— Нэсси, расскажи, что-нибудь еще о нем… — хитро заулыбалась темноволосая девушка.

— Да-да! Пожалуйста! — активно закивала вторая, русые волосы которой были собраны в длинную косу.

— Умолкните, несушки! Еще не хватало, чтобы Зинофир услышал! — грубо осадила их сидевшая рядом с Рианэсс самая близкая подруга. Фирадейя легко могла потягаться красотой с самой принцессой. В отличие от других трех эльфиек, она не была такой стройной. Но и полной ее назвать было бы невежеством. Фирадейя была прекрасна, а ее бюст сводил с ума сотни мужчин.

— Ничего, дорогая, — улыбнулась Рианэсс. — Девочки, я правда не знаю, чего бы вам еще о нем рассказать.

— Что дальше? — любопытствовала девушка с косой.

— Как только святое озеро благословит меня, при первой же возможности я отправлюсь в Разномест.

— Чтобы увидеть его?

— Чтобы забрать его и представить папе.

— Как же это мило! — скрестив пальцы в кулак перед подбородком, сказала темноволосая эльфийка.

— Будто начало прекрасной сказки, — закрыв глаза, мечтательно сказала другая подруга. — Надеюсь, у нее будет счастливый конец.

— Зачем думать о конце сказки, когда можно наслаждаться ее началом? — заметила Фирадейя.

Рианэсс с любовью посмотрела на самую близкую подругу. Как она, ее никто и никогда не сможет понять.

— Он и вправду не боится твоего отца? — не унималась эльфийка с косой.

— Нет, Виэлушка, Дани жаждет встречи с ним.

— Куда вы сбежали с ним в ночь празднества Гармонии? — не уступала подруге темноволосая эльфийка.

— Дани показывал мне красивые места в столице.

— Какая же ты смелая. Я до сих пор не могу поверить, что Зинофир упустил тебя из виду.

— Этим я обязана дорогой Фирадейе. — Рианэсс положила ладонь на ее колено.

— Как же это романтично! — восторженно воскликнула Виэлла. Темноволосая Ниссемия закивала в знак солидарности с подругой.

— Видимо, я одна не разделяю вашего восторга, — нахмурила брови Фирадейя. — Это было очень опасно.

— Перестань, все же обошлось. — Принцесса убрала руку с ее колена.

— Слава Солнцу и Луне, нам повезло. Ты знаешь своего телохранителя. Зинофир знает обо всем, что касается тебя. Тем более он отвечает головой перед твоим отцом. Хорошо, что Данноэ’саэвэль оказался порядочным парнем. Иначе это могло закончиться большой трагедией. И потом, я приложила немало усилий, чтобы Зинофир ничего не заподозрил. Но, думается мне, и этого было мало.

— Не будь занудой! Ты отлично справилась, за что я тебе благодарна! Я не сомневалась в намерениях Дани и спокойно доверилась ему. Как видишь, все хорошо… А если Зинофир что-то подозревал и не помешал, значит, у него действительно есть сердце.

— У Зинофира-то? — усмехнулась темноволосая девушка. — Очень сомневаюсь. Из него и слова не вытянешь, не говоря о том, чтобы он улыбнулся.

— Император ценит его не за улыбку, — раздраженно возразила Фирадейя.

— И все же я на месте Рианэсс со скуки бы умерла, если бы у меня был такой телохранитель.

— Как славно, что ты не на ее месте!

— Ты не права, Ниссемия, — чувствуя, как накаляется обстановка, вмешалась Рианэсс. — Зинофир очень хороший. Я всецело доверяю себя ему одному, и мне повезло, что именно он мой телохранитель.

— Хм… а между вами что-нибудь было? — Глаза Виэллы сверкнули.

— Что? Солнце и Луна, нет, конечно!

— Ты совсем рехнулась?! — не сдержала эмоций самая близкая подруга Рианэсс. Казалось, что она готова задушить болтливую эльфийку собственной косой.

— Он же совсем взрослый для нее… И этот шрам… — умничала Ниссемия.

Видимо, это стало последней каплей, потому что Фирадейя сжала губы от гнева и готова была поколотить обеих не замолкавших эльфиек. Ситуацию снова спасла Рианэсс:

— Девочки, а вот и Величайший мост!

Все эльфийки тут же посмотрели в окно. Этот мост не зря носил такое название, он действительно был величайшим мостом во всей Висзерии, и подобных ему даже близко не сыскать. Невообразимо огромный, он простирался от одного континента к другому, и ему не было видно ни конца ни края. Построенный из королевского белого мрамора, он был ослепительно-белоснежным.

Перед величайшим сооружением стояла дюжина стражей. Высокие, подтянутые, крепкие эльфы с изящными копьями и высокими щитами жемчужного цвета. Они были одеты в легкие доспехи и сторожили мост с обеих сторон. Мост настолько был широк, что по нему могли бы свободно шагать в один ряд четыре слона, а из-за его высоты межконтинентальное море, над которым он возвышался, почти не слышалось. Хоть эльфийки и не раз пересекали его, тем не менее каждый раз он завораживал и влюблял в себя заново.

— Свет солнца, Луны тьма! Как же он прекрасен! — прокомментировала вслух свои мысли Ниссемия.

— Каждый раз об этом думаю, — поделилась Виэлла. — Какие мужчины… вы видите эти мускулы? — минуя стражей, которые пропускали свиту принцессы, игриво заметила эльфийка.

— Слюной не подавись, — съязвила Фирадейя, на что та обиженно закатила глаза.

Глядя в окно, Рианэсс погрузилась в мысли. Она вспомнила, как совсем еще недавно лежала на зеленой траве с Данноэ’саэвэлем и обещала ему показать Величайший мост, самую большую гордость всех эльфов. Интересно, какие эмоции он испытает? Ей не терпелось это увидеть. Она вспомнила себя совсем малюткой. Тогда ее отец, император Еа’нвент, сказал: «Нэсси, этот мост построили наши предки. Мы созидаем то, о чем другие не смеют мечтать. Посмотри, доченька, как он восхитителен. Этому мосту тысячи лет, а белизна его не померкла».

День потихоньку перетекал в вечер. Все время, что они ехали по мосту в карете, была тишина. Когда они пересекли его на половину, Ниссемия заметила:

— Это что, облака? Так низко?

— Откуда тут облака? Это туман, — выразила свое мнение Виэлла.

— Вот только почему он розовый? — задалась вопросом Фирадейя. Туман и в самом деле был розоват, но по мере того, как становился гуще, розовый оттенок стал превращаться в фиолетовый.

— Как красиво! Я такое вижу впервые! — заметила темноволосая эльфийка.

— Не ты одна… Не нравится мне все это.

Снаружи слышались удивленные голоса остальной свиты принцессы. Все кареты и всадники замедлили ход.

— Вы видите это?

Рианэсс обратила внимание, что в тумане появлялись вспышки, словно маленькие молнии, которые были не больше детского мизинца. Маленькие разветвления пульсировали светом, ярко проявлялись в фиолетовой массе и тут же затухали. Она взяла Фирадейю за руку, а та крепко сжала ее.

Дверь кареты неожиданно распахнулась. Все четыре эльфийки вскрикнули и насколько возможно дальше отпрянули от нее. Зинофир успокоил их, прижав указательный палец к губам. Темноволосый, фиолетовоглазый эльф с шрамом на лице был в черной приталенной одежде, которая подчеркивала стройное тело и широкие плечи. Он захлопнул дверь