встреча! Сам знаменитый алхимик с дальнего юга пожаловал ко мне! Что за чудный день, не на каждую базарную неделю ко мне сразу две звезды заходят! — Оживился с некоторым напряжением Бальстор. Эм… Это иллюзия?

— Да, господин Бальстор. Иллюзия. — Ответил зверомаг.

— Постойте! Не может же быть, что знаменитый алхимик с… Плутон? Зверомаг? Вы же… Соавтор господина Альбертли?

— Да. — Улыбнувшись сказал Плутон.

— И вы же, алхимик с дальнего юга… — Глаза у торгаша разъехались. Очевидно он не ожидал такого поворота, мир треснул, когда два разных пазла сложились. — Кхм, что-же, рад увидеть широко известного в узких кругах алхимика.

— Взаимно. — Плотоядно ухмыльнулся Плутон снимая свою иллюзию. — Я тоже наслышан о вас, господин Бельстор.

Торговец вспотел и попятился назад.

— Надеюсь, только хорошее? — С надеждой спросил он.

— Не только. — Развеял его надежды зверомаг. — Так, Альб, дружище, сколько он хотел содрать с тебя денег за эту трухлявую мумию? — Плутон лапой указал на грибок.

— Восемь кадмия. — Плутон зло обернулся на торговца.

— Э… Это же самая настоящая редкость. — Попытался оправдаться торговец.

— Восемь серебра.

— Сколько?! — Взвизгнул он. — Да вы с ума сошли, уважаемый алхимик!

— Трухлявый флихтаканус, валяется в каждой подворотне! А денег за него вы берёте как за живой. Так не годится. Назовите свою цену.

— Ну ладно, четыре кадмия… — Махнул руками торговец.

— Ха! Вот видишь! — Плутон торжествующе ткнул лапой в Альбертли и перевёл её на торговца. — Вот видишь, что он творит, знает ведь, что реальная ценность у него как у гнилого мухомора! Я дам девять серебра, не больше!

— Но простите, мы договаривались с господином Альбертли и… — Попытался возразить торговец.

— Я его представитель, если не я, вы его без штанов оставите! Ваша цена, господин Бельстор! — Закричал Плутон запрыгнув на стол.

— Ну хорошо! Хотите поторговаться? Поторгуемся! — В глазах Бельстора сверкнул азарт, какой Альбертли много раз видел у Плутона.

Альбертли такого увлечения не разделял и предпочёл отойти в сторонку. Стоило ему развернутся, как он упёрся в висящую над столом шкатулку. Торгующийся Бальстор совершенно забыл про неё. Герб рода Саронских на ней, манил, притягивал Альбертли как магнит. Шкатулка висела в воздухе словно подвешенная к потолку.

Альбертли воровато огляделся, торговец яростно торговался с Плутоном.

Короткая трёхрунная магия разрушила чужой телекинез, и шкатулка упала прямо в руку Альбертли. Маг покрутил её в руках, тяжёлая, деревянная, на лицевой стороне зелёная лента — Герб Саронских, чуть ниже того места где крышка касалась корпуса — лента с рунами. Убедившись, что в зеркало его не видно, маг приоткрыл шкатулку большим пальцем… Ничего. Пусто!

Подняв брови, Альбертли поменял хват руки и тут он заметил, как от его пальцев разбегается светящаяся змейка. То, что вначале он принял за змейку, были равномерно, по очереди зажигающиеся, мелкие руны. Когда зажглись все руны, герб слабо засветился, словно фосфорный и крышка дрогнула.

Маг вновь, осторожно стал приподнимать крышку. В ослепительном свете из окна, он разглядел много блестящих предметов.

— Всё! Это моя последняя цена! — Ударил кулаком по столу Бальстор, не смотря на сложность торга, он стоял довольным, видимо Плутон не смог его дожать. И наконец он обратил внимание на Альбертли.

— А за эту шкатулку будете торговаться? — Спросил маг.

— Нет… Пфух… За эту, нет. — Бальстор вытер пот.

— Почему? — Хотел начать Плутон. Но торгаш лишь отмахнулся. — Это фамильная драгоценность, и так задаром отдаю.

— Почему мы должны верить одной лишь гравировке? — Нахмурился зверомаг.

— Плутон, он не врёт. Я согласен отдать за неё полтора кадмия.

— Что?! — Плутон хотел ещё что-то возразить, но только развёл руками.

— Вы всё-таки открыли её, господин Саронский? — Со вздохом сказал торговец.

— Да, вы хотите узнать, что в ней? — Альбертли протянул шкатулку и вновь нажал на руны.

— Нет! Нет, нет. — Торговец резво отпрыгнул назад. — Э, послушайте, господин Альбертли. Я конечно жадный, но даже если там внутри лежит нечто, дороже чем все сокровища Полактоса, я предпочту отдать вам её бесплатно, чем разрешить открыть её у меня на глазах…

— Какого она года? — Альбертли продолжал наблюдать за “Змейкой”. Вещица выглядела слишком безобидной. Но он кажется, начал догадываться почему.

— Сделана в три тысячи семьсот пятом году. К нам попала в четыре тысячи двести шестьдесят первом. — Виновато улыбнулся продавец, разведя руками.

— Мда, самый сок периода раздоров. — Альбертли уже тоже пожалел, что связался. Он со страхом посмотрел на шкатулку, в ноги снова вернулась лёгкая дрожь. — Ладно, хорошо, я куплю её и не буду открывать здесь.

— С вас три кадмия, семьдесят девять серебра — Довольно выдохнул торговец.

Альбертли положил на прилавок четыре кадмия и удивлённо увидел помимо флихтакануса и шкатулки, ещё и камешек янтаря, и коробочку с отверстиями.

— А это ещё что? — Спросил маг, ожидая пока торгаш отсчитает сдачу.

— Янтарь — подарок от меня, а коробочка с большой скидкой! — С радостной улыбкой поведал Бальстор, отходя к ящику с деньгами и нежно, словно детей, перекладывая монеты с места на место.

— Так что за коробочка? — Альбертли взял предмет в руки. Прямогольный, узкий, с большим количеством дырочек на одной из сторон.

— Она играет музыку. Иногда. — Бросил Бальстор не оборачиваясь и даже пританцовывая у ящика.

— Так продемонстрируйте! — Альбертли недовольно обернулся к Плутону. — А ты куда смотрел? Как так вышло то?

Плутон пожал плечами.

— Я не могу. — Виновато улыбнулся торгаш, высыпая сдачу на стол.

— Ну как это? Я же не могу купить без проверки! — Альбертли со стуком положил артефакт на стол рядом со сдачей.

— Ну. Вот так, есть же артефакты, которые не подчиняются магам. Вам жалко ещё пять серебра? — Торговец попытался жалостливое выражение лица. Но Плутон нахмурился и Бельстор сразу сменил мину на нейтральную. — Ладно, ладно. Не хотите, вот ваши пять серебра! — Он брякнул деньги в кучу со сдачей и забрал артефакт со стола. Оказалось он был готов к такому повороту и держал их в закрытой ладони.

Грибные чудеса

Дверь магазина захлопнулась. Маги вышли наружу и сразу оказались под ливнем.

— Куда пойдём? — Спросил Альбертли, наблюдая как Плутон вновь надевает свою иллюзию. — Где будем ночевать?

— Тут у меня всё схвачено! Ночевать будем как император Захолодный в своём дворце не ночевал! Там гостиница “Купеческая”, нас ждёт номер высшего класса и ужин “Всё что есть”! — Похвалился зверомаг.

— Это откуда такое счастье? Сколько денег ты на это потратил?! — Испугался Альбертли.

— Кстати о деньгах. — На ладонь Альбертли лёг увесистый мешочек. Плутон всё это время нёс его на спине, придерживая телекинезом. — На, потащи, мне, в силу физиологии, тяжеловато. А телекинезом тащить я