бутсах, больше заботясь о том, чтобы выглядеть достойно, чем о своей линии разбега. По крайней мере, я так думал. Я был слишком нерасторопен, чтобы поймать его, когда от метнулся влево от меня, обошел мой неуклюжий подкат и забил идеальный гол над головой Уинстенли. Он победно закричал, треся кулаком в воздухе, в то время как мои товарищи по команде сыпали проклятья.

Господи, Редферн, заканчивай с этим гребаным шоу, ладно? Ты называешь это защитой? Просыпайся, блядь.

Маленькая сопливая надутая губа Эйприл промелькнула у меня в голове, ее глаза закатились от моей бесполезности.

Какого хрена, Джейсон? В последнее время ты такой гребаный неудачник.

Кто заплатит тебе за это дерьмо, Джейс?

Я не подписывалась на то, чтобы быть женой неудачника, Джейсон Редферн. Если бы только твой папа мог видеть тебя сейчас. Это бы заставило его так гордиться тобой, Джейсон. Отлично, блядь, сработано, придурок.

Эйприл только однажды приводила отца как аргумент, тремя годами ранее, когда я слишком много пил и был не в форме. Я играл в полуфинале кубка, за которым наблюдал весь чертов мир, и я был слишком медлителен. Камеры не были добры, демонстрируя во время повтора за повтором, как меня обошли. Соперник застал врасплох нас всех, но хуже всех попал я. Это я позволил нападающему проскользнуть мимо, и это я потерял нашу позицию в финале. Средства массовой информации любят врагов. Они вытащили все дерьмо, которое только смогли накопать.

Эйприл не следовало этого говорить, но она была права. Папа был бы раздавлен.

Мои руки сжались в кулаки, челюсть подергивалась. Подойди ко мне сейчас, Фернандес, ты, маленький засранец. Давай посмотрим, блядь, кто теперь обойдет.

Он стартовал, передав мяч обратно Бейли и бросившись вперед. Бейли подскочил мимо двух наших нападающих, едва избежав столкновения с Экхартом, чтобы дать точный пас Фернандесу. Фернандес сделал зигзаг, как выставочный пони, демонстрируя работу ног, когда бросился влево от меня. Не в этот раз, сукин ты сын. Я рванул вперед, отрезав его задолго до того, как он смог добраться до штрафной, врезавшись в него боком, когда он попытался обойти меня. Я прыгнул вперед за мячом, пытаясь сократить дистанцию, но он снова был чертовски быстр. Он отвернул плечо, отводя мяч, чтобы выровнять для удара, но я проскочил мимо, сердце стучало в ушах, когда разочарование копилось внутри. Он был почти открыт, когда я атаковал его, готовясь к подкату, но не сумев вовремя собраться с силами. Я даже не уверен, что хотел этого. Слишком поздно начал тормозить, но это никак не предотвратило падение. Я вывел его из равновесия, изо всех сил удержав свое, когда он плюхнулся на задницу. Он преувеличил свое приземление, держась за лодыжку, как девчонка, и вопя.

Тренер дал свисток и побежал, пока Фернандес выжимал из ситуации все, что мог.

Я знал тренера десять лет, достаточно долго, чтобы достаточно легко прочитать хмурое выражение на его лице. Он помог маленькому мошеннику подняться на ноги, похлопав его по спине, когда тот, прихрамывая, подошел к боковой линии.

— Редферн! Что, черт возьми, это было?

— Просто пытался перехватить его, — пожал я плечами.

— Как гребаный таран. Ты мог сломать его ублюдочную ногу.

— Я почти не прикасался к нему.

— Ты сбил его с ног, черт возьми. Ради бога, вы же товарищи по команде. — Тренер Лавридж был хорошим тренером, известный своей прямотой, как ржавая лопата. И сегодня он был на высоте, готовый нанести удар, когда выводил меня с поля. — Послушай, Джей, что бы с тобой ни происходило, это должно прекратиться. Твои мысли не тут. Ты неуклюж, рассеян, носишься с большим гребаным грузом на плечах. Ты хочешь мне что-нибудь рассказать?

— Например?

— Ты скажи мне.

Я откинул волосы с лица, с вызовом встречаясь с ним взглядом.

— Ничего не случилось, просто пытаюсь победить.

— Чушь собачья, Джейс, это гребаная чушь собачья. — Он прислонился спиной к перилам, оценивая меня. — Большой сезон, большая игра в субботу. Ты нужен в форме.

— Я буду в форме.

— Нет, если то, что сейчас было, о чем-то говорит.

Я пожал плечами.

— Подкат, просто чертов подкат.

— Ты выглядишь измотанным.

— Я в порядке.

— Ты знаешь, в чем твоя проблема?..

У меня было такое чувство, что он собирался сказать мне.

— …ты потерял хватку не из-за того, что происходит там внизу. — Он указал на мои ноги. — Из-за того, что происходит здесь. — Я вздрогнул, когда он постучал сбоку по моей голове. — Огненные ноги, как гребаное пламя, когда ты в форме, но, когда ты не в своей тарелке, ты гребаный кошмар, неуклюжий гребаный бык в ублюдочной посудной лавке. Это плохо кончится, Джейс, в один из таких дней. Конечно, Фернандес нагнетал драму, но если ты будешь продолжать в том же духе, то кто-то пострадает по-настоящему.

— Я возьму себя в руки.

— Уж постарайся. Иди домой, остынь, черт возьми, и немного поспи. Увидимся утром.

Я чувствовал оценивающие взгляды с поля. Смириться с поражением было последним, в чем я нуждался.

— Мне не нужно идти домой, Трев.

Он хлопнул меня по плечу.

— Да. Нужно. — Он смягчил приказ улыбкой, но все равно это задело. — Посмотри телевизор, трахни мисс Electric, что угодно. Просто соберись с мыслями и немного поспи, ладно?

Я признал свое поражение.

— Да, хорошо.

— Хороший мальчик.

Меня трудно было назвать гребаным мальчиком, но я все равно улыбнулся. Я схватил свою толстовку, и натягивая ее через голову, направился обратно к раздевалкам. Может быть, тренер был прав, мне действительно нужно было немного отдохнуть. Я схватил свою сумку, нащупывая телефон, не думая ни о чем, кроме ночей бурлеска в Лондоне, но этому не суждено было сбыться.

Значок сообщения вспыхнул еще до того, как очистил экран блокировки. Эйприл. Я застонал, открывая сообщение.

Не забудь про вечер свидания. Столик заказан на девять ххх

Как раз то, что мне, черт возьми, было нужно.