Где-то в ночи раздался визгливый женский смех, и сразу же в голове возник вопрос: почему Галка во сне была с короткой стрижкой, если я никогда её не видел с такой прической? Да и все вокруг казалось реальным. Если бы не живые мертвецы, я бы не усомнился в том, что меня вернули обратно в двадцать первый век, в мое собственное пятидесятилетнее тело, которое лежит себе в реанимации после сердечного приступа.

Может все-таки мои действия здесь имеют эффект пресловутых крыльев бабочки? И я здесь и сейчас, находясь в теле студента, меняю самому себе жизнь в далеко потом?

Что если любимая теща неслучайно попалась мне на глаза, и я буквально натыкался на нее каждый день? Что если история с её спасением, а потом и спасение мальчишки по имени Алик — это звенья одной цепи? В моем прожитом будущем у Галки не было брата. Стерва и эгоистка Альбина Николаевна жила одна. Ни один любовник рядом с ней долго не задерживался, уж больно характерец у тещи был крут и вреден для мужского здоровья.

Во сне же Альбина казалось вполне себе человечной, называла Алика сыном… Что если я изменил её судьбу своим двойным вмешательством? Мы никогда не были с тещей близки, и о своей молодости она рассказывала редко и исключительно в радужных тонах. На каких курортах отдыхала, какие мужчины за ней там ухаживали, кто её куда возил.

Что если этот мужик — та самая главная её любовь, и потеря его по собственной дурости, Альбина просто не сумела простить саму себя, и стала такой, какой я её знаю. Истеричной дрянью.

Что если я изменил её судьбу? Судьбу мальчишки и его отца? Они помирились, Альбина Николаевна вышла замуж за своего ученого, Алик перестал чудить, и получилась полноценная семья. А потом в этом браке родился второй ребенок — моя Галка?

От духоты и бессмысленных вопросов заныли виски. Я собрался было свалить с балкона, еще раз попить водички и вернуться в свою комнату, как вдруг услышал чьи-то приглушенные голоса.

* * *

Я заколебался: обозначить или нет свое присутствие на балконе? А вдруг идут мимо, а тут я выскочу со своим «здрасте, я ваша тётя», напугаю людей. Кто его знает, откуда ик то посреди ночи идет? Еще ненароком спалю какие-нибудь тайные романтические отношения. Оно мне надо? Вот именно, Леха, мне оно не надо! Так что стоим, ждем, не отсвечиваем.

Я прижался к стене, стараясь полностью слиться с серым бетоном и очень сильно надеясь, что парочка на балкон не пойдет. «Вышел покурить», — будет звучать глупо, потому как черт его знает что отвечать на вопрос: почему спрятался?

Чувствуя себя неловко, я разглядывал звезды, и тут мне показалось, что я услышал свое имя. Точнее, фамилию. Мучился я недолго, чуть сдвинулся к открытой балконной двери и стал откровенно подслушивать, решив, что если мне померещилось, сразу же прекращу.

Два парня тихо переговаривались на кухне, стараясь не шуметь и не громыхать, кажется, чайником. Зашуршала тонкая струйка воды, мягко ударив в алюминиевое дно. Чиркнула спичка, запахло подожженной серой. Негромко клацнула крышка, когда чайник поставили на огонь.

У нас дома было два чайника: праздничный и повседневный. Блестящий мельхиоровый с выбитым на донышке глухарем. По выходным и праздничным дням воду кипятили в нем. Уж не знаю, почему мама так придумала, но субботние чаепития от этого становились чем-то необыкновенным для меня. Особенно когда на стол ставились большие тарелки с пирожками и сладким домашним пирогом с абрикосами или яблоками.

Среди недели для быстроты и удобства пользовались обычным «мышиным» электрическим чайником. «Мышиным» прозвал его я в раннем детстве. Меня всегда смешил провод, торчащий из посудины. Пузатый электрический агрегат из-за этого шнура казался мне большой важной мышью, которая подогревает воду.

— Может, покурим? — раздался тихий голос.

Я вздрогнул и напрягся: бежать некуда, разве что с балкона прыгать. Но с третьего этажа больно-то не разгонишься, а висеть на руках, чтоб не застукали и не обвинили черти в чем, такое себе удовольствие. Я решил было уже выйти из засады, но второй голос остановил курильщика.

— В комнате в окно подымишь. И так отсвечиваем. Зайдет кто, а мы тут с тобой среди ночи.

— Как зайдет, так и выйдет, — фыркнул собеседник.

Голос показался мне знакомым, и я осторожно придвинулся еще ближе к дверному проему. Высунуться не рискнул, в темноте все равно лица не разгляжу, а попадусь — стыда не оберешься.

— Не нравится мне этот Лесаков, — продолжил разговор курильщик. — Мутный он какой-то последние дни. И чё Кузьмич с ним носится как курица с писаным яйцом?! Подумаешь, спасатель, руки золотые, технически подкованные! — кривляя мичмана, продолжил болтливый. — Дать бы ему по кумполу. Строит из себя… спортсмен… — зло прошипел… Игорек!

Неожиданно, однако. Я представил, как выходу сейчас на кухню, и ласково так объясняю вертлявому: так, мол, и так, дорогой товарищ, я не рубль, чтобы тебе нравится. Представил и едва не заржал. Игоречек то еще ссыкло, если судить по тем крохам информации которая сама пришла мне в руки. Как минимум провокатор, как максимум — подсадной у непонятной шайки-лейки, которой заправляет Борода.

— Я б не отказался, — скрипнул зубами второй ночной любитель чая. — Да дядька запретил.

— Слушай, а чё там у тебя с этими дятлами? Машину взял или деньгами отдали? — в голосе Игорька послышалась едва скрываемая зависть. — Везет тебе, дядька тебе такие дела доверяет. Я сколько просил, а он мне: Игорек, ты мне для других дел нужен! — закончил вертлявый, неумело кого-то копируя. — Слышь, Борода, может, попросишь за меня, а?

Точно, а я-то думаю, откуда я некурящего знаю! Это ж мой дорогой друг Сережа, который пацаненка в туалете хотел отметелить! Ну что за день такое, что ни рожа, то Сырожа!

— Дурак ты, Шкура, и не лечишься, — в сердцах цыкнул Бородатов и выключил конфорку.

— Чё разу дурак! — возмутился Игорь. — Сам небось денег не считаешь! А я на одну стипуху живу! На нее попробуй, проживи!

— Вот я и говорю, дурак! — Борода вздохнул, но не стал объяснять, почему так думает.

Я согласился с Бородатовым. Из-за этого придурка разговор обо мне оборвался на самом интересном месте.

Что не так с моим студентом? Или это уже мои проблемы, а не того парнишки, тело которого я занял?

Внезапно я понял: большая часть жизни второкурсника Алексея Лесакова осталась за кадром. Если в