скучающе уставились друг на друга.

Только сейчас я обратила внимание, что Женя с Халиной скорее развлекались, чем пытались что-то делать. Паренек как раз пробовал на вкус порошок агара.

Остальные приступили к стерилизации посуды и разливании сред.

— Вы уже закончили? — поинтересовалась у нас преподаватель.

— Угу, — кивнули мы с Димиром.

— Если хотите, можете сделать препараты по следующей работе. Знаете как?

Мы снова изобразили синхронистов, но на этот раз куда радостней.

— Сейчас помогу вам настроить микроскопы, — она ушла в смежное помещение за оборудованием.

Это было гораздо интереснее. Микроскопический мир был чем-то удивительным, тайным и одновременно пугающим. Хотя о чем я? Меня пугало огромное количество вещей, так что не в счет. Пусть будет просто "удивительный и тайный" мир.

С цифровым микроскопом работать было проще, но нам достались допотопные оптические. С другой стороны, так было куда интереснее: самостоятельно настраивать фокус и передвигать поле зрения, глядя в окуляры.

Этим мы с Димиром и занялись, попутно обмазывая все вокруг иммерсионным маслом. Нет, я правда измазала стол маслом. Это был бы мой рукожопный дебют в этом классе, если бы кто-то заметил, но убрала я быстрее.

Рассматривать собственную слюну под многократным увеличением было куда увлекательнее, чем обмазывать чужой слюной застывший агар. Заодно я узнала, что у меня во рту полно неопознанной гадости.

Консультант порадовала нас, и меня особенно, когда назначила следующую консультацию через три дня. Заодно прямым текстом перечислила что именно нужно прочесть и изучить, чтобы не было таких тупняков, как сегодня.

*

Когда остальная часть класса закончила с посевами, я как раз успела привести предметный столик и окуляр микроскопа в порядок. Моя щедрая рука накапала маслом везде, где только можно. Буду считать, что это пипетка такая неудобная, а не у меня руки не из того места.

На этом консультация подошла к концу, и мы отправились в смежное помещение, чтобы избавиться от сроднившейся с нашими телами и душами лабораторной одежды.

— Что у меня на голове!? — ужаснулась Осана. Ее темные вьющиеся волосы под шапочкой превратились в пушистый цилиндр.

Не повезло не ей одной. Женская половина столпилась перед зеркалом, приводя себя в порядок, пока Женя шутил над ними.

Патлатый Димир с божественным пофигизмом проигнорировал то, что его голова стала выглядеть еще более неопрятно, чем обычно.

Халина психовала больше всех. Вначале занятия консультант лично проследила, чтобы все убрали головную растительность под шапочку, как положено. Отчего элегантная прическа девушки напрочь испортилась.

Зато мой парик был зачарован на то, чтобы принимать прежнюю укладку при любых условиях. Чем снова меня порадовал.

Хе-хе-хе. Быть ведьмой здорово. Завидуйте, смертные.

*

— Тебя забирает брат? — спросила у меня Юля.

— Не. Сама поеду. А что?

— Ты зачем-то нужна Нине. Она передала, чтобы ты немного подождала ее с консультации.

Странно, что Нина не написала лично. Или у нее был пунктик насчет того, кто первым должен присылать сообщения?

— Ладно, — протянула я с сомнением. — На социальном каждый день что ли ходят?

— Не каждый, но вчера у них тоже были консультации.

Хорошо, что я не пошла на гуманитарное.

Распрощавшись со всеми, я засела в буфете. Как раз остался нетронутый обед. Не пропадать же добру?

*

— Привет, — помахала мне девушка.

Я ожидала звезду игровых видосиков в оговоренном месте, заодно рассматривала из окна учеников средней школы в черно-красной форме.

— Привет.

— У тебя есть несколько свободных минут? — улыбнулась она.

— Думаю, да.

Нина вела себя немного иначе, чем в прошлый раз. Более вежливо.

— Конечно, я позвала тебя не по этому поводу, но не могу не полюбопытствовать: ты заходила на мой канал?

— Угу.

Справедливости ради, я зашла, чтобы добавить просмотр в статистику. Но почти сразу вышла, а видео не смотрела.

— Тебе понравилось?

— Да. Очень даже годно. Ты самый милый профессиональный игрок, из всех, кого я знаю, — наплела я нечто стандартное лапшичное.

— Спасибо, — засмущалась девушка. — Так сложно делать монтаж по дополненной реальности. Это ведь не обычная игра.

— О-о. Ничего себе. Я не знала.

— Теперь знаешь.

Крайне полезная информация.

Чего она хочет-то?

— Ты упоминала, что тоже играешь в Изнанку, — Нина склонила голову на бок, мотнув длинным хвостом.

— Ага. Как и большинство. Сейчас игра очень популярна из-за того, что все пользуются глобалкой.

— Ну да точно. Я вот что подумала: девочка ты, вроде, адекватная. Я бы сказала умная и смышленая. Не хочешь вступить к нам в школьный клуб?

В голове завертелся ворох мыслей, предположений и подозрений.

— Игровой? — осторожно уточнила я.

— Конечно.

— Разве там не высокие требования к игрокам и их персонажам? Моя доходяга точно не вашего уровня.

— Да ладно. Я тебя, как знакомую, проведу. Мы играем ради веселья.

Школьный игровой клуб? Ради веселья? Ха! И еще три раза "ха". Уморительная шутка.

Какой-то районный школьный клуб еще мог собираться ради развлечения. Но не городской. Тем более в школе с высоким рейтингом, которая притом находилась в районе с обеспеченными гражданами. Именно их команды чаще всего выбывали из турниров, потому что нарушали правило: "игра ради игры, а не соревнования".

Что-что, а наркотический допинг у несовершеннолетних и баснословные траты на персонажей — это не шутки. Мне было не до смеха, когда ради любопытства я решила залезть в статистику турниров. Что уж говорить, что физическая подготовка, средний уровень персонажей и рейтинг экипировки у таких команд был топовым.

Такого задохлика, как я, они уж точно к себе не пустили бы. Так в чем же дело? Нина узнала, что я не просто новенькая Шура Ктотакова, а Алессандра Раш? Это неприятно, но не смертельно. Не похоже, что она что-то про меня знала. Ее слова и поведение больше намекали на то, что кто-то попросил передать мне приглашение.

Ладно. Поиграем.

— Нина, спасибо большое. К сожалению, мне еще полгода нельзя бегать и делать всякое такое активное, — вздохнула я, принимая жалобный вид.

— Не обязательно бегать. Ты можешь стоять в поддержке, — пожала она плечами. — Барды и лекари зачастую вообще не двигаются. Активны только классы с ближней и средней дистанцией.

— Я действительно не подхожу. У меня паршивый шмот и вообще персонаж ни на что не годен. Только испорчу вам статистику.

— Не переживай так. У нас дружные ребята, будет весело. Я не упрашиваю, но ты подумай на досуге. Ладушки?

— Хорошо.

Мы без спешки вышли из школы. После чего распрощались и разошлись своими дорогами: я — на парковку, она — куда-то на северо-восток.

Учитывая характер Нины, она бы не стала заманивать меня в клуб просто так. Здесь была замешана