А бегала я отвратительно! В школе даже пустяковую стометровку сдавала самой последней по нормативам. Преподаватель по физкультуре накидывал несколько баллов за заслуги на козле и коне, а в остальном…

Эх…

И чего я не стала великой бегуньей?

Что удивительного, отлично у меня выходило лишь попадать в неприятности, подобные этой…

Я споткнулась, повалилась на землю, а храмора даже и не думала меня бросать. Она магическое животное — не медведь, и очень даже прекрасно в оборотной форме могла попробовать меня на вкус, даже если бы я внезапно умерла.

— И это все, на что ты способна, — донеслось ехидное от моего нанятого учителя.

Конечно, все! Сейчас эта тварь меня прихлопнет копытом, переломит пополам и вспоминай как звали…

И прихлопнула бы…

Если бы не колкая фразочка моего мучителя.

Как-то мне его едкое замечание совсем не понравилось.

Ведь он мог смягчиться и помочь неопытной мне, но не помогал. Стоял и смотрел как монстр выбирал вариант моей гибели получше.

И вот как я не старалась быть милой и обходительной, люди не ценили этого.

А раз не ценили… так пускай полюбуются мегерой, на грани нервного срыва и предстоящих неизбежных самых трудных дней в жизни любой женщины.

В общем, я решила продемонстрировать уже себя лично, и что я тоже умею бывать еще тем монстром.

Усилием воли я заставила себя подняться. Больше не думала о том, как я могла выглядеть после падения лицом в сырую землю. А она была именно такой: сырой, неимоверно грязной и плохо пахнущей!

— Фигушки, — вот что я выкрикнула, глядя на приближающуюся храмору.

А затем применив заклинания рассечения, укоротила свое платье ровно до колен.

Глаза господина Пуаркло моментально округлились.

Ну-да. Ну-да. Он хотел перевоспитать неугомонную леди, а тут на ее месте оказалась совсем неподдающаяся безнравственная дамочка.

Из всего моего одеяния было жалко только шляпку, милую такую, украшенную по краю полей искусственными цветами, а еще же атласные ленты надорвались в нескольких местах.

Я поняла, что должна здесь и сейчас создать такое заклинание, которое бы поставило между мной и храморой настоящую стену — невидимую.

И я смогла! Сама даже не поверила: расставила ноги на ширине плеч, сбросила легкую накидку ко всему прочему, выкинула перед собой руки и стала выкладывать кирпичную стену используя магию.

Как хорошо иметь воображение!

Благодаря ему и магия я выстроила настоящую преграду, невидимую.

Храмора врезалась в нее на скорости, да так, что в теле магического животного захрустели все кости.

Я не собиралась уточнять, насколько монстр травмировался. Мне было все равно. Господин Пуаркло оставил меня на растерзание, одну. Так вот, пускай только попробует мне что-нибудь предъявить!

Глава 7

Он и не предъявлял. Орал. Грубыми, самыми бранными словами и даже деньги швырнул в лицо, те самые, мои, последние монеты.

— Ну и пожалуйста! — я кричала в спину магу.

Господин Пуаркло сделал вид, что ничего, ровным счетом ничего не слышал, а занимался спасением блеющей овцы, которая, между прочим, чуть меня не растерзала на радость глупым зевакам под предводительством самовлюбленного козла!

Мужчина склонился над животным и судорожно провел руками над немного сплюснутым телом.

Подумаешь пострадала от удара в стену. Могла и сдохнуть ведь, с концами, а ничего, храмора пришла в себя и даже могла голос падать.

А вот я не могла. Охрипла и прилично перенервничала.

Но, может оно было и к лучшему, и зачем я только устроила себе подобный стресс, ведь как чувствовала, то управление животными не мое, но уперлась и хотела доказать, что справлюсь.

Кому хотела доказать? Лорду Лерджи, так он и в ус не дует, спит себе, пока я тут…

Но постоялец усадьбы не спал, а давно наблюдал за мной и тем, как я вступила в неравную борьбу с обернувшейся тварью…

— И что, скажи на милость, тебя подвигло в подобное ввязаться? — дракон умел удивлять, и когда я узнала его голос, то даже не знала как себя правильно повести.

Удивленно или все-таки обижено?

— Вы, здесь, были все это время?

Кивнул.

Гад, какой! Стоял и просто смотрел, как тут меня по крупинкам разматывали в вольере.

— И как давно? Почему не помогли?

Я сыпала в мужчину вопросами, но ответов не последовало.

— Зачем портить женщине развлечение. Я подумал, что вы Ильена, собрались обзавестись питомцем, вот и тренируетесь…

Максан, конечно, врал, он знал на что были способны храморы. Дракон решил проконтролировать мою глупость и упрямство.

Неужели меня сдала Аданая?

— Не смейте думать о женщине плохо!

Он что мысли мои читает?

— Читаю, — утвердительно кивнул. — С самого утра, как заприметил вас отъезжающей в коляске. И признаться честно — впечатлен.

— Интересно чем?

— Вашей глупости. С первыми лучами солнца, могла исключительно глупая девица, отправиться по делам.

Сил не осталось, я все их потратила на усмирение овцы ненормальной.

— Так может вы ее еще и поцелуете. Вон, она лежит, ее хозяин сейчас подлатает и снова будет, как новенькая.

Я настолько верила в свою правоту, что даже не сразу разобрала хриплое сипение. И оно шло от господина Пуаркло.

— Сдохла… — сокрушенно проговорил маг-животновод и прикрыл застывшие глаза храморы.

Почему сдохла? Как? Я что ли виновата?

— Ильена, у вас поразительная способность, заставлять всех окружающих впутываться в необдуманные мероприятия. Причем не всех из них оканчивались удачно, — и Максан кивнул в сторону посеревшей храморы.

И крыть тут было не чем. Это я действительно заварила всю эту кашу и никак не приду теперь в себя. Перекладывать свою ответственность на другого — очень хотелось. Но не так я планировала вклиниваться в магическое управление хозяйством.

Поэтому усмирив гордость, направилась к господину Пуаркло просить прощения. Сначала он в своей манере даже не хотел меня слушать.

— Ты что первый день живешь здесь, разве ты не знала? — накинулся на меня с обвинениями господин Пуаркло.

От растерянности я отступила назад, так как маг-животновод меня порядком напугал.

— Вы могли отказаться, еще вчера! — попыталась я вернуть магу память и указать на наше соглашение по урокам.

Тем более я не просила никакой ярой демонстрации, а вышло как вышло. Имелся труп храморы, куча паники в моей душе, рассерженный хозяин, и один недомаг, который любил за мной, как оказалось просто наблюдать.

***

— Вы вуайерист?