Договор есть договор.

Утром, а вернее, уже днем следующего утра, Мэйгрид первым делом порадовалась, что ей больше не придется надевать ужасный корсет. Ребра болели до сих пор, а еще немного ныла голова от вчерашней ночи в целом. Служку ей не прислали, поэтому пришлось наряжаться самой, как и убирать непослушные волосы в высокий хвост, бороться с петухами и пытаться воспользоваться косметикой. Сегодня ей хотелось выглядеть так же элегантно, как и вчера, но без корсета, ношение которого следует прировнять к орудию пыток. В целом она провела час, пытаясь привести волосы в божеский вид, в конце концов, ничего особо сильно не изменилось с первой попытки, и Мэй просто плюнула на это, завалившись на кровать в ожидание, что Аластер ее скоро позовет.

Сегодня утром она могла бы уже трудиться на кухне замка, чистить овощи, мыть посуду или выполнять любую другую работу, но она сделала свой выбор в пользу дракона и его семейных тайн. Мэйгрид рассматривала потолок и думала о том, что ее авантюра в любой момент обернется тем, что Аластер действительно убил брата, и она навсегда останется помощницей для преступника. Сейчас без вида его надломленной фигуры и печального взгляда, с которым он вспоминал Эйлин, мысль об этом казалась более вероятной. С другой стороны, она больше не служка хотя ей и до этого не нужно было проводить время, обстирывая дракона и убирая его дом, но представляться личной помощницей, чем молча опускать взгляд в пол — куда приятнее. Она и помыслить не могла о таком быстром карьерном росте за столь короткий срок. Еще полторы недели назад она только и занималась тем, что хлопотала по хозяйству, помогала матери, отцу с братом, возилась с овцами и понимала, что в скором времени нужно обдумывать и свое замужество. Сестре повезло, она вышла замуж по любви, а Мэй собиралась сделать это по расчету. Выбрать достойного парня, который будет не слишком уродлив, не обременен истеричной матерью, с достатком, как у ее семьи или чуть выше и совершенно точно, будет не Роем Уиланом. Теперь же ее жизнь поменялась настолько кардинально, что от этого кружилась голова, а еще от мыслей о доме делалось тошно. Пока Мэй пила напиток, успокаивающий нервы, вся ситуация казалась интересной и забавной, новый мир — увлекательным, похожим на приключения, о которых писали в бестолковых книжках Мэри. Сейчас же мысли о родных причиняли боль, она даже не успела попрощаться. Если бы знала, что больше не вернется домой, то обняла быть мать крепче, прижалась к отцу, который особо никогда не проявлял нежности, кроме того, как мог изредка дотронуться ладонью до ее макушки и улыбнуться, она бы не стала дерзить брату и крепко поцеловала Мэри в щеку, погладив по круглому животу.

Теперь все так, как есть. Больно, сердце ноет от тоски и сожалений, от свободного времени много мыслей лезет в голову, а Аластер, как назло, спит или занят другими делами. Он объявился только вечером, вернее, пришла служка, которая сообщила, что она поможет собрать чемоданы, которые доставят по адресу, а сам дракон будет ждать ее. Пока, конечно, помощница из нее получалась так себе. Это ей следовало разыскать служку, договориться о чемоданах и быть уверенной, что у ее господина есть все, что нужно дракону, который проснулся от жуткого похмелья. Что ж, ей еще предстоит поработать над собой. Во всяком случае, радовало, что они улетают из этого места и она больше не узнает новых семейных тайн…

Служка, оказалась, проворной девушкой лет пятнадцати, которую рыжая коса била при каждом шустром движении гибкого тела. Она бережно вынула из комода немногочисленную одежду Мэй и помогла убрать, затем проверила, что та ничего не забыла и сопроводила на башню замка, откуда путь до дома выглядел очевидным — сквозь облака в лапах чудовища. Вот о чем следовало подумать Мэйгрид.

Аластера никто не провожал, кроме того господина, что определил ее на кухню, косолапого и с черным бантом на жидком хвостике. Он держался сдержанно и отстраненно, но все же не смотрел на каменный пол перед собой, как остальные слуги, которые выстроились в ряд в отглаженных одинаковых передниках, а смотрел прямо на дракона.

— До встречи, Хэмиш, — Аластер едва заметно улыбнулся.

— Господин, — кивнул тот. Теперь он смотрел не на хозяина, а на Мэйгрид, буравил взглядом, проследил за тем, как она быстро преодолела расстояние, разделявшее ее от Аластера, и остановилась рядом с ним, пытаясь разглядеть следы хмельной ночи на чересчур свежем лице.

Мэй не понравился этот взгляд: липкий, скользкий, неприятно, когда он следит за тобой и непонятно почему к ней столь пристальное внимание, хотя Аластер, похоже, понял. Он хмыкнул, оттолкнулся от каменного пола и незамедлительно раздался шум крыльев.

Аккуратно, как и в прошлый раз, взял ее в лапы и поднял в небо. Прежде чем захватило дух, Мэй подумала лишь о том, не специально ли этот господин забрал ее сразу же на кухню, определил в помощницы к подружкам-сплетницам. Нет, она ничего не хотела сказать плохого про девушек, но они охотно поделились с ней тем, чем не следовало бы, тайнами дома, которому служишь. Не в этом ли и расчет? Аластер пришел за ней, как только узнал об этом, получается, он не хотел… по его замыслу, ей следовало оставаться в неведенье, но теперь уж как есть.

К моменту, как они начали свой путь из замка, солнце уже садилось за горизонт и под ногами Мэй мерцало море, сердце колотилось, как сумасшедшее, ей хотелось зажмуриться и не открывать глаза до самого прибытия, но она не могла, смотрела вниз, как завороженная. Если немного расслабиться, то можно представить, что это она летит по небу, что у нее крылья за спиной, от этого хотелось улыбнуться.

— Нравится? — она услышала голос Аластера, который прорезал облака. Видоизмененный, больше походящий на рокот, но все же его.

— Дух захватывает, — призналась она, а потом, Мэй поняла, что отсюда хорошо виден зеленый бок старушки Хоуп. Темнели его узнаваемые очертания. Признаться, что она тоскует по дому, хоть и прошло чуть больше недели? Зачем дракону это знать. Он и так сделал для нее многое, позволил отправить письмо домой, показал, как это делать и даже оставил письменное разрешение на почте на последующие письма.

Холм становился больше. За ним угадывались другие, темнела Низина в пологе между вершинами, горели огни… знакомые и родные.

— Куда мы летим? — спохватилась она.

— Мне кажется, ничего страшного не случится, если на пути домой, мы сделаем небольшую остановку. Тем более, если никто никому об этом и не расскажет.

— Ты… Вы… Корри Аластер, я смогу…

Он мягко опустил ее на траву, а затем приземлился рядом. Отсюда идти еще прилично, но Мэй могла бы проделать этот путь даже с закрытыми глазами. Она вдохнула душистый запах луга, родной и близкий и голова закружилась. Она знала эти места, как свои руки, помнила каждую выбоину на земле.

— Да, отсюда пешком, не хочу, чтобы жители славной Низины волновались, что на ближайшем холме приземлился дракон, тем более не думаю, что сейчас меня здесь особо жалуют, хоть я и не похищал тебя и не был тем, из-за которого ты нарушила Соглашение.

Щеки Мэй горели, она понимала, что через считаные минуты увидит родных, сможет их обнять, рассказать, что она в порядке, что ничего страшного не произошло. С ней все хорошо. Она сможет попрощаться, сделать то, на что она и не надеялась.