Три спальни — хозяйская и две гостевых. Заглянув в одну из них я сразу поняла — она принадлежит Алексею. Кровать, застеленная серым покрывалом и аккуратно разложенные черные подушки. Приоткрытый шкаф с кучей костюмов, на журнальном столике — недопитый стакан спиртного.

Изменив траекторию, я направилась к двери напротив. Это была одна из гостевых.

— Я подумал, ты сама решишь, как здесь все устроить, поэтому ничего не трогал, — сказал мне в спину Алексей, следующий по пятам, как экскурсовод за туристом.

Действительно, комната выглядела необитаемой. Голые стены, кровать и тумба. Шкаф и ковер на полу. Вид этого помещения навевал тоску. Бывает, приезжаешь в новое место, будь то отель или съемная квартира и ощущаешь необъяснимую пустоту внутри, такую же, как царит в этой безликой комнате. Чувствуешь себя чужим и одиноким посреди бесцветного минимализма необжитого пространства.

Алексей словно уловил смену моего настроения и, нахмурив брови, произнес:

— Ты можешь выбрать любую комнату. Даже мою, если хочешь.

Я в недоумении посмотрела на него, в первую секунду неверно расценив сказанное. Затем, выхватив из его рук сумку, принялась раскладывать вещи.

— Не буду мешать, — мой новоиспеченный муж поспешно удалился, прикрыв за собой дверь.

Быстро закончив начатое, я вновь огляделась, но уже более смело. Пусто. В этой комнате и в моей душе. Я уже представляла, как одинокая и разбитая лежу в огромной кровати и отрешенно смотрю в потолок всю ночь напролет.

Из кухни донесся звук переставляемых тарелок и шума воды. Мне хотелось, чтобы он поскорее ушел. Закрылся в своей комнате, чтобы я могла незаметно пробраться к холодильнику, заполнить пустоту урчащего желудка, принять душ и юркнуть обратно в укрытие.

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Не хочешь поесть? Я приготовил немного на скорую руку, — послышался приглушенный голос Алексея.

— Спасибо, не голодна, — ответила я, в надежде, что он уйдет и просто оставит меня в покое. Но уловила звук его шумного выдоха, движение поворачиваемой ручки двери, затем ругательство и удаляющиеся шаги.

Я просидела на кровати, сложив руки на коленях и отсутствующе смотря прямо перед собой, наверное, около часа. Встала, посмотрела в окно. Стемнело. Намотала с десяток кругов по комнате и, решив, что он уже ушел, с надеждой выглянула за дверь.

Алексей, оперев голову о согнутую в локте руку, сидел за барной стойкой и ковырялся вилкой в тарелке с едой. Он повернулся на звук и одарил меня негодующим взглядом. Я поспешила ретироваться, но услышала его рассерженный голос:

— Так не пойдет. Иди сюда.

Но я не послушала и, закрыв за собой дверь, подперла ее спиной. На лице растянулась глупая неконтролируемая улыбка. Возможно, у меня сдают нервы, но вся эта ситуация, и недовольное выражение лица Алексея походили на глупую сцену из жизни поругавшейся парочки. Но на самом деле мне было не до смеха. Я действительно не хотела сидеть с ним за одним столом и делить ужин, как ни в чем не бывало. Не после всех выслушанных от Костика оскорблений. Каждый раз, когда я видела Алексея, они звучали в моей голове как проклятия, сыплющиеся в спину грешника.

— Катя, что происходит? — Алексей с такой силой толкнул дверь, что я чуть не повалилась на пол. Встав в освещенном кухонным светом проеме и уперев руки в бока, он был похож на ангела возмездия. Разъяренный и мечущий из глаз гром и молнии. — Ты ведешь себя как загнанное животное. Разве я тебя чем-то обидел? Что-то сделал не так? — в его голосе слышалось неподдельное раздражение.

— Всего лишь хочу побыть одна, — я с вызовом посмотрела ему прямо глаза.

Он не спешил уходить и, буравя меня взглядом, сделал шаг навстречу. Я испуганно попятилась назад.

— Почему ты ведешь себя как жертва похищения или пленница? — он продолжал наступать, загоняя меня в угол.

— Я делаю только то, что чувствую. Уж извини, что не могу непринужденно сидеть с тобой за столом, отпуская веселы шуточки. Ты обратился не по адресу, — я не собиралась сдаваться, хоть и словила ощущение легкой паники. Оказавшись зажатой между стеной и огромным мужчиной в несколько раз сильнее себя тяжело сохранять самообладание.

— Я не прошу тебя отпускать шуточки, а хочу лишь банального проявления уважения. Нас теперь связывает общее дело и в наших же интересах поддерживать нормальные отношения, а не запираться по разным комнатам, как разругавшиеся молодожены.

После последних слов уголки моих губ поползли вверх, что я с усилием постаралась скрыть. Он почти в точности озвучил мои недавние мысли. От Алексея не ускользнула легкая смена настроения:

— Почему ты улыбаешься? Я что, похож на клоуна? — все так же раздраженно произнес он, но резко стушевался. Его глаза наполнились невообразимой грустью, отчего мне моментально захотелось разделить с ним все ужины этого мира. Он резко развернулся и направился прочь.

— Прости. Дай мне время, — тихо бросила я вслед. Алексей остановился в дверях, но, так ничего и не сказав, вышел, закрыв за собой дверь.

Глава 25

Я злился на себя. За то, что позволил эмоциям взять вверх. За то, что ворвался со своими претензиями. Злился на нее. За то, что пряталась от меня, не давая даже шанса быть ближе. Я боялся. Боялся, что однажды вернусь домой, а ее не будет. Что она передумает и сбежит, оставив меня одного. Дело было уже даже не в наследстве моей тетушки. Я давно понял — эта девушка мне не безразлична. Я хотел быть с ней, хотел сблизиться, разрушить, наконец, глухую стену между нами. Но каждый раз, несясь на огромной скорости, отлетал как игрушечный, натыкаясь на незримое препятствие.

Я сидел в кабинете, попасть в который можно было лишь через мою комнату. Здесь находилось все необходимое для работы. Широкий дубовый стол темного дерева, заваленный бумагами, которые я пытался привести в порядок. Бесшумный стул, катающийся вдоль ряда ящиков позади, в которых были разложены уже упорядоченные документы. Перпендикулярно одной из стен располагались в ряд пять шкафов, заполненных всевозможными книгами, начиная от пособий по изучению иностранных языков, заканчивая художественной литературой.

Я ломал голову над сложившейся ситуацией. Очень скоро настанет день, когда мне придется знакомить Екатерину с семьей. Но мы оба явно не были готовы к этому событию. Я не знал как вести себя с ней, что говорить. Тактика доброжелателя плодов не принесла, а равнодушного отношения к ней я себе позволить просто не в состоянии.

Единственное решение, которое я видел — было принять выжидающую позицию. Как она сама сказала —