— Вы упускаете из виду, вице-адмирал то, что статистика будет подана сравнительной, с акцентуацией именно на сопоставлении наших потерь и потерь наемников, — объяснил я. — Ненавязчиво, но красочно, до населения будет донесено, что смертность среди «Корсаров Кавила» настолько высока в связи с их низкой подготовкой. Наша же — как раз наоборот.

Складки на лице Гилада разгладились.

— Теперь понимаю, — произнес он. — Вы хотите остановить отток населения из профессиональной армии в наемники.

— Да, — подтвердил правильность его предположений я. — Инстинкт самосохранения среди разумных — превалирующий. «Корсары Кавила» не публикуют данные о своей численности и о своих потерях. Мы сделаем это за них. Это не остановит приток новых рекрутов в частную компанию, но в то же время ослабит его. Наиболее сообразительные рекруты поймут, что из двух альтернатив безопаснее служить там, где меньше смертность. Так мы получим дополнительных рекрутов на свою службу.

— Не заартачится ли Анилекс, — с сомнением проговорил Пеллеон. — большая численность наемников позволяет ему брать крупные контракты и зарабатывать большие деньги.

— Именно поэтому они сейчас на передовой, — пояснил я. — Да, с одной стороны это не гуманно — отправлять в самые «горячие точки» гражданский со слабой подготовкой. Но это был их выбор.

— И наша оплошность, что мы позволили Анилексу открыто вербовать наемников.

— Не скрою, это мой просчет, — согласился я. — Ситуацию мы будем исправлять кардинально. К сожалению, не удалось в полной мере предугадать желание разумных вступить именно в частную военную кампанию, служба в которой ничего, кроме повышенного дохода не приносит. Но факт оказался фактом.

— Учитывая контингент наемников, состоящих сплошь и рядом либо из молодежи, либо из бывших преступников, не могу сказать, что решение посылать их на передовую гуманно, — проворчал Пеллеон.

— Поэтому мы и вклинились в процесс вербовки, — пояснил я. — На данный момент молодежь только проходит подготовку. Контракты подписаны исключительно на короткие сроки, на время обучения и боевого слаживания. Сможем выдернуть их и переориентировать в государственные Вооруженные Силы — мы получим дополнительные кадры.

— И опять же, Анилекс может заподозрить, что от его людей просто избавляются на передовой.

А что еще делать с закоренелыми преступниками?

Содержать их в тюрьмах за государственный счет?

Или, быть может, направить на передовую для ведения войны?

Морали в таком вопросе нет места.

Да, отправлять своих граждан на верную смерть, довольно подло и аморально с точки зрения этики.

Но ей я уже давно перестал руководствоваться в вопросах ведения войны с врагом, который намерен тебя истребить.

Пока воюют преступники, у нас имеется возможность нарастить производство клонов и восполнить пробелы в имеющихся подразделениях.

— К тому моменту, как он придет к осознанию этой проблемы, регулярные вооруженные силы уже будут иметь в своем подчинении большое количество солдат и штурмовиков, чтобы удержать наемников от необдуманного шага, — рассказал я, не стесняясь, называя вещи своими именами.

— Пока на полях сражений гибнут преступники, мы увеличиваем наши резервы, — понимающе кивнул Пеллеон. — С помощью клонов наращиваем численность Штурмового Корпуса. А если бы эта молодежь пошла на наши вербовочные пункты, а не в наемники, ты мы могли бы укомплектовать десятки бронетанковых дивизий, несколько эскадр звездных разрушителей, не говоря уже о кораблях поменьше… Но, я ведь правильно понимаю, что речь не идет о сиюминутном зачислении разумных в регулярный флот?

— Именно так, — подтвердил я. — Тех, кто наглядно поймет разницу между нами и наемниками, предстоит учить. Так же, как и сотни тысяч курсантов, которые проходят подготовку в различных Академиях на данный момент. Мы можем и дальше производить клонов столько, сколько потребуется. Но возникает опасность повторения того, что преследовало Старую Республику на момент ее падения. Армия клонов, которая гибла на просторах галактики. И полное безразличие к ней со стороны населения планет. Отчуждение, расслоение вооруженных сил и гражданского общества. Когда на защите интересов Родины стоят клоны, а не собственные дети или родственники, переживания об их судьбе минимальны. И, как следствие, какого-либо желания внедряться в структуру Вооруженных Сил у населения Доминиона тоже нет. Нельзя взращивать патриотизм в рядах граждан Доминиона, огораживая их от необходимости исполнять свой воинский долг и обязанности.

— В таком случае, не проще ли вернуть призывной способ комплектования Вооруженных Сил? — поинтересовался Пеллеон. — Да и к тому же… Разве Камино не является одной из наших целей? А там тысячи и тысячи клонирующих цилиндров. Этого хватило тридцать лет назад для того, чтобы защитить галактику от сепаратистов. Доминион даже при самом лучшем развитии событий по подавлению противника, не сможет похвастаться таким же количеством входящих в него систем и секторов, как это было у Республики или Империи.

— Нам не нужны количественные территории, вице-адмирал, — напомнил я. — Мы работаем на качество. На самообеспечение. На экономическую, техническую и научную независимость от других частей галактики. Мы позиционируем себя как государство, которое усвоило уроки истории Старой Республики и Галактической Империи. На данный момент призыв на военную службу в регулярные войска ассоциируется исключительно с негативом, оставленным после себя Галактической Империей. Доминиону предстоит столкнуться с большими угрозами. Внедрятся те, кого мы переманим у наемников, в ряды регулярных войск, или Сил обороны, в любом случае это будет на руку Доминиону. Укрепление действующей армии — увеличение нашей наступательной мощи.

— А накачка рекрутами Сил обороны — укрепление защиты, — согласно закивал Пеллеон. — Да, идея хорошая, сэр. Но ведь Силы обороны — это не постоянная служба граждан, а временная. Даже не на срок долгосрочного контракта, как в регулярных войсках Вооруженных сил Доминиона. Можем ли мы рассчитывать на них тогда, когда придет время?

— Психика разумных — весьма пластичный и интересный фактор, — пояснил я немаловажный фактор. — Да, служба в Силах обороны непродолжительна по своей сути. Такой она и задумывалась изначально — привить будущим гражданам понятия дисциплины, ознакомить с техникой, научить тактике. Но с ее помощью мы сможем обучить военному делу большое количество разумных. Будет ли у нас доступ к Камино и его клонирующим цилиндрам пока не известно. Это лишь цель. Однако, в минуту опасности, когда сам вопрос существования Доминиона будет острейшим на повестке дня и нам потребуются подготовленные резервы, я предпочту обратиться за помощью к тем, кто служил в Силах обороны, а не среди наемников. Те, кто сражаются за деньги, не скрою, нужны и полезны Доминиону. В ситуациях, вроде нынешней. Но в условиях войны на выживание, наиболее правильным и мотивированным солдатом, призванным из резерва будет тот, кто сражается за идею, за свой дом, за семью. Подобные вещи, ценности, если они настоящие, не купить