И я, как бы ни уверял себя в обратном, начал лучше понимать Смерть. Её скорбный, но неумолимый путь, её философию и… необходимость?

Но, как бы то ни было, происходящие со мной изменения мне чертовски не нравились.

С другой стороны, я почувствовал пробудившуюся словно ото сна силу и какое-то родство, что ли?

Словно этот некромант не просто сейчас принял меня в род, но будто бы… я всегда к нему принадлежал…

К тому же, с моей памяти словно упала пелена, и я… вспомнил плетения Смерти первой ступени?!

Да и мир стал ярче, глубже и насыщенней!

— Ты что сотворил, больной ублюдок? — просипел я, понимая, что этот раунд остался за некромантом.

Теперь, если я заикнусь про мага, живущего в моей голове, мне не жить. И даже если местные маги смилостивятся и лишь выжгут мне источник, это будет не жизнь, а существование.

Это все равно, что ослепнуть и оглохнуть!

«Это и есть третий вариант, — невесело усмехнулся некромант. — Теперь неважно, найдем ли мы куклу, и кто останется хозяином этого никчемного неразвитого тела. Род Денебери продолжится, и это главное».

Некромант замолчал, а я, не делая попыток подняться на ноги, попытался собрать мысли в кучу.

Первое. В моей голове теперь живет некромант.

Второе. Этот сумасшедший на кой-то черт принял меня в род. Причем, без моего на то согласия.

Третье. Как бы мне ни хотелось это признавать, но мои шансы на выживание заметно возросли. И вот почему.

Во-первых, я теперь, вроде как, знаю заклинания первой ступени. Пусть их немного — «Щит мертвых», «Костяной шип» и «Касание Госпожи» — но это лучше, чем ничего.

Во-вторых, внутри появилось понимание магии. То, на что у многих уходят года, я получил на халяву.

В-третьих, Денебери ясно дал понять, что плевать хотел на псов и кровно заинтересован в моем выживании.

Четвертое. Глубоко внутри меня сидит ощущение, что я смогу использовать Магию Смерти на благо.

Всех возможностей я пока не знаю, но чувствую, что это может пригодиться. Причем, даже в лечении.

Пятое. Хоть мне и не оставили выбора, буквально заставив принять Магию Смерти, но я так просто не сдамся.

Я хочу лечить, а значит буду цепляться за каждый шанс переквалифицироваться в мага Жизни. Другими словами, мне придется не только сражаться на внешнем уровне, но ещё и вести постоянную внутреннюю борьбу.

Шестое. После того, как Денебери зацепился за мой источник, я получил какие-то способности, с которыми мне ещё предстоит разобраться.

И что-то мне подсказывает, что ключ к этим способностям — шрам, оставленный ритуальным кинжалом некроманта.

Седьмое. Мне придется скрывать свои способности и, самое главное, принадлежность к роду Денебери.

Ну и последнее. Не знаю, почему, но я отношусь к принятию в род как к чему-то само собой разумеющемуся — и это меня пугает.

Превращаться в некроманта, для которого важна лишь власть, у меня нет ни малейшего желания.

«Возможно из тебя выйдет толк… Запомни главное, Александр. Береги честь смолоду…»

Чтобы какой-то некромант, обманом вторгшийся в мое сознание, учил меня жить?!

— Да пошёл ты, — прошептал я, поднимаясь с пола и на негнущихся ногах шагая к двери.

«О, Ануп! — в голове мага сквозило вселенское разочарование. — Неужели мне ещё придется учить его уважению к старшим?»

Шрам кольнуло холодом, и от него по всему телу прошла волна боли.

Намек был понятен, но я лишь зло ощерился.

— Я сказал, иди ты!

Маг ничего не ответил, но шрам вспыхнул просто адской болью.

— Ыыыыы… Иди в…

После следующей вспышки боли я оказался на полу.

Сплюнув на пол горькую слюну, я на трясущихся ногах поднялся с пола и навалился на дверь.

К счастью, Денебери хранил молчание, иначе я бы точно не удержался и снова бы его послал.

В итоге у нас вышло молчаливое перемирие.

Технически верх взял чертов некромант, но я предпочитал думать, что отстоял свою независимость.

К тому же, сейчас я не то, что говорить не мог, на ногах с трудом держался — и Бог его знает, что было причиной — болевой шок, процедура принятия в род или общий упадок сил.

С трудом открыв дверь, я поймал на себе подозрительный взгляд Германа, который уже открывал рот, чтобы что-то спросить, но вопроса так и не дождался.

Мир покачнулся, и я, потратив все свои силы на открытие двери, повалился вперёд.

Сознание я потерял уже на лету, так и не узнав — поймал меня воин или нет.

Глава 7

— Ну и горазд же ты спать, новик!

Не успел я толком прийти в себя, как около меня появился маг в странной униформе.

Снизу он был одет так же, как Гард, Герман, Аш и другие воины-офицеры. Кожаные сапоги, заправленные в них темные брюки, висящая на поясе портупея…

А вот дальше начинались странности. Вместо кителя на маге было надето что-то среднее между медицинским халатом и пиджаком.

Ну а распахнутый на горле ворот демонстрировал белоснежную сорочку и строгий галстук.

— На, выпей.

Маг протянул мне склянку с резко пахнущей жидкостью, и я, приняв бутылочку, машинально сделал глоток.

— Кха!

По горлу прокатилась волна огня, но в следующий момент по телу разбежалось приятное тепло.

— Пробрало? — усмехнулся целитель и хлопнул меня по плечу. — До конца допей, совсем в себя придешь.

— Эмм…

— Я Дан, целитель.

— Ааа…

— Ты уже в лагере. Говорят, если бы не Герман, то ты так бы и остался в зале Героев. Он, кстати, себе места не находит.

— Волнуется, что ли? — криво улыбнулся я, разглядывая мага.

Русые волосы, голубые глаза, нос с горбинкой — типичная славянская внешность, и, если бы не его наряд, я бы принял мага за своего земляка.

— Хах! — радостно хохотнул целитель. — Герман? Волнуется? Хах! Ну ты шутканул, новик! Он от любопытства сгорает!

— Не понял, — я хорошо помнил момент, когда я отключился, а вот дальше сплошная чернильная пустота.

— Ну как же, зал Героев, — подсказал магик. — Герман теперь не успокоится, пока не узнает, что тебе дали.

— А тебе не интересно? — не знаю, почему, но целитель понравился мне с первого взгляда.

Открытый, добродушный, неназойливый. Что до Германа, то в душе возникла какая-то неприязнь. «Если бы не