Руслан остановил машину, глядя прямо перед собой. Побарабанил пальцами по рулю, шумно выдыхая.

— Жень, давай прямо?! Деньги мне твои не нужны, я их не возьму. Но номер оставлю. Я еще неделю буду в городе, и, если вдруг возникнут проблемы, — он взял многозначительную паузу, переводя взгляд в мою сторону, — пообещай, что позвонишь? В любое время дня и ночи. Что бы ни произошло. Вспомнишь обо мне. Договорились?

Я все еще не верила в то, что он говорит правду. Мы знакомы меньше суток, между нами ничего, кроме обычного ужина, не было. Я для него чужая женщина, которую по каким-то непонятным для меня причинам он вдруг решился опекать.

Так бывает?

Чудеса в наше время случаются или это банальный мужской развод?

Все-таки он более чем достаточно потратил на меня как времени, усилий, так и денег, чтобы рассчитывать на продолжение, которого я не планировала.

Разве такое невозможно?

Сомнения грызли изнутри, но то, что Руслан оставлял мне отступной путь, уже играло в его пользу и добавляло веса в моих глазах.

Я почти была уверена, что больше мы не увидимся, но обижать человека не стала и в ответ согласно кивнула:

— Хорошо.

— Обещаешь? — словно прочитав сомнения на моем лице, переспросил он.

— Обещаю, — подтвердила я.

Со странной легкостью в душе и невольной улыбкой на губах я вышла из машины, взяла за руку дочку и направилась к подъезду.

Дверь неожиданно распахнулась как раз в тот момент, когда я собиралась набрать код домофона.

— Женечка? Здравствуй! — затараторила соседка по лестничной площадке. — А что у вас случилось? Вроде все тихо было. Я ничего не слышала. Таблетки вечером выпила и уснула. А это, наверное, ночью было, да? Вы полицию вызывали?

— Здравствуйте, Жанна Петровна, вы о чем? — закралось неприятное предчувствие.

— Как о чем? Воры к вам лезли? Или нет? Андрей замок дверной сегодня менял, злой такой, я подошла спросить, в чем дело, а он толком и не ответил ничего. Вот я и решила… Так что стряслось-то?

— Ничего. У нас давно замок заедал, я уже неделю назад просила Андрея поменять, — натянуто улыбнулась соседке, понимая, что я что-то упустила.

Сжала в руке ладошку Сони, чувствуя, как потеет конечность, пропустила женщину и поспешила на наш этаж.

Если в квартиру ночью действительно кто-то незаконно пытался проникнуть, то муж уже знал, что я не ночевала дома. Если Жанна Петровна ошиблась, то он просто заранее решил подстраховаться и не пускать меня домой.

Боялся, что я психану и вынесу все его накопленные богатства? Разделю имущество, пока он находится на работе?

Квартира была куплена до нашего брака и претендовать на нее я не собиралась. Как и делить все то, что мы нажили вместе.

Я прекрасно понимала, что, во-первых, просидела почти три года в декрете, получая копеечное пособие; во-вторых, моя зарплата ниже, чем его, и я внесла гораздо меньшую лепту в то, что мы имеем.

Да и забирать мне было некуда. Съемное жилье по-любому я буду искать с мебелью и техникой на первое время.

Но муж, видимо, считал иначе.

Он действительно сменил личинку дверного замка, и старым ключом я уже не могла его открыть.

Нажала на звонок, ожидая реакции хозяина.

— А вдруг там воры? — дернула меня за руку дочка.

— Нет, солнышко, папа всех прогнал. Не переживай.

— А он не будет ругаться за то, что ты мне купила домик для Лори?

— Ну что ты? Нет, конечно, — ответила машинально, не задумываясь.

Настраивать ребенка против я не собиралась. Все-таки это наши с Андреем недомолвки, наши претензии друг к другу и Соня к этому отношения не имела. Муж был и остается ее отцом, и лишать дочь родного папы в мои планы не входило.

— Но раньше он кричал на тебя, я слышала. Особенно когда ты купила мне Снежку из "Сказочного патруля", — напомнила она мне об очередном скандале, который, как я думала, не коснулся ее ушей. Мы выясняли отношения поздно вечером, и дочка в то время должна была уже спать.

Ответить я не успела, дверь резко распахнулась, и на пороге с угрюмым лицом появился Андрей.

— Папа! Мы вернулись. Смотри, что мне мама купила! — заголосила Соня, выпячивая перед собой коробку с игрушками. — И еще шоколадки, мармеладные палочки, конфеты. Тут столько всего!

— Правда? Любопытно, откуда мама взяла на все это деньги, — глядя на меня в упор, процедил муж.

— А еще бабушку в больницу забрали, ей ночью плохо стало.

— Потом расскажешь, — скомандовал он дочери, — а сейчас проходи, раздевайся и марш руки мыть.

— Здравствуй, Андрей. Ты был прав, нам надо поговорить, — начала, стоило Соне скрыться в коридоре.

Муж прислонился плечом к стене, не пропуская меня в дом и в то же время явно не желая отпускать. Скрестил руки на груди, ухмыльнувшись.

— Я надеюсь, ты подумала и приняла правильное решение? — растягивая слова, медленно протянул он.

— Мы так и будем общаться на лестничной площадке? Мне нужно переодеться.

— Ты не ответила.

"Правильное решение", судя по выражению его лица, было как раз проглотить, извиниться и забыть. Но кормить сплетнями соседей я не собиралась. Если уж и беседовать по душам, то только дома. Поэтому, не дожидаясь приглашения, решительно оттолкнула его с дороги и зашла внутрь.

— Соня! Вначале руки мыть, потом разбирать игрушки! — заметив, что дочь возится в детской комнате с подарками вместо того, чтобы следовать указаниям отца, крикнула я.

Андрей прикрыл за нами дверь и молча последовал за мной.

— Я могу переодеться? — не поворачиваясь, попросила его, ощущая лишнее присутствие в комнате и нехватку кислорода, словно он ментально душил меня.

— А чего я там не видел? — последовал язвительный ответ.

Андрей был прав, и подобные мелочи могли показаться смешными на фоне многолетнего брака, но сегодняшняя ночь разделила мою жизнь на до и после. Разрисовала полотно в других тонах, резко сместив акценты.

Я еще не успела полностью переварить тот факт, что муж за моей спиной ласкал и целовал других женщин, вступал с ними в близость, предавал семью.

Еще не осознала глубину проблемы, но огромную пропасть, что пролегла между нами, чувствовала отчетливо.

— Андрей, выйди, пожалуйста!

— А если я соскучился? Если хочу тебя? — его слова прозвучали с заметной фальшью. Грубо. Нахально. Явно для того, чтобы уязвить. — Ты — моя жена. И я имею право.

— Не трогай! — прошипела я, отскакивая в сторону, стоило почувствовать его руки на своих плечах.

Меня будто обожгло в тех местах, где мужские ладони оставили невидимый отпечаток. В груди поднялась волна протеста, путая мысли.