалась вполне вкусной. Землянин не забыл похвалить купца и его людей. Зелёную тоску это с лица интенданта не прогнало, тот продолжал грустить по разрушенным жестоким олом коммерческим планам.

Только повода для такого настроения Ригертая Андрей не видел. Попаданец уже успел внимательно прочитать условия подряда, быстро провёл рассчёты и определил, что норма прибыли, которую получит купец в ближайшие три месяца, составляет двадцать — двадцать пять процентов от вложенных средств. На Земле и за меньшее могли заказать конкурента бандитам или полицейским.

— Господин капитан, подошла наша очередь получать палатки и одеяла, — доложил интендант, — Шанцевый инструмент и походную кузню я уже получил. Вон, видите старый фургон?

— Вижу, — Немченко махнул рукой приближавшимся лейтенантам, — Отправляйся, получай остальное.

Удачно, что авангардная сотня расположилась на самом краю полкового лагеря. Попаданец поднял своих вояк, приказал разобрать инструменты и, пока не привезли палатки, приступить к трассировке и трамбованию ровных дорожек, порубке древесины для коновязей, загородок и открытой столовой, а также к рытью отхожей ямы в центре небольшого осинника, росшего в полусотне метров от края лагеря.

По изумлённым взглядам, которые на него бросали солдаты, десятники и даже оба лейтенанта, он осознал, что о нормальной организации войскового месторасположения тут никто не задумывался.

— Вам это нужно для каких-то магических действий, ол? — недоумённо поинтересовался Лицерос, — Почему три дорожки должны идти на одинаковом расстоянии друг от друга на всём протяжении? А те, что их соединяют, зачем обязательно как углы домов?

— При чём здесь магия, лейтенант? — попаданец оттолкнул морду Буцефала, фыркающего ему прямо в ухо, видимо, конь тоже интересовался происходящим, и, отдав повод десятнику Орнису Дику, пошёл в сторону рощицы, — Разве не красиво? Да и для управления отрядами так удобней. Ты оставайся, проконтролируй трамбовку, а я подберу место для плаца. Незачем нам здесь траву вытаптывать.

Капитан Анд ол Рей в одиночестве вышел за границу расположения. Не пройдя и трёх десятков шагов, в осиннике, куда были посланы пятеро вояк рыть канаву для нужника, он услышал выкрики, сопение и звуки ударов, словно лошадь билась в деннике.

Землянин быстрым шагом прошёл в лесок и увидел своих вояк-землекопов, валявшихся кучей посреди срезанного дёрна и мутузивших друг друга почём зря. Под ногами у себя он обнаружил опустевший бурдюк, из которого даже на расстоянии несло запахом самогона