Долгое время он был финансовым консультантом у не последних людей криминального мира, еще до того, как во все это влился сам Лютый. И хоть лично они не работали, но про Корнеева он был наслышан — и про схемы, которые он помогал проворачивать, и про то, сколько людей ходило у него в должниках. Серьезных людей. Даже сейчас связей у него оставалось предостаточно, хотя он и давно отошел от дел.

— Рад, рад видеть! — с улыбкой горячо пожимает протянутую руку Клим, накрывая ее второй ладонью, — Честно сказать, я тебя еще на юбилее у Савицкого пригласить хотел, да потом уехать пришлось срочно. А сейчас такой повод выдался!

— Какой повод?

— Об этом потом, — отмахивается Корнеев, — Хочешь чего-нибудь выпить, пока на стол накрывают?

— Не откажусь.

Грузно опираясь на трость, он доходит до дивана и опускается на него. Подхватывает стоящий на столике колокольчик и коротко звонит в него. Служанка появляется сразу же и после короткого распоряжения выносит бутылку коньяка и два бокала. Лютый садится рядом, пока Клим разливает алкоголь.

— Жаль, что мы не так часто видимся. Слышал, что ты в политику подался и по карьерной лестнице быстро поднимаешься, — не глядя на него, замечает старик и передает ему наполненный бокал.

— Относительно.

— Это хорошо, хорошо, — хмыкает Клим и тут же делает глоток, словно стараясь скрыть промелькнувшую усмешку, — А в личной жизни как?

— Все в порядке, — все так же сухо произносит Лютый. Он сканирует Корнеева цепким взглядом, и это не укрывается от его внимания.

— Ну что ты так смотришь? Я же искренне о тебе беспокоюсь. Эллы давно нет, конечно тебе нужно личную жизнь устраивать.

— Не так и много времени прошло, — замечает Костя и опрокидывает в себя бокал. За последнее время он смирился со смертью жены, но это не значит, что разговоры о ней его не задевали.

— Ну, жизнь идет вперед, ничего не поделаешь, — философски изрекает Клим и бросает короткий взгляд на старинные часы на стене, — Пойдем, уже все должно быть готово.

Бутылку с коньяком Лютый прихватывает следом.

Кроме них двоих за столом никого нет. Вышколенная прислуга практически незаметными тенями скользит рядом, ставит тарелки с едой. Клим украдкой делает девушкам знак, и они так же бесшумно исчезают. Лютый лишь усмехается. Слишком долгая подводка к разговору, слишком радушным Корнеев хочет показаться. Учитывая, как хреново они расстались, это выглядит… странно. Или он так к Леське через него подмазаться решил, чтобы позволил увидеться?

Так или иначе, но выспрашивать что-то у Клима бесполезно. Костя неторопливо режет стейк, ожидая разговора. Раз прислугу отослал, значит, сейчас и начнет. И Корнеев действительно не подводит. Но заходит как-то издалека и с донельзя странной темы.

— Я тут узнал недавно одну новость занимательную… Оказывается, ты алименты не платишь у нас?

— Что? — это звучит так дико и неожиданно, что на мгновение Лютый обескураженно замолкает, но потом хмыкает, — Клим, кажется, тебе не стоит больше пить. Хотя коньяк хороший, неудивительно, что так бьет в голову.

Он доливает алкоголь в стакан и делает глоток как раз в тот момент, когда Корнеев с довольным видом усмехается.

— Я совершенно серьезно, Костя.

После долгого дня такие муторные разговоры даются труднее всего. Но хотя бы ради памяти Эллы стоит чуть потерпеть.

— Я сам свою дочь воспитываю вообще-то и платить алименты мне некому. Так что ты что-то путаешь, Клим, — цедит Лютый, раздраженно поморщившись.

Весь этот идиотский спектакль с непонятными разговорами порядком надоедает. И вот на это он решил потратить вечер, вместо того чтобы поехать к дочери?

— Так я не о Лесе говорю, — поднимает на него взгляд Корнеев и, выдержав драматичную паузу, расплывается в улыбке, — Я о твоем сыне.

Отправленный в рот секунду назад кусок мяса идет не в то горло и, надсадно кашляя, Лютый осушает до дна стоящий рядом бокал с коньяком.

— Что за чушь ты несешь? — хриплым голосом интересуется он, не сводя с Корнеева хмурого взгляда.

Тот откладывает приборы, кладет подбородок на сложенные в замок руки и задумчиво тянет:

— У меня недавно побывал Демид. У него еще до отъезда были какие-то подозрения по поводу этой своей новой жены, а недавно они еще больше укрепились.

Лютый неосознанно напрягается, даже сам не замечает, как стискивает ладонь в кулак при упоминании «этой новой жены». Мелкая наверное сама не в курсе, как часто преследует его — то в чужих разговорах, то во снах.

— И? Причем здесь я?

— Он решил сделать тест ДНК. И оказалось, что его сын Тимур ему, оказывается, не сын вовсе. У него другой отец. Не догадываешься, кто? — лукаво щурится он.

— Что? — произносит Костя одними губами, чувствуя, как в горле пересыхает.

В голове предательски услужливо, как по щелчку пальцев, воссоздается тот самый день, когда он все-таки нашел ее. Когда увидел, что беременна. Как же его раздирало на части тогда от желания разворотить там все, когда она дала понять, что ребенок Демида и она остается с ним. Просто взорвать к чертовой матери, не оставив ни клочка целой земли, разбить бывшему другу морду, а потом взять ее и…

И что? Ни черта бы он ей не сделал. С самого начала это знал.

— Что-что. У Леси есть брат, а у тебя растет наследник — вот что, — деланно ворчит Клим, пряча в глазах всполох торжества, — Результат теста в моем кабинете лежит. Если тебе интересно взглянуть на него, то я попрошу принести.

Лютый недоверчиво качает головой и окидывает его настороженным взглядом

— Откуда у тебя тест ДНК? — с нажимом произносит он, выделяя слово «тебя», — С чего вдруг ты его делал, а не Демид?

— Его Демид и делал, — беспечно пожимает плечами Клим, — Просто результаты у меня лежат. Ты, может, не знаешь, но у нас с ним общий бизнес, мы давние партнеры. Да и без этого, можно сказать, общее прошлое — он же был женат на моей дочери. Ну, до тебя. Естественно, мы друзья, поэтому и тест он здесь оставил. Не хотел, чтобы жена его случайно дома нашла.

В голове звенящая пустота. Вакуум. Ни одной здравой мысли, только шум крови в ушах. Что. Твою мать. Происходит?!

— Костя, Костя, — качает головой с хитрым прищуром Клим, — признайся, поразвлекался с женой друга? Снова вы влезли в любовный треугольник? История с Эллой ничему не научила? Или вам баб мало, что вы себе постоянно одну и ту же находите, а потом делите?

— Клим, — обрывает жестко Лютый, — заткнись. Просто дай мне чертов тест.

Корнеев победно улыбается и звонит в стоящий рядом с ним колокольчик (они, твою же, что, везде?!). Служанка появляется спустя пару минут и тут же получает указание принести из кабинета лежащий на столе конверт. Подготовился, значит… Даже не прятал никуда, знал, что он захочет взглянуть.