В то солнечное утро медиков подняли по тревоге. Противный вой сирены заставлял вставать дыбом волоски на теле и бодрил лучше самого крепкого кофе.

Марьяна наскоро умылась, оделась, сунула нож в карман и, на ходу заплетая косу, понеслась на плац. Динка, тихо ругаясь, затрусила следом.

На заасфальтированной площадке уже ждали командир с начмедом и несколько особо расторопных офицеров. Денис был среди них.

— Итак, товарищи военные медики, — обратился к окружающим полковник, — В данный момент сирийские войска ведут ожесточенные бои с террористами в районе Пальмиры. Наша группировка вооруженных сил оказывает им активное содействие. Сейчас в одном из районов работает наш спецназ. К сожалению, есть потери. Несколько двухсотых и большое количество трехсотых. Наша задача — оказать неотложную помощь раненым и организовать скорейшую эвакуацию из зоны боевых действий. Кто из вас ранее работал с сочетанной травмой?

Несколько человек, в том числе Денис и Марьяна сделали шаг вперёд. Полковник недоверчиво прищурился.

— Ну ладно мужики — хирурги и травматологи. Но ты-то терапевт, Королёва. Куда тебя несёт?

— Два года на скорой, — пояснила Марьяна, — В общепрофильной бригаде. Оперировать, конечно, не умею, но первую помощь после ДТП оказывать приходилось неоднократно. Накладывать шины, проводить первичную хирургическую обработку ран, останавливать кровотечение.

— Понятно. Только там в основном минно-взрывные ранения и огнестрел. Значит, слушай мою команду. На эвакуацию летят два транспортных вертолета и один вертолёт огневой поддержки для прикрытия. Старший первого экипажа — Левшин. Второго — Орлов. Задача — как можно быстрее вывезти раненых. В бой не ввязываться. Для этого есть спецназ. Денис, специально для тебя говорю. Всех собрал в кучу, погрузил в вертолёт, улетел. Геройствовать, как ты любишь, не надо. Я понятно объясняю?

— Так точно, товарищ полковник медицинской службы, — вытянулся в струнку Орлов, — Можно просьбу? Давайте не будем девушек брать туда, где стреляют.

— А я и не собирался. Девушки в резерве.

— Но, товарищ полковник… — начала Марьяна.

— Разговорчики в строю, Королёва, — нахмурился командир, — Тебе и здесь будет чем заняться. Кто-то должен принимать раненых.

— Может всё- таки не нужно опытных хирургов на передовую… — негромко возразила девушка.

— Ещё одно слово, и ты вообще из общаги у меня не выйдешь, — рыкнул полковник, — Шарики ватные будешь крутить до ночи. Как на практике в институте.

Марьяна обречённо вздохнула. Без Дениса она чувствовала себя инвалидом. Как будто ампутировали руки и ноги одновременно. Сейчас его отправят куда-то в самое сердце ада. Одного. А она останется здесь. Разве так можно? Ну какой из нее здесь работник? Ведь даже часа не протянет. Просто сойдёт с ума от тревоги и волнения.

— Пожалуйста, не рискуй собой зря, — со слезами на глазах попросила она, — И, мне было бы гораздо спокойнее, будь я рядом… Ты же знаешь, всё умею… И быстро ориентируюсь… А меня — в резерв… Это несправедливо.

Денис стёр пальцем с Марьяниной щеки предательски покатившуюся солёную каплю и покачал головой.

— Если взять тебя туда, я не смогу сосредоточиться на работе. Буду всё время думать где ты и что с тобой.

Поэтому, командир правильно поступил, не отправив тебя на задание. Просто дождись меня. Я обязательно вернусь, потому, что самое дорогое оставляю здесь, на базе… И не плачь, пожалуйста. Не рви сердце… Меня не будет всего несколько часов. Потерпишь немного? Ты ведь у меня мудрая, сильная. Думай о том, что через три дня мы уже окажемся дома и начнется новая жизнь. Вместе. Всё. Иди. И ничего не говори. Иначе я тоже расклеюсь.

Денис быстро поцеловал её, мягко оттолкнул и, не оборачиваясь, зашагал в сторону вертолётов.

Сквозь катящиеся сами собой слёзы Марьяна смотрела вслед удаляющемуся силуэту. В грудной клетке заломило. Откуда-то сверху пришло ощущение, что с этим заданием не всё так просто.

***

На приёме Марьяна сидела, как неживая. На вопросы отвечала невпопад, всё валилось из рук в прямом смысле. Пациенты, порой, странно поглядывали, но ей было абсолютно всё равно. Мысли блуждали где-то в далёкой Пальмире, вместе с Денисом.

— Королёва, тебя командир зовёт, — крикнул в дверь проходивший мимо фельдшер.

Марьяна мигом сорвалась с места. Вихрем пронеслась по коридору и буквально влетела в кабинет полковника. Тот жестом указал ей на стул, разговаривая по стационарному телефону. Командир нахмурился и испытывающе посмотрел на девушку.

— Ну, что, Королёва. Не хотел я отправлять в пекло женщин, но другого выхода у меня нет. Остальные либо недостаточно подготовлены, либо психологический склад не тот. Короче, ситуация хуже, чем мы прогнозировали. Сейчас на одном вертолёте возвращается Левшин и ещё несколько хирургов и травматологов. Они сразу же идут на операции, так как раненых много и травмы серьёзные. А ты с бригадой фельдшеров и парой врачей летишь вместо него.

— А Орлов? Где Орлов? — встревоженно спросила девушка.

— Он остался там.

Брови Марьяны вопросительно полезли вверх, рот сам собой открылся.

— Да не волнуйся так, с ним всё в порядке, — махнул рукой полковник, — он регулярно выходит на связь.

Просто с вертолетом что-то случилось. Короче. Ты сейчас проверяешь укладки. Смотришь, чтобы там были кровеостанавливающие губки, жгуты катетеры, наркотические обезболивающие, антисептики, надувные шины, физраствор, кровезаменители. Ну, и всё для сердечно-лёгочной реанимации. И, главное, вода.