Как можно было вообще жить без всего этого? Принимать за любовь грубое плотское влечение, очень скоро растаявшее, словно дым? Заблуждаться, не понимая разницы. Вот же она, та самая, исключительная, на которой сошёлся клином белый свет. Без неё само существование уже кажется бессмысленным. То, что женой в данный момент называется другая — ужасная ошибка, которую в ближайшие дни просто обязан исправить. Только тогда ты будешь иметь моральное право сделать с любимой последний важный шаг, объединяющий людей в единое целое…

Мерно загудели двигатели самолёта. Крылатая машина набрала скорость и оторвалась от земли. Сила гравитации вдавила в сидения.

Всё. Самое страшное позади. Можно расслабиться. Чуть больше двух часов в воздухе — и они приземлятся в новой жизни. А пройденные вместе испытания очень скоро превратятся в увлекательные армейские байки, которые не стыдно будет рассказать своим повзрослевшим детям. Самолёт набрал высоту. Денис откинулся в кресле и прикрыл глаза. Нашел руку Марьяны, переплел пальцы. Она погладила его по волосам.

— Устал? Иди сюда, — девушка притянула мужчину поближе, убрала подлокотник и примостила голову к себе на колени, — Удобно?

— Всю жизнь бы так пролежал, — растянул губы в блаженной улыбке Денис.

— Тогда спи, — прошептала она, запустив пальцы в густую шевелюру.

И Орлов провалился в спокойный, глубокий сон. Без сновидений и непроходящего чувства тревоги. Впервые за два месяца.

***

Ростов встретил ласковым майским солнышком и прохладным ветром. Тот самый короткий промежуток времени, когда вокруг цветут сады и воздух просто пропитан их манящим ароматом. После палящей сирийской пустыни это место казалось раем на земле. Молодые люди вышли из самолёта на взлётную полосу.

— Боже мой, я и не думала, что это такой кайф — оказаться дома, — поговорила Марьяна, снимая кепку, блаженно жмурясь и подставляя лицо порыву ветра.

Орлов по привычке огляделся, оценивая обстановку. Приобретенный за два месяца навык ещё долго будет "выветриваться" из головы. От здания военного аэропорта прямо по "взлетке" ехал подозрительный УАЗик.

— Похоже, тебя встречают, — кивнул в его сторону Денис.

Поравнявшись с ними автомобиль остановился. Передняя пассажирская дверь открылась. Из машины выбежал генерал Королёв с распахнутыми навстречу дочери руками.

— Папка… — Восторженно взвизгнула Марьяна и кинулась на шею отцу, расцеловывая гладко выбритые щёки, — Как же я соскучилась!

Генеральская фуражка упала с головы и покатилась по асфальту прямо под ноги Денису, который, усмехнувшись, поднял и отряхнул её.

Вдоволь наобнимавшись, девушка, наконец, отпустила родителя. Тот, стерев со щеки скупую мужскую слезу, неожиданно повернулся к Орлову. Денис, как положено по уставу вытянулся в струнку, но вместо официального приветствия генерал вдруг потянул раскрытую ладонь для рукопожатия. А потом и вовсе по-отцовски приобнял, хлопая по плечу.

— Спасибо тебе, капитан, — проговорил он, глядя в глаза, — Я твой должник.

— Ну что вы в самом деле… — смутился Денис, возвращая фуражку.

— Раз говорю, значит, заслужил. Думаешь, мне не докладывали про ваши приключения? Ты действительно молодец. Но к этому разговору мы вернёмся потом. А сейчас, молодежь, садитесь быстро в машину. А то на нас уже весь аэропорт таращится, — скомандовал генерал, — Едем к нам домой. Там Тамара обед приготовила.

— Вы меня, пожалуйста, на какой-нибудь остановке высадите, — попросил Денис, — Откуда можно до вокзала добраться.

— Ты чего, капитан, не понял? Я же сказал, сейчас едем к нам домой, — обернулся с переднего сидения Королёв, — Какая остановка? Моя жена готовила, старалась. Очень хотела лично спасибо сказать за заботу о нашей дочери. Если я тебя не привезу, мне мозг съедят чайной ложкой. И, вообще, куда ты так спешишь? В часть вы должны прибыть только завтра. Так что, сегодня спокойно отдохнёте, переночуете, выспитесь хорошенько. Вечером шашлыки пожарим. Семейство Шевченко обещало зайти на Марьяну посмотреть. А утром без спешки позавтракаете, машину возьмёте и поедете в свой Загорск. Или тебя сегодня кто-то там ждёт? — подозрительно взглянув на Дена поднял бровь генерал.

— Нет. Никто не ждёт, — опять смутился тот.

— Вот и славно.

— Спасибо, конечно, — запротестовал Орлов, — Только мне даже переодеться не во что. В рюкзаке одна форма. Причем, не слишком чистая.

— Представь себе, у меня есть стиралка. И целых две женщины, которые умеют с ней обращаться. Жена и дочь. В общем, с формой разберемся. А в городе есть такая полезная штука. Магазин называется, — не сдавался Королёв, — Купишь себе спортивный костюм, футболку и кеды. Тапки, так и быть, выделю. Если проблема с деньгами — вот карта.

— Спасибо, не нужно. Я сам.

***

Озадаченный Денис зашёл в торговый центр. Столь теплое отношение со стороны Марьяниного отца немного настораживало. Два месяца стращал по телефону, а тут вдруг встречает, как дорогого гостя. Где-то должен быть подвох…

Покупка одежды не входила в планы, но не брать же деньги у генерала Королёва, в самом деле… Орлов схватил первые попавшиеся вещи, более-менее сочетающиеся между собой в дисконт-центре и побежал на кассу. Расплатился. Приятным бонусом обнаружил, что на карту упала достаточно крупная сумма. Видимо, зарплату с боевыми перечислили.

Ноги сами понесли в ювелирный салон. Выбирал Денис долго. Никак не мог определиться какое кольцо лучше всего будет смотреться на тонких Марьяниных пальчиках и точно ей понравится. Наконец, указал на изящный ободок из белого золота с небольшим бриллиантом, хищно переливающимся в свете салонных ламп. Тихо пискнул терминал. Украшение упаковали в фирменную коробочку. Довольный Орлов сунул её в рюкзак и почти бегом вернулся в машину.

Пока никто не видит, погладил Марьяну по руке. Загадочно посмотрел в широко распахнутые голубые глаза. Улыбнулся углом рта.

Всё. Теперь он готов. Осталось только подать заявление на развод.