и ярость полностью отступила. Это было мне на руку, потому что думать в таком состоянии оказалось крайне тяжело, ибо все мысли сводились к разного рода вариантам убийства императора.

С Луизой всё понятно, судя по всему, император не оставил ей выбора. Наверняка сказал, что забирает Алису, и предложил выбор. На самом деле, сколько бы я ни бесился, в душе понимал, что она поступила правильно. Нечего ей прозябать в Красноярске. Да и к Алисе она сильно прикипела. За столь непродолжительное время они стали чуть ли не настоящей семьёй. Жаль только, что мы не успели посетить крепость «Аршан», но, может, оно и к лучшему. Другой вопрос, что Луиза будет делать со своими активами? А гвардейцы?

Я уже не говорю про компании. Теперь кучу документов придётся переделывать, причём переписать всё на своё настоящее имя я уже не мог. Только сейчас я понял, в какую задницу попал благодаря одной императорской особе. Лучше бы он остался в мире зверей, всем было бы проще. Я улыбнулся от подобной мысли, представив, как он верхом на льве там обезьян разных гонял по лесам и полям.

Эх! Вот так и рушатся великие империи, там кирпичик вытащат, здесь выбьют, и вся конструкция уже посыпалась. Если добавить сюда Меншиковых, которые, между прочим, тоже скоро сваливают в столицу, то выходит, что у меня не так уж и много народу остаётся, но ничего, прорвёмся!

Сейчас я должен сосредоточиться на текущих делах, а с остальным разберусь по ходу дела. К тому же император дал мне подсказку. Решили с советником, что меня можно обхаживать кнутом и только потом пряником угощать? Наивные… Ничего, и на моей улице будет праздник. Более того, я сам себе его организую… Надо всего лишь стать сильнее.

— Ха-ха-ха! — я засмеялся в полный голос и откинулся назад.

Интересно, кто ещё мне посоветует стать сильнее? Кто ещё не отметился? Вроде все? Или будут ещё советчики? Никогда бы не подумал, что сразу две крайне сильных личности в буквальном смысле требовали от меня стать сильнее, словно на мне свет клином сошёлся. Совпадение? Возможно… А может, они оба хотят загребать жар моими руками? Я бы скорее поставил на второе.

— Сергей, — я вызвал княжича, благо мы находились не так уж и далеко от форта, — Луиза и Алиса к нам не вернутся. Их забирает с собой в столицу император.

— Да ну… — княжич потерял дар речи, — В чём они провинились? Может, мы сможем им помочь?

— Провинились? — я вновь рассмеялся, — Ты только вслух это больше нигде не произноси, а то язык оттяпают. Алиса едет учиться, помнишь? Она нам об этом как-то рассказывала. Луиза решила поехать с ней, чтобы помочь освоиться на новом месте.

— Чёрт, весьма не вовремя… — княжич задумался, — Я могу рассказать остальным?

— Конечно, я для этого тебя и вызвал, — пояснил я.

— Хочешь устроить проводы? — поинтересовался княжич, — Я вмиг всех соберу…

— Нет, к нам они больше не вернутся, так что это лишнее, — я отказался от подобной идеи, не хватало ещё, чтобы от таких новостей все ещё больше расстроились.

— Понял, а ты?

— А я уже на полпути к форту, — взглянув на карту, выяснил я, — Думаю, через минут двадцать буду на складе, не больше.

— Добро!

На этом наш разговор завершился. Я вызвал Сергея не просто так, пусть учится передавать остальным неприятные вести. Он и до этого примерял на себя роль главного в отряде в отсутствии меня, но теперь ему придётся справляться ещё и без Луизы. Пусть, как говорится, развлекается.

(Спустя какое-то время, летающая крепость, кабинет Эраста)

— И всё-таки он мне не нравится, — закинув ногу на ногу, поделился своим мнением император, — Наглый и борзый.

— Ваше Величество, а каким же должен быть человек, получивший второй шанс? — Эраст откровенно забавлялся разговором.

— Откуда мне знать? — император пожал плечами, — Давай, не томи, что удалось выяснить.

— Ваше Величество, сразу предупрежу, вам может это крайне не понравиться… — Эраст положил руку на папку и подвинул её к императору.

— Давай сюда! — император с нетерпением ухватился за папку и тут же начал читать отчёт.

* * *

— Эраст! Ты хочешь сказать, что этот мелкий паршивец провернул всё это в одно лицо⁈ Скажи мне, что ты пошутил! — Дочитав доклад до конца, император нахмурился.

— Сам в шоке, — Эраст развёл руками.

— Он же в буквальном смысле неудержимый! Как такое возможно? Нет, остановить его, конечно, можно, но только кардинальными методами, — Император задумался, набрасывая варианты на случай опасности.

— Неудержимый… — Советник хмыкнул, — Пожалуй, вы только что придумали для нашего друга позывной.

— Друга? — Император откинулся на спинку стула, — Что, уже успел с ним спеться? То-то он так дерзко себя со мной вёл…

— Когда вы успели! — Советник выпучил глаза, — Надеюсь, вы его обратно не в ящике отправили?

— Скажешь тоже… — Император хохотнул, — Я обещал в обмен на помощь Алисы его не трогать, по крайней мере пока, а дальше… Дальше будет видно.

— Ваше Величество! Уверяю вас, парень не промах, — тут же вступился за него Советник, — К тому же если он уйдёт от нас, проблем будет гораздо больше.

— Под твою ответственность, — Император пригрозил пальцем Советнику, — А вот с этим… — Он ткнул пальцем в доклад, — Если Лю Бан узнает, кто обвёл его вокруг пальца и уничтожил половину Китайской Империи…

Доклад тут же вспыхнул и превратился в пепел.

— Всецело с вами согласен, — одобрительно кивнул Советник, — Мы получили всё, что хотели, и скоро начнём поиски недостающего ингредиента…

* * *

Когда я вышел из броневика, сразу же начал оглядываться.

— Не понял, а где? — нахмурившись, проворчал я. — Где мой катер⁈

Сколько бы я ни вглядывался в ночное небо, увидеть «Странника» так и не смог. Вздохнув, я потопал к офису. Кажется, граф Карамазов решил нарушить условия нашей дуэли. Жаль, очень жаль, а ведь я так надеялся, что сегодня наконец-то высплюсь по-человечески…

Глава 6

Взглянув на строящийся третий ангар, я заметил множество огней внутри. «Радар» мгновенно подсказал, что именно там разместились охотники, которых мы