свалили! — он жахнул в небо так оглушительно, что лошади прижали уши и заржали. В придание веса своим словам он отвесил королевский поджопник молодому цыгану, отчего тот упал. — И, если понравилось, можете приезжайте ещё. Каждое посещение — штраф! Ружьё конфискуется в пользу фонда голодающих Африки.

Я присел, как если бы собирался стрелять с колена, через прицел провожая табор, который погрузился, развернулся по полю и уехал. Несколько женщин табора в процессе этого манёвра показывали мне развеселые оскорбительные жесты, а одна из девушек, от избытка чувств задрала юбку и продемонстрировала мне свою смуглую подтянутую задницу без нижнего белья. Не знаю, как это должно было меня смутить или оскорбить, но я лишь поощрительно улыбнулся, а она от такой моей улыбки только рассвирепела и что-то по-змеиному бормотала на своём мугатском диалекте.

Тайлер тем временем деловито проверял ружье, которое заграбастал как трофей, ещё и ругался по поводу того, что оно дурно чищено.

Что-то мне подсказывает, что он его пропьёт в самом ближайшем будущем.

…

Мы успели поесть, когда в нашу сторону стала подбираться ещё одна кибитка. В этот раз Тайлер сел на лавочке у забора сразу с ружьем в руке, а я прикинул в уме, является ли это второй попыткой переговоров о реструктуризации якобы существовавшего долга старого Касьяна или та девушка без комплексов решила познакомится со мной поближе?

Оказалось, что ни то, ни другое.

Это были вообще не цыгане, а китайцы. Вожжи держал Танлу-Же, чьё лицо закрывала широкополая шляпе, одетый в традиционные для ярмарок яркие цыганские одежды, а с ним три бойца триад, тоже «ряженых». Они все были отменно замаскированы и узнать их можно было только с близкого расстояния, да и то, можно было и спутать.

Тайлер узнал их и многозначительно крякнул, встал с лавки, перевесил ружьё за спину и пошёл в дом.

— Не знал, что у вас в общине принято так путешествовать, — приветствовал я делегацию.

— Ну, нам же надо было проведать нашего дорогого Аркад Ия! — усмехнулся старый китаец и притормозил коня, который принялся невозмутимо щипать травку. — Вы что же, решили заделаться сельскими жителями?

— Меня теперь все за цыгана примут, раньше хотя бы молдаванином считали.

— Ну, может, мы родня по дедушке? Аркад Ий, а что Вас так к земле потянуло, в сельскую местность?

— Это такое…

Я понимал, что мой резкий дрейф в сторону села с древним гунно-шаруканьским названием со стороны выглядел странным и подозрительным. Китайская община очень серьёзно рассчитывала на меня в своём бизнесе, не менее серьёзно платила, я получал 10% от продажи каждой большой партии легализуемых контрабандных макров.

— … в общем, это приказ Предка-Покровителя.

Для триад упоминание моего предка всегда было серьёзным аргументом.

— У него нет к нам вопросов, претензий, каких-то требований относительно нас? — сразу же осторожно сориентировался в ситуации Танлу-Же.

— Нет, у него ко мне вопросы.

— И какие же? Если не секрет, конечно.

— Ну, у него конфликт с Предком-Покровителем Вьюрковского, а он выливается в междусобойчик с моим участием. Юридическим, само собой.

Танлу-Же улыбнулся, многозначительно опустив голове и ковырнул носком сапога пистолетную гильзу в траве. Это он так толсто намекает, что разборки в селе не юридические.

— Да это цыгане, не вы, другие цыгане. Кстати, а в Поднебесной есть цыгане?

— Есть, конечно, они везде есть, даже в Ирландии, доплыли как-то.

— Здорово им.

— Отчего же? — чуть дрогнули в недоумении брови Танлу-Же.

— Ну, скитаешься по земле, груза ответственности никакого, стало грустно — песенку спел или с медведем сплясал. Я вот даже петь не умею.

— А Вы научитесь.

— Не могу, я уже другому учусь, пытаюсь на самолёте научиться летать, но только без самого самолёта. Кстати, общине не известно, чтобы тут кто-то летал? Имел летательную технику?

— У торговцев Кружских есть биплан. Вроде бы. Только они этот факт держат в секрете, возят редкие макры.

— А я тут недавно был в одном недавно учреждённом заведении Кротовского, бирже. Такой задел на международную торговлю. Может те купцы в нём участвуют, туда таскают макры?

— Биржа — платформа для договорённостей, сами поставки проходят без предъявления макров, она даже не является гарантом сделок. И вместе с тем, нам биржа была бы очень интересна.

— Была бы?

— Ну да, Аркад Ий. Была бы. Нас, как водится, туда не пустили. Сказали, никому не нужны ваши цыганские морды, украдёте все макры и коней заодно.

Я задумался. Ну да, тут китайцы натыкались на достаточно традиционную для них проблему в Кустовом, их достаточно жёстко задвигают по национальному признаку. И вместе с тем мой долг, как адвоката и человека, нуждающегося в заработке, попытаться им помочь.

— А если я войду на биржу, как участник?

— Вы, Аркад Ий, заняты в большом количестве проектов, на Вас прииск, работа с Кукушкиной, нефтеперерабатывающая фабрика, кстати с ней всё нормально, медный завод. Ещё и биржевая торговля?

— А если под это дело я использую ещё кого-то?

— С менее «цыганской» внешностью? — спросил Танлу-Же. Это был камень сразу и в его собственный огород, и в мой, я-то теперь, пока принимаю волшебный эликсир тётушки Вон, временно меняющий внешность, похож на цыгана.

— Ну да. Не гарантирую, но могу попробовать, если Вам интересно.

— Попробуйте. Пока что Ваши попытки были успешны, а Ваши дела принесли пользу общине. Поэтому мы Вас и охраняем, а не только потому, что Вы приятный молодой человек и интересный собеседник. Хотя это тоже. Кстати, об охране, хотел бы оставить Вам парней в качестве прикрытия.

Он показал на троих крепких бойцов, которых я уже видел в доме напротив своего, они были частью охранного поста.

— Слишком приметные. А как там мой старина Джо?

— В целом здоров, но требуется время для восстановления, а что?

— Может, его пришлете? Один человек, оденется как крестьянин, внимание не привлечёт, и потом тут же свежий воздух, заодно восстановится.

— Ну, это приемлемо, только Вам надо будет в одну из своих поездок его забрать. Ездить к Вам очень сложно.

— Как там Мин?

— Восстанавливается. Нам кажется, что Константин проявляет к ней теплоту и интерес, больше, чем к просто подчинённой.

— Правда? — притворно удивился я. — А община против?

— Община считает, что это не наше дело. Есть она, он и их родители.