– Фэллон, ты не хочешь мне объяснить, зачем ты выходишь замуж за сына домработницы? За человека, который домогался тебя много лет назад? – спросил следующим утром Генри Стюарт свою дочь, стоя в дверях ее кабинета.

– Папа, что ты здесь делаешь?

– Я пришел узнать, что, черт побери, происходит. – Войдя внутрь, Генри сел на плюшевый диван.

Фэллон сделала глубокий вдох. Она знала, что этот день настанет. Что однажды ей придется сказать своим родителям правду.

– Все было совсем не так, папа, – ответила Фэллон, выходя из‑за письменного стола.

– Что было не так, дочка? – спросил Генри, похлопав по дивану.

Сев рядом с ним, Фэллон посмотрела в его глаза, которые были такого же цвета, как ее собственные.

– Когда я сказала тебе, что Гейдж ко мне приставал, я солгала. Все было наоборот. Я пришла к нему, чтобы его соблазнить, а он меня оттолкнул.

– Что? – Глаза Генри расширились. – Зачем ты солгала? Грейс Кэмпбелл была работящей и порядочной, а я вышвырнул ее вместе с ее сыном из дома.

Опустив голову, Фэллон разгладила подол своего бледно‑розового платья.

– Я знаю, что очень виновата перед этой семьей. Я никогда не прощу себя за ту боль, которую я причинила Грейс и ее сыну. Но в тот момент, когда ты нас застал, я запаниковала.

– Ясно. А этот брак что‑то вроде наказания для тебя? Ты выходишь замуж за Гейджа Кэмпбелла, потому что тебе кажется, будто ты у него в долгу? Пойми, дорогая, мы не можем возместить моральный ущерб, который причинили кому‑то в прошлом.

Фэллон покачала головой:

– Я вовсе не пытаюсь возместить ущерб. У нас с Гейджем… В общем, я уже говорила тебе, что мы снова вместе.

– Если это означает, что вы с ним переспали, можешь больше ничего мне не объяснять, – сказал отец, поднявшись. – Но даже если ты с ним переспала, зачем тебе выходить за него замуж? Может, Гейдж и не мерзавец, как я думал до сих пор, но это вовсе не означает, что он не вынашивает план мести. Он так внезапно появился, когда у нас возникли трудности.

Фэллон не стала говорить отцу об условиях, при которых она согласилась принять предложение Гейджа. Она и так уже достаточно его разочаровала.

– Никакого подвоха нет, папа. Мы с Гейджем поженимся, и тебе придется это принять.

– Нет, я этого не приму. Гейдж Кэмпбелл недостаточно хорош для тебя, Фэллон. Надеюсь, что ты это поймешь, пока еще не поздно.

Гейдж не видел Фэллон целую неделю и испытывал беспокойство. Брачный договор был готов. Курьер доставил его Гейджу сегодня утром, и он хотел, чтобы Фэллон как можно скорее подписала документ. Он все еще боялся, что она может передумать.

Он согласился оставить ее в покое на некоторое время, но это давалось ему труднее, чем он ожидал. Бизнес не был сейчас его приоритетом, хотя ему сообщили, что его компания близка к покупке большого количества акций «Стюарт технолоджис» через несколько подставных фирм, созданных Гейджем. Если кто‑то захочет узнать, кому они принадлежат, ему понадобится несколько месяцев. Он должен был испытывать чувство удовлетворения от того, что его цель была близка, но оно все не приходило. Его матери не нравилось то, что он собирался жениться на Фэллон. Он пытался ей объяснить, в чем заключается его план, но она не хотела его слушать.

Сегодня они с Фэллон встретятся в «Кэпитал‑Сити», самом престижном загородном клубе Остина. Таким образом они заявят о том, что они вместе. Он зарезервировал для ланча целую террасу, чтобы им никто не мешал.

Гейдж посмотрел на желтый конверт на столике перед ним. Внутри был документ, где были прописаны финансовые условия, о которых они с Фэллон договорились. Им осталось только его подписать.

Наконец в дверном проеме появилась Фэллон. На ней было темно‑синее платье с глубоким V‑образным вырезом, подчеркивающее ее безупречную фигуру. Она с улыбкой направилась к Гейджу, и его сердце бешено заколотилось. Он не мог дождаться, когда овладеет этой женщиной.

За неделю, в течение которой Фэллон не виделась с Гейджем, к ней вернулось душевное равновесие. Она взяла под контроль свое безумное влечение к Гейджу, объяснив его причину тем, что он умелый любовник, а ей, напротив, недостает опыта в любовных делах.

Отец попытался еще раз отговорить ее от брака с Гейджем, но Фэллон упрямо стояла на своем. Более того, она сказала ему, что они с Норой будут каждый месяц получать определенную денежную сумму. Что «Стюарт технолоджис» больше не может обеспечивать тот образ жизни, к которому они привыкли, и им придется сократить расходы.

Отец пришел в ярость и сказал ей, что она не имеет права так с ними поступать. Но как исполнительный директор компании она имела полное право распоряжаться ее финансами. Хотя Генри был председателем совета директоров и владел акциями, Фэллон больше не собиралась перед ним оправдываться. Члены правления были на ее стороне. Отец был недоволен ее поведением и говорил, что Гейдж плохо на нее влияет. Разумеется, это было не так. Просто она наконец начала делать то, что ей следовало сделать сразу, как только ее назначили на должность исполнительного директора, и она поняла, что финансовое положение компании весьма плачевное.

Матери Фэллон не терпелось потратить деньги, которые выделил Гейдж на подготовку к свадьбе. Она уже наняла лучшего свадебного организатора в Остине и хотела встретиться с Фэллон, чтобы выбрать цветочные композиции, стиль оформления и свадебный торт. Фэллон все это не интересовало, и она сказала матери, что одобрит любой ее выбор. Если Нора выберет все самое дорогое, Гейдж не будет против, поскольку он хочет стать своим в высших кругах Остина.

Когда она подошла к столику, за которым сидел Гейдж, он поднялся и помог ей сесть.

– Спасибо, – сказала она. – Как поживаешь?

– Хорошо. Ты отлично выглядишь. Так и съел бы тебя, – улыбнулся он, и Фэллон поняла, что ее приветствие было слишком формальным. Затем ее внимание привлек лежащий на столике конверт. – Полагаю, это брачный договор.

– Да.

Она протянула руку:

– Передай его мне.