- Не ем мясо, - нашелся я с ответом.

Заплесневелого вида старик неодобрительно прошамкал:

- Он мне не нравится.

Заросший косматый мужик до хруста сжал в кулаке ложку, больше похожую на половник, и прорычал:

- Не уважает наш дом.

- И лезет не в свои дела, - пропела ангельским голоском женщина, с пониманием глядя на меня. О чём это она?

Что-то мне окончательно перестало тут нравиться. Я заёрзал по лавке и сказал, глядя на выход:

- Не хочу больше вас стеснять. Пойду пожалуй.

- Так быстро? – удивилась хозяйка. Странно, что до сих пор не подали голоса похожие на брата с сестрой юнцы. Они просто молча буравили меня лишённых всяких эмоций взглядами. – Я так старалась, готовила обед, чтобы угодить нашему разлюбезному гостю… Ты только посмотри, всё самое вкусное ещё в горшке!

Она перегнулась через стол и ловко подцепила деревянным половником что-то с самого дна. Когда я увидел, что она выловила, то чуть не сблеванул. Я так отшатнулся, что едва не слетел с лавки. С половника свисала маленькая детская кисть, уваренная до белесого цвета и только каким-то чудом не разваливающаяся. От запаха похлёбки меня затошнило, к горлу подступил ком, а тело обдало жаром. Что за дьявольщина?

- Я специально для тебя сварила самого жирного и вкусного мальчика из всех наших запасов, а ты нос воротишь? – меняя добродушный тон, злобно зашипела женщина, раздувая ноздри.

Я выскочил из-за стола и бросился к двери. Ох ты ж! В проушинах засова уже висел огромный амбарный замок. Нечего и думать, что я смогу его сломать. Я развернулся, прижимаясь спиной к двери. Обитатели этого жуткого дома смотрели на меня, а женщина продолжал протягивать в мою сторону половник с ужасным содержимым.

- Тебя просили быть осторожным в своих желаниях, - внезапно сказала молоденькая девушка. Её предполагаемый брат добавил: - Ты хочешь привести сны в свой мир?

Да ни хрена уже я ни хотел, чуть не взвыл я, всеми силами пытаясь спиной выдавить дверь. Я домой хочу, в свою квартиру, проснуться хочу, упыри вы херовы!!!

В яркой до того горнице стало темнеть. И это была не игра света. Словно кто-то снаружи закрывал ставнями занавешенные узорчатыми шторками окна. Тени поползли по лицам обитателей дома, по деревянному натёртому воском полу. Я чуть ли не трясся от страха, но проснуться никак не мог. Видя мой испуг, хозяйка небрежно бросила поварёшку в горшок и ткнула в меня костлявым пальцем с весьма хищным на вид заостренным ногтем.

- Ты не боишься заиграться, мальчик? Есть вещи во всех мирах одинаковые и никому не подвластные. Кто ты такой, чтобы играть в игры для высших существ?

- А кто такие вы? – отважился огрызнуться я.

Женщина расхохоталась. К её хохоту присоединились остальные. Разноголосица получилась до того жуткой, что кровь стыла в венах. Казалось, стая бешеных собак научилась смеяться по-человечески. Мне окончательно поплохело. Я заткнул уши. Но это не помогло. Смех исчез так же внезапно, как и родился.

- Кто такие мы? Мы твоё подсознание, дурачок.

Женщина в театральном жесте развела руками. Сарафан на ней разошёлся по швам, сползая с худого костлявого тела. Грудная клетка с отвисшими плоскими грудями с треском лопнула. Женщина ухватилась пальцами за обломки рёбер и с яростным воплем рванула в разные стороны. Из брызнувшего чёрной вонючей кровью провала водопадном хлынули извивающиеся в ихоре жирные кольчатые черви, падая бесконечным потоком на стол и заливая пол. Женщина орала не умолкая. Ей вторила остальная компания, визжа и завывая на разные голоса… Мне показалось, что я сошёл с ума.

Всхлипнув от бессилия, я откинул голову назад и здорово приложился затылком к дубовой поверхности двери. Острая боль пронзила голову, и я с истошным криком проснулся. Замахал руками, как ветряная мельница и чуть не свалился с кровати. Тяжело дыша, я таращился в окружающую меня темноту. Стояла глубокая тихая ночь. Я слушал воинственный стук своего сердца и обливался потом. Дико болела голова в районе затылка. Что это было?! Что сейчас со мной произошло?! Я схватил смартфон, дрожащими пальцами включил фонарик и положил рядом с подушкой. Ну хоть какой-то свет. Тени, убегая, ринулись в углы спальни. Я откинулся на мокрую от пота простынь и застыл. Хотелось забыть этот кошмар и никогда не вспоминать о нём. Но я понимал, что прошу слишком много. Такое не забывают. И ещё мне показалось, что в этом сне я увидел и услышал много не только страшного и омерзительного, но и важного.

Глава 4

История шестая. Учительница и… вилы?!

На учёбу я в итоге не поехал. Тупо проспал после ночной мозготряски. Да и желания, если честно, не было никакого. С трудом продрав глаза в десятом часу утра, я хоть сообразил позвонить Николаенко и, сославшись на жуткую боль в организме, отпроситься на денёк, отлежаться-подлечиться. Николаенко Александр Викторович был преподавателем по общим отраслям энергетики. Хороший мужик старой закалки предпенсионного возраста. Возможно он и понял, что я халтурю, но сильно не наезжал, пообещавшись прикрыть меня. Вот и ладушки.

Убиваю прям с утра двух зайцев – и учёбу прогуляю и дождусь спокойно долбаного сантехника из ЖЭКа. Что-то в последнее время посещение института стало меня напрягать. Скорей бы каникулы, что ли? По поводу стипендии тоже можно не волноваться, я знал, что положенные мне по закону крохи упадут на карточку сегодня после обеда. Так что как только разберусь с сантехником, прошвырнусь к ближайшим магазинам на закупку хавки.

Пока же мне хотелось разобраться в том, что произошло ночью. Признаться, приснившийся кошмар был до того реалистичным, что привкус его фантасмагорического безумия я до сих пор ощущал на кончике языка. Стоило зажмуриться, и мне мерещились выпадающие из пролома в грудине бесноватой ведьмы копошащиеся отвратные черви. А от отголосков застрявшего в ушах сумасшедшего воя до сих пор хотелось втягивать голову в плечи. И как же болел затылок! Удар о дубовую дверь, который меня разбудил и спас, отразился на моей