В любом случае, люди изредка их содержат и используют как средство связи, другого толка от них нет. Говори, что тебе подарили их — а они вдруг стали фамильярами. В сущности, от байдори они отличаются только тем, что не умеют перемещаться в другие миры и не умеют изрыгать огонь. Первое вам пока не грозит. А вот второе… Рекомендую потренироваться. Научиться командовать им дать огонь и удерживать их от этого. Если не выйдет — зайдешь к травнику Барогусу с факультета целителей, скажешь, что от меня и попросишь охлаждающий порошок. Будешь давать его им по утрам с кормом. Поняла?

Совет был дельный и полезный, так что я утвердительно кивнула и поблагодарила. А драконы гневно поглядели на ректора при словах о подмешивании порошка.

Ну тут уж, дорогие мои, от вас зависит. Научитесь держать себя в руках — и никакой порошок нам не понадобится.

— А как я смогу научиться управлять перемещением в другие миры, если буду от всех преподавателей скрывать истинную природу моих фамильяров? — спросила я.

— У вас сразу начнется очень длинный курс «Выявление скрытых способностей фамильяров». Проходи его со всей серьезностью. Способностей может и не быть — будешь говорить, что все упражнения сделала и ничего не выявила. А сама втайне повторяй упражнения и развивайся, — заговорщицки наклонился ко мне. — А если передумаешь… Милости просим в ректорский кабинет. Не исключено, что мне все еще будет интересно то, что я тебе предлагал.

— Поняла вас, магистр ректор, буду иметь в виду, — в тон ему улыбнулась я.

— Все, иди, адептка. Как только выйдешь из кабинета — тебя все будут видеть и слышать. Так что запомни, что с этого момента твои драконы — не те, кто есть на самом деле.

— Пфгр! — возмутился Барри и быстро вскарабкался мне на плечо по подставленной руке.

Я снова поблагодарила ректора. По правде, была как-то растеряна.

Потому что, выходя оттуда, я должна оказаться в неизвестном мне мире. Перед лицом неведомой опасности.

И фактически — совсем одна…

Но не соглашаться же на его предложение! Не идти же на попятный.

…Хотя чего это я одна? Ласково погладила каждого из драконов, сидящих у меня на плечах.

Нас четверо!

И вчетвером мы обязательно справимся.

А еще есть вполне приятные люди вроде Белериаса и Сонны. С ними тоже будет дружить. И опять же, разберемся — так ли страшен вампир, как в книжках малюют…

«Ничего я не одна! Несколько часов в этом мире, а у меня уже столько знакомств», — успокоила я себя.

Когда я прошла через «конференц-зал» и оказалась в секретарской, на лице Аусерии не отразилось и тени удивления. Видимо, перед ней каждый день появляются из воздуха девушки с драконами на плечах.

— Доброго дня, — широко улыбнулась мне она.

— И вам дорого дня, — я решила сменить гнев на милость и не думать о ней плохо. — Ой, а не подскажете, где здесь отдел стипендий?

Я ведь этого еще не знаю! У меня все шансы заблудиться.

— Налево по коридору, потом направо, потом еще два раза налево, открыть дверь, спуститься по лестнице, пройти по коридорчику, выйти на улицу, перейти в зеленый флигель, и там сразу будет, — непринужденно ответила она.

«Без карты я это не найду», — подумала я.

Надо было записывать, пока она перечисляла все право-лево и коридоры. В общем, единственным понятным тут был «зеленый флигель», если это именно цвет здания, а не просто название.

Вздохнула, поблагодарила и, наконец, вышла в коридор.

И там, конечно, сразу наткнулась на Аргана. Ему ведь ректор сказал «зайти потом». Вот это потом уже и настало!

— Ну что там⁈ — вдруг спросил он у меня, словно мы были обычными студентами, которые пришли на экзамен. Я уже сдала — а он еще ждет в коридоре.

— Дракон там огнедышащий! — ляпнула я.

— Ну это-то понятно! — махнул рукой принц вампиров. — Я имею в виду, леди, что он от вас хотел?

Ну вот тут-то я и решила брать быка за рога…

Глава 6

Сделка с вампиром

По правде, сейчас этот «бычок» выглядел совсем не таким высокомерным, наглым и вредным, как в две предыдущие встречи.

Если бы не его обращение на «вы» и это «леди» (весьма приятное, кстати, на Земле меня никто так не называл!), то я принялась бы непринужденно ему «тыкать», как любому сокурснику.

К тому же с ним я не видела никакого смысла строить из себя ничего не понимающую приезжую девушку. Он в любом случае знает, что у меня за драконы. И понимает, что я попаданка. Тут нужно по-другому…

— Полагаю, примерно того же, чего и вы, ваше высочество, — чуть ехидно сказала я, чтоб не расслаблялся сразу.

Вампир пристально посмотрел на меня, явно взвешивая и оценивая мой ответ.

Драконы на плечах повернулись к нему задом, но больше никак не проявляли недоброжелательность. Либо удовлетворились «огнепусканием» во время предыдущей встречи, либо чувствовали, что сейчас он не опасен.

— Вижу, огнедышаший магистр уже рассказал вам, кто я. Это неплохо, — ответил он. — Пожалуй, мне тоже есть что вам о нем рассказать, — едкая ухмылка, но не в мой адрес, а в адрес отсутствующего здесь ректора. — Только прошу, не нужно этого «высочества». Во-первых, в вашем исполнении это звучит не почтительно, а издевательски. А во-вторых, в Академии запрещены упоминания титулов и прочее, — поморщился. — За это вообще можно заработать штрафные баллы.

— Хорошо, Арган! — вздохнула я. По правде, зря я начала с ним так ехидно. Нужно было «тыкать» и быть естественной. Потому что я просто устала от всех этих игр! И вообще мне нужна помощь и информация, а не словесные перепалки. — Послушайте, мы вообще можем перейти на «ты» и… нормально разговаривать! Я не буду строить из себя дурочку из Марнуралы. А вы… ты, пожалуйста, помоги мне.

И тут глаза вампирского принца удивленно, растерянно раскрылись, словно его никто никогда в жизни не просил о помощи.

— Помочь? — переспросил он.

— Да, помнится, ты предлагал мне помощь и защиту. Так вот, она мне нужна, — припечатала его я.

— Пфрдр-гр-гр-гр! — возмущенно крикнул Барри. Дорри и Мирри зашипели. Очевидно, полагали, что в их присутствии мне никакая другая защита не нужна. Или считали Аргана неподходящим кандидатом.

— О-о, леди решила согласиться на мое предложение⁈ — усмехнулся Арган, моментально превращаясь из растерянного и растроганного парня обратно в ехидного вампира. — Похвально! По правде, я уже и не чаял после той огненной атаки, что ты в состоянии проявить подобное благоразумие.

— А