Слышу обрывки смеха и каких-то бессмысленных разговоров. В очередной раз покосившись на эту живописную композицию, встречаюсь с ним взглядом. Уайт делает страшные глаза и губами шепчет «Помоги». Я фыркаю, отворачиваюсь и взбегаю по ступенькам наверх. Вот еще, сам пусть со своей свитой разбирается.

Первые пары прошли быстро, но последним занятием перед большим перерывом была сдвоенная пара по гистологии, к тому же еще и лабораторная. Намучавшись за полтора часа с зарисовкой препаратов и их описанием, я облегченно выдыхаю, услышав долгожданный звонок. Поспешно сдаю альбом преподавательнице и спускаюсь на первый этаж, где меня в кафетерии должны были ждать подруги.

К сожалению, у девчонок случился облом, они остались досдавать материал, так что за столик я села одна. Но, как говорится, свято место пусто не бывает, так и тут. Минут через пять на стул напротив меня плюхнулся Артур с подносом.

— Надеюсь, ты не против, — и весело улыбается, причем так широко, что я начинаю опасаться, как бы у него не вывихнулась челюсть.

— Ну как тебе сказать, — задумчиво тяну, отправляя ложку пюре в рот, — тем более ты все равно уже уселся, чего теперь прогонять.

— Тогда приятного тебе аппетита, — делает непонятный мне жест рукой и тоже начинает есть.

Через какое-то время, заметив нацеленные на нас взгляды, наклоняюсь к нему и спрашиваю:

— Слушай, а эти твои, зомбированные на весь мозг девицы сейчас где? Мне не хочется от них потом бегать по этажам, впустую обьясняя, что я им не конкурентка.

— Ой, не напоминай, — парня ощутимо передернуло. — Давай лучше поговорим о чем-нибудь более приятном, пока не заработали несварение желудка.

Мы хихикаем одновременно и оставшееся время обеда болтаем обо всем, что приходит в голову. Арт рассказывает о родителях и планах на будущее. Он, кстати, уже пишет дипломную работу, а после окончания планирует пойти в преподавание. Его отец довольно известный в городе юрист, а мама связана с журналистикой, так что найти сыну место в элитном учебном заведении для них не проблема. Мне рассказать особенно нечего, но Артур все равно продолжает расспросы. Что люблю читать, какую музыку слушаю, куда хожу отдыхать. Когда он сочувственно накрывает мои руки своими после рассказа о смерти матери, у меня на глаза невольно наворачиваются слезы.

— Эй, ну ты чего, Эл, — сжимает мою ладнонь еще сильнее, пытается погладить по щеке, но я отстраняюсь.

— Да все нормально, просто иногда накрывает, — промокаю глаза салфеткой, хорошо хоть тушь водостойкая, не потекла, — скучаю очень по ней, особенно вечерами. Так странно — быть совсем одной. И очень грустно.

— Слушай, хочешь кое-что покажу? — Арт явно пытается меня отвлечь. — Тут есть одно интересное местечко, как раз между нашим корпусом и физматом. Там очень красиво и тихо. Я туда прихожу, когда хочется тишины и спокойствия. В том месте точно никто нас не найдет.

— А не маньяк ли ты часом, а? — делаю большие глаза, но невольно улыбаюсь. Не знаю почему, но с ним идти в какое-то непонятное место совсем не страшно. Ничего плохого он мне точно не сделает.

Артур громко фыркает, давясь от еле сдерживаемого смеха, и делает приглашающий жест рукой. Схватив сумку, встаю и иду следом за ним.

Покинув корпус через боковой выход, мы идем по тропинке, тянущейся позади здания.

Там у нас участки для практических работ — по ботанике, зоологии и почвоведению. Грядки с лекарственными растениями, клумбы, места для установки почвенных ловушек. Минуя их, мы идем дальше, выходя на небольшую аллею. Очень уютное место. Ряды деревьев с обоих сторон — в основном это пушистые ели, сосны, лиственницы. Местами встречаются клены, дубы и вязы, с которых обильно начала облетать разноцветная листва. Красивые лавочки, несколько беседок и большой фонтан, расположенный почти у самых ворот. Не успеваю сориентироваться, как Артур тянет меня в сторону, мы ныряем между деревьев, продираемся через пару кустов можжевельника и наконец выходим к беседке. Удивительно, но ее и правда не видно с дороги, если специально не искать, то не найдешь. За ней, конечно, ухаживает кто-то из персонала, это видно, но и все. Студенты явно проходят мимо.

А беседка, кстати, очень красивая. Просторная, резная, стены и крыша полностью обвиты девичьим виноградом. Его красивые листья почти полностью приобрели ярко — багряный цвет. Как это обычно бывает осенью. Почему-то складывается ощущение, что ты перенесся далеко от цивилизации.

— В диком лесу никто не услышит твоих криков, — непонятно почему, в голове проносится старая шутка. Вернее, это я так думала, что в голове, но, судя по расширившимся глазам Артура, я сказала это вслух.

— Эмм, Эл, у тебя какие-то странные фантазии, — смотрит на меня, хитро прищурившись. — По-моему, маньяк здесь вовсе не я. Скажи, мне уже стоит опасаться?

Чувствуя, как лицо и шея густо покрываются краской, поспешно отворачиваюсь и захожу в беседку. Надеюсь, в полумраке мои горящие щеки не будут бросаться в глаза.

Переступив порог, осматриваюсь, провожу пальцами по сидениям, выглядываю в окна. Света попадает немного, но, в принципе, достаточно, чтобы не чувствовать себя кротом.

— Ну как, нравится? — чувствую по голосу, что он улыбается.

— Да, очень, — пытаясь побороть смущение, продолжаю ходить по беседке, лишь бы только не встречаться с ним взглядом.

— В холода здесь, конечно, особо не посидишь, но пока тепло, тут приятно отдохнуть. Эл, ну чего ты там носишься, — подходит чуть ближе и протягивает мне руку, — может, лучше потанцуем?

— Чего? Танцевать? — улыбаюсь, пытаюсь шутливо отмахнуться, но Артур вдруг хватает меня за руку, подтягивает к себе и от неожиданности вторая рука ложится ему на плечо. Поднимаю взгляд, смотрю ему в лицо и меня накрывает волной воспоминаний, выбивающей воздух из легких. Вот другая рука так же притискивает меня к твердому телу, вторая зарывается в волосы, а губы скользят по нежной коже шеи, оставляя огненные отметины. Словно история пошла по кругу, только парень рядом другой, и еще почему-то вдруг вспомнились злые слова Дайны, брошенные напоследок.

При мысли, что сейчас Артур меня поцелует становится нехорошо, тело прямо — таки бунтует, ведь ему нужны совсем другие поцелуи.

В панике резко его отталкиваю, отступаю на несколько шагов, сажусь на скамейку и закрываю лицо руками. А сердце все еще бешено стучит и никак не хочет угомониться. Наверное, со стороны я выгляжу неадекватной, но что поделать, если вдруг накатило острое чувство дежавю. Да и этот интимный полумрак сыграл с нами злую шутку.

Не знаю, что там было написано на моем лице, но парень не делает попытки приблизиться.

Слышу, что он садится на противоположную скамейку и прислоняется спиной к стене беседки.

— Элейн, прости, не хотел тебя обидеть, — тяжело вздыхает и ерошит волосы.

— Ты и не обидел, просто… со мной все сложно, — наконец собираюсь с силами и, оторвав ладони от лица, смотрю на своего собеседника.