Вот же хитрющий жук! Выдал мне крайне полезную информацию невзначай и теперь старательно делает вид, что ему всё это безразлично. Да, я не умею взламывать мозги, и энергетический силуэт собеседника из-за глушилки мне не виден, но что-то мне подсказывает, что всё это руководство к действию. Точно, как он там сказал? Заняться своими делами? Вот я ими и займусь…

— Я подумаю над вашим предложением, — я поднялся со своего стула и протянул руку, чтобы попрощаться.

— Дмитрий, я не настолько наивен, — он посмотрел на мою руку и улыбнулся, — Всего доброго, когда новые документы будут готовы, с вами свяжется мой агент.

— Попытаться стоило, — я улыбнулся в ответ и направился к выходу.

Взглянув на часы, я понял, что мы с советником проболтали несколько часов. Нужно возвращаться в форт, если я хочу успеть на передачу судна. Конечно, если его мне вообще выдадут. Как бы не пришлось отбивать его с боем у Карамазовых или того хуже, у Рыжего.

У кабинета меня ждал слуга, по силам сопоставимый с Великим архимагом водной стихии. Я направился за ним, размышляя над тем, на кой чёрт столь могущественному магу идти в прислугу, пусть и императору. Или же он получил эту силу благодаря работе здесь?

— Куда мы направляемся? — я удивился, потому что мы шли к выходу, — Где баронесса Луиза и баронесса Алиса, мне нужно их забрать.

— Баронесса Луиза и баронесса Алиса изъявили желание остаться. Сейчас они пребывают в своих апартаментах.

Я развернулся и направился на поиски девушек. Параллельно я попытался вызвать по дару «связи» Луизу, но у меня ничего не получилось. Какого чёрта происходит?

— Барон, — слуга пробежал мимо меня и преградил путь, — Вы не можете самостоятельно разгуливать по коридорам крепости. У меня приказ доставить вас к броневику!

— С дороги! — процедив сквозь зубы, прорычал я, — Я ему покажу, как моих друзей воровать!

Ярость, которая нахлынула на меня, начала затмевать разум. Не прощу! Думает, что ему всё можно? Ничего… Будет и для него сюрприз, если попытается встать у меня на пути!

— Барон, дальше ты не пройдёшь, — позади меня послышался спокойный ровный мужской голос.

Уж этот голос я узнаю из тысячи! Развернувшись, я увидел самодовольного императора, который смотрел на меня с ухмылкой.

— Давай пройдёмся, — сказал он и, развернувшись, направился куда-то вглубь летающей крепости.

Твою же! Не думал, что встреча состоится так скоро. Не успел воспользоваться затычками, чтобы проверить, смогу ли я сопротивляться подобным способом или нет. Я и не заметил, как моё тело перестало отзываться на собственные приказы. Ноги зашагали вслед за императором, и я ничего с этим не смог поделать.

— Тебе следует обуздать свою ярость, — сказал он, серьёзно посмотрев на меня, — Если бы ты тронул моего слугу, то я бы заставил тебя умереть. Уж очень не люблю, когда кто-то пытается портить мою собственность или же пытается убить моих людей.

Император щёлкнул пальцами, и контроль над телом восстановился. Я начал сжимать и разжимать кулаки, не веря в то, что стал свободным.

— А что насчёт чужой собственности? — проворчал я.

— Не думаю, что Алиса или Луиза обрадуются, когда узнают, кем ты их считаешь, — император ухмыльнулся мне в ответ.

Чёрт! Подловил он меня знатно. И я тоже осёл, ведь не это же хотел сказать.

— Я всего лишь хочу поговорить с девушками и убедиться в том, что это не твои фокусы! — Я продолжил возмущаться, ярость всё ещё бурлила внутри меня и требовала справедливости.

— Барон, — он остановился и посмотрел на меня, — буду откровенен, ты мне не нравишься. Я не понимаю, как ты оказался в нашем мире. Не понимаю, какие цели преследуешь, и не допущу, чтобы ты творил на моей территории всё, что вздумается. Скажи спасибо Эрасту и Алисе, благодаря которым ты ещё дышишь.

— Вот встречу Алису и сразу же поблагодарю, — вновь проворчал я.

Ситуация, в которую я попал, мне не очень понравилась. Стоять перед императором и слушать о том, как он меня ненавидит? Увы, но других вариантов мне никто не предлагал. С убийством я, конечно, погорячился, я уже ощутил давление, которое исходило от императора. Оно было сравнимо с тем давлением, что я почувствовал рядом с повелителем зверей и императором Китайской Империи. По крайней мере, он не слабее, чем они, и я очень сомневаюсь, что смогу нанести ему смертельную рану.

— Не встретишь, — сказал он, как отрезал, — обе девушки отправляются вместе со мной в столицу.

— Да как бы не…

— Замолчи! — Император нахмурился.

Мой рот и губы в буквальном смысле слиплись воедино. Говорить? Да я даже пискнуть не смогу в таком состоянии!

— Это не обсуждается, — он пригрозил мне пальцем, — будешь мешать Алисе развиваться, я очень сильно расстроюсь. Что касается Луизы, то девушка решила связать свою судьбу с опекой над баронессой. Вместе им будет намного легче освоиться на новом месте. Ты и сам это прекрасно понимаешь.

Он вновь щёлкнул пальцем, и я получил контроль над своим лицом.

— Если хоть один волосок…

— Барон, ты перегибаешь палку, сначала докажи, что достоин, и только потом я решу, сможешь ли ты увидеться со своей подругой и любовницей.

Это были последние слова императора. Сразу же после них он растворился чёрной дымкой.

— Пронесло… — Я вытер испарину, выступившую у меня на лбу.

Я вздохнул и направился обратно. Вторая встреча, и второй раз я слил ему всухую. Ярость уже отступила, но я на всякий случай перекинул её из «коллекционера» в одну из золотых монеток, что достались мне от зверей. Ещё бы чуть-чуть, и я совершил самую большую ошибку в своей жизни. Тронул бы его… Его? Ха! Я узнал эту дымку. Со мной разговаривал всего лишь один из его клонов.

Я понятия не имел, что задумал этот хмырь. Никогда в жизни не поверю, что он всё это затеял, чтобы просто дать лучшее образование девочке. Ментальный маг? Подумаешь! Он прекрасно знает, какими дарами я обладаю. Из одного вынул, другому выдал, и всё! Нет… Не верю!

С такими мыслями я и залез в броневик, который помчал меня обратно по брусчатке летающей крепости.

К тому времени я уже успокоился,