- Сначала вы присылаете надушенное тайное послание, а потом намекаете, что не рады гостье? – прошипела она. – Как вас понимать, де ла Фонтейн?!

- Так, давайте проясним, - мне надоели ее домогательства.

Некоторые женщины просто не понимают, что далеко не всем мужчинам нравятся развязные дамочки, прущие напролом, чтобы стянуть с них брюки. Многим такие особы попросту отвратительны – как и мне.

- Приглашение, как я понял, вам послал мой брат. – Кивнул на проштрафившегося нахала. - Подписал, очевидно, только фамилией, что и ввело вас в заблуждение. Так, Лукас?

- Д-да, - проблеял он, тая под гневным взглядом Камиллы.

- Вот каким идиотом надо быть, чтобы такое «письмецо» отправить замужней даме?! – громыхнул я.

- Но… но… - брат огляделся по сторонам в поисках поддержки. – Но она же пришла?

Вот именно, кем надо быть, чтобы принять такое приглашение? Мой взгляд устремился к демонице. Она вскочила, с грохотом отодвинув стул.

- Ну, знаете!.. – прошипела, сжимая кулаки. – Один братец хуже другого! – подхватив юбки, она почти бегом направилась к двери.

- Камилла, дорогая, подождите! – Лукас метнулся за ней. – Умоляю, выслушайте!

Я посмотрел им вслед. Мужчины на месте Камиллы вызвали бы нас на дуэль. Женщины лишены такого права. Но у них много других способов отомстить. И уверен, демоница выберет самый изощренный!

В этой ситуации мне более всего жаль бургомистра, которому не посчастливилось стать ее мужем. Хотя он, вероятно, знал, кого берет замуж. В жизни таких дамочек полно грязи, обычно они заметают ее под ковер – не видно, и ладно. А их мужья привыкают мириться с такой жизнью.

Что ж, если мужчина не хозяин в своем доме, это лишь его проблема, не моя.

Моей бедой остается мой брат.

***

Изи

Я свернула с канала, отвязала лезвия от ботинок и вгляделась в дом Дэмиана. Это не дом, а настоящий замок! Поменьше, конечно, чем наш приют, но тоже в три этажа, с десятком башенок, увенчанных неизменным флюгером на шпиле, и пышной каменной «юбкой» по первому этажу – террасой и зимним садом.

Украшенный магическими огоньками к Новому Году, он казался дорогой игрушкой в коробке, где верхом было ночное бархатное небо, разукрашенное звездами, а нижней частью стали играющие всеми оттенками радуги пышные сугробы. Кстати, уже и в самом деле почти что ночь. Стоило ли мне вообще после ужина с Вилли ехать сюда?

Потоптавшись у входа, я почувствовала, как морозец коварно забирается под одежду, ощупывая тело, разгоряченное после пути, проделанного на коньках. Его аргумент стал самым весомым. Зайду, отдам игрушку и сдачу, чуток погреюсь у камина и помчусь обратно. Точно, так и сделаю!

Я прошла несколько шагов по расчищенной дорожке, ведущей к дому, и замерла, запрокинув голову, под желтым высоким фонарем. В его свете медленно оседающий на землю снег казался капельками бенгальского огня. Красиво-то как!

Моя рука уже полезла в холщовую сумку, чтобы достать блокнот и быстренько сделать эскиз для игрушки, которую непременно нарисую завтра. Но в спину вдруг уперся чей-то взгляд, мигом рассеяв волшебство момента. Такое ощущение, что между лопаток нож воткнули!

Обернулась, но в кромешной тьме, что обнимала замок со всех сторон, конечно же, ничего не было видно. Я поежилась, силясь избавиться от ощущения, что темнота недружелюбно сверлит меня глазами, и быстро зашагала к крыльцу. Поднялась на него, дрожащей рукой ухватилась за колотушку в виде львиной головы и быстро постучала, уже ощущая, что кто-то дышит мне в шею.

Ну открывайте, быстрее же!

- Вы решили вернуться и отвесить мне пощечину? – сказал, распахнув дверь, Дэмиан. – О, Изи!.. Какая приятная неожиданность!

- Вы, очевидно, ждали кого-то другого?

- Ничуть, - он широко улыбнулся. – Проходите же, не стойте на пороге.

Мужчина посторонился, пропуская меня внутрь, и закрыл дверь.

- Я принесла вам ваш шарик, - сняла с плеча сумку, достала коробочку и отдала ему. – Вот. А это сдача. Простите, что мелкими монетками, других нет, - протянула пакетик.

- Благодарю – за игрушку, - промурлыкал в ответ демон. – Изи, окажете мне честь, повесите ее на елку сами? Я не мастак в таких делах! Боюсь, все испорчу. – Он зашел мне за спину. – Позвольте помочь вам снять плащ.

Не успела оглянуться, как очутилась в большой гостиной, где стояла огромная красавица-ель, на каждой веточке которой сидела или маленькая птичка, или снеговичок, или зайчонок. А сколько здесь было разноцветных сосулек, шариков, шишек, яблок, груш и прочих прелестных украшений! И как она пахла – хвоей, смолой, имбирными пряниками, ванилью и конфетами – восхитительно!

- Эта красавица просто великолепна! – выдохнула, улыбаясь.

- Но ваш шарик все равно будет самым красивым, – улыбаясь, отметил Дэмиан. – Так где его место, по-вашему мнению?

- Надо освободить ему местечко, - я перевесила пару сосулек, пересадила снегиря на веточку повыше и, взяв из рук демона шар, повесила его. – Как вам? – отступила на шаг назад, чтобы оценить, но уперлась спиной в грудь демона. – Простите.

- Не за что, Изи, очень красиво получилось, - его теплые ладони легли на мои плечи. – Вы ледяная совсем! – ахнул тут же. – Марш к камину!

- Мне домой пора! – попыталась протестовать, но моих возражений слушать никто не захотел.

Через минуту я уже сидела в мягком кресле под пушистым пледом, напротив жарко полыхал камин, под ноги и спину мне насовали грелок, а в руки всунули чашку с какао.

- Благодарю вас! – я смущенно улыбнулась женщине, которую позвал Дэмиан.

- Всегда пожалуйста, деточка! – она расцвела ответной улыбкой, и от глаз разбежались лучики добрых морщинок. – Я Клара, приглядываю за этими двумя охламонами. Так что, если будут обижать, сразу ко мне, выпорю обоих по первое число!

- Запомню, - я кивнула и сделала глоток горячего, густого какао и очень сладкого какао. – У, так вкусно!

- А ты чего стоишь? – Клара воззрилась на демона. – Пирог гостье неси, живо!

- Слушаюсь, господин Люцифер! – он ушел на кухню и вернулся с треугольничком на фарфоровой тарелке, который сочился карамелью.

Рот тут же наполнился слюной, несмотря на то, что недавно ужинала.

- Шпашибо, ушашно вкушно! – покраснев, поблагодарила и закатила