Если не сделаешь этого, если повредишь файлы на флэш-накопителе или если расскажешь об этом кому-либо, мы отправим этот пакет твоему новому работодателю и ФБР».

Нет.

Я с трудом перевожу дыхание, перелистывая остальные страницы пакета. Они включают в себя все доказательства моего проникновения в систему безопасности много лет назад, а также удостоверения личности и фотографии мои и родителей под разными псевдонимами.

Ни одного с моим настоящим именем.

Черт, даже я забыла его.

Моя голова пульсирует, и комната кружится перед глазами. Кто-то нашел меня. Может быть, не он, но это огромная угроза.

Сначала о главном. Есть ли в этом пакете что-нибудь, за что меня могут посадить в тюрьму?

Я вновь перелистываю страницы.

Нет. Но это скомпрометирует меня. Служба безопасности наверняка меня уволит. Я потеряю шанс поработать с Джексоном Кингом, не то чтобы это выглядело так, будто мы станем тесно сотрудничать, но все же. Прощай мой шанс быть нормальной.

Но я не могу сделать это и остаться. Если уступлю этим парням, я навсегда останусь их подельницей. Затем они попросят меня взломать хранилище кредитных карт. Потом что-нибудь еще. Я не могу этого сделать. И должна исчезнуть. Как делала миллион раз до этого.

Я бегу в спальню, хватаю чемодан из шкафа и бросаю его на кровать. Мои руки двигаются бездумно, собирая предметы первой необходимости. Черная одежда, по одной паре каждой вещи. Простая сумка с туалетными принадлежностями.

Снова бегу. Неважно, как усердно пытаюсь убежать от Кэтгерл и наследия моих родителей, прошлое всегда настигает меня.

Но как насчет Мими? Мы столько раз переезжали, что не хочу снова тащить ее в дорогу. На этот раз нашим жизням ничего не угрожает. Это нечестно — заставлять ее собираться и уезжать. Могу я оставить ее?

Она — единственная семья, которая у меня есть. Бросить ее, чтобы обезопасить, сродни тому, что отец сделал со мной, когда пытался отправить в школу-интернат после смерти мамы. Я бы ему не позволила и держу пари, Мими тоже не понравится, что ее бросили.

Ладно, тогда мы вместе переедем. Она может приготовить суп где угодно.

Мы должны бежать. Должны спрятаться. Какой еще у нас есть выбор?

Вот тебе и шанс стать нормальной.

Я рывком открываю ящик. Рубашка Бэтгерл смотрит на меня снизу вверх.

— Я не могу, — шепчу. — Я не супергероиня.

«Я определенно плохой человек», — сказал мне Джексон. Если бы он только знал. Я его заклятый враг, как бы ужасно это ни звучало. Думала, что избавилась от прежней жизни, но ошибалась.

В прошлом я бы нашла выход из любой проблемы, своей или отца. Мы были в деле вместе. Всегда в бегах, но вместе. Я чувствовала себя в безопасности. Даже могущественной. Но Лувр разрушил всё. Зарезанный у меня на глазах, мой отец ушел навсегда. Я чуть не умерла в той вентиляционной шахте, задыхаясь от собственной паники. Я никогда больше не чувствовала себя в безопасности в тесном пространстве.

Кроме как в лифте, с Кингом.

Я помню его руки на мне, запуск успокаивающего рефлекса. Я просмотрела информацию, когда вернулась домой. И нашла лишь ссылки на позы йоги, которые предполагают прижатие подбородка к грудине, для успокоения.

Большие руки Джексона были намного лучше, чем поза йоги. Они излучали тепло и безопасность.

«Если кто-то будет приставать к тебе, я хочу знать об этом».

Это ненастоящее. Это небезопасно. Я не могу ему доверять.

Но что, если могу?

Засовываю бумаги обратно в конверт, быстро пишу записку для бабушки и бегу в комнату переодеться, пока не передумала.

Я построила жизнь на лжи.

Возможно, пришло время быть честной.

~.~

Джексон

Луна сияет, освещая горный склон серебряным светом. Обычно я бегаю и охочусь большую часть ночи, когда луна так близка к полнолунию, но мои инстинкты кричали вернуться пораньше. И это не из-за дождя.

Сэм преследует меня, кусая за задние лапы, а я поворачиваюсь и рычу на молодого волка, заставляя его поджать хвост и заскулить. Я не хочу компании Сэма, никогда так не делаю, но ребенок — моя самозваная постоянная тень. Когда мы добираемся до задней части дома, то оба замираем. Из-за дождя невозможно что-либо учуять, но высокий звуковой сигнал, установленный на частоте, которую улавливают только собаки, говорит нам, что сигнализация сработала.

Сэм рычит, его верхняя губа приподнимается, показывая клыки. Он бросается вперед, заворачивая за угол.

Я влетаю внутрь, через собачью дверь в задней части, чтобы проверить. Не чувствую ничего необычного. Переодеваюсь и бегу трусцой в диспетчерскую, чтобы посмотреть запись службы безопасности.

Одинокий велосипед стоит, прислоненный к железным воротам, которые окружают переднюю часть моей собственности, и темная фигурка тащится под дождем к входной двери. Рычание отдается эхом в моем горле.

Кто это, черт возьми?

Сэм подбегает на полной скорости, сверкая клыками, прыгает, его передние лапы опускаются на плечи незваного гостя и валят его или ее на землю.

Взять сволочь.

Темная ярость бурлит в венах, я покидаю диспетчерскую, чтобы встретиться лицом к лицу с незваным гостем. Бегу трусцой по скользким ступенькам и по мокрому от дождя гравию.

— Полегче, Куджо. — Ее дрожащий голос шокирует меня, как провод под напряжением.

Кайли

Волна страха пробегает по моему телу.

— Назад! Вернись, — рявкаю я.

Сэм не двигается, его волчья сторона не уступает человеческому разуму, его инстинкт защищать свою родную территорию слишком силен. Слава судьбе, Сэм не разорвал ее.

Моя маленькая хакерша умна — она совершенно неподвижна под Сэмом.

Я хватаю за шиворот своего брата по стае и тащу его назад.

— Я сказал отвали.

Сэм качает головой и поджимает хвост при звуке сердитого тона своего альфы. Он делает несколько шагов назад.

Я смотрю на нашего незваного гостя. Даже насквозь промокшая, в толстовке и джинсах, она прекрасна. Она лежит в грязи и выглядит далеко не такой испуганной, как следовало бы.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Она стонет и начинает двигаться, но зажмуривается, хватаясь за затылок.

Так, черт возьми. Рядом с ней лежал камень приличных размеров. Видимо, она ударилась об него, когда Сэм сбил ее с ног.

— Ме нужно поговорить с вами, — прохрипела она.

Любого другого я бы поджарил прямо там, пока он лежит на спине в грязи у моих ног. Но не Кайли. Этот новый, странный колючий жар овладевает мной и кричит, чтобы я защитил ее — от Сэма, от дождя, от камня, от меня самого.