шевелиться, с места на место перелетать, после упал наземь – и явилась красная девица; достала себе напитков и кушаньев и села ужинать. Барич выбежал, схватил ее за белые руки и повел в свою горницу; не может вдоволь на нее насмотреться, на красоту ее наглядеться. Наутро говорит отцу, матери: «Позвольте мне жениться; я нашел себе невесту». Родители позволили. Маруся говорит: «Я пойду за тебя только с тем уговором, чтобы четыре года в церковь не ходить». – «Хорошо!»

Вот обвенчались, живут себе год и два – и прижили сына. Один раз наехали к ним гости; подгуляли, выпили и стали хвалиться своими женами: у того хороша, у другого еще лучше. «Ну, как хотите, – говорит хозяин, – а лучше моей жены во всем свете нету!» – «Хороша, да некрещена!» – отвечают гости. «Как так?» – «Да в церковь не ходит». Те речи показались мужу обидны; дождался воскресенья и велел жене наряжаться к обедне. «Знать ничего не хочу! Будь сейчас готова!» Собрались они и поехали в церковь; муж входит – ничего не видит, а она глянула – сидит на окне нечистый. «А, так ты вот она! Вспомни-ка старое: была ты ночью у церкви?» – «Нет!» – «А видела, что я там делал?» – «Нет!» – «Ну, завтра у тебя и муж, и сын помрут!»

Маруся прямо из церкви бросилась к своей старой бабушке. Та ей дала в одном пузырьке святой воды, а в другом живущей и сказала, как и что делать. На другой день померли у Маруси и муж, и сын; а нечистый прилетел и спрашивает: «Скажи, была у церкви?» – «Была». – «А видела, что я делал?» – «Мертвого жрал!» Сказала да как плеснет на него святой водою – он так прахом и рассыпался. После взбрызнула живущей водой мужа и сына – они тотчас ожили и с той поры не знали ни горя, ни разлуки, а жили все вместе долго и счастливо.

Хозяин леса

В восточнославянской мифологии одним из хозяев леса является леший, персонаж необычайно многогранный. На разных русских территориях лешего зовут по-разному: лесак, лесной дедушка, лесовик, лесовой, лешак и т. д.

Леший может быть очень высоким – выше самого высокого дерева в лесу, или, наоборот, необычайно маленьким, вровень с травой. Однако чаще всего он предстает в виде обычного старика нормального человеческого роста. Леший любит играть с ростом: он кажется высоким вдали и маленьким вблизи.

Он довольно часто показывается людям, но при этом его облик не очень ясен. Он может быть пучеглаз, иметь длинные волосы и бороду (иногда в сказках уточняется, что они зеленые). В человеческом облике леший может быть остроголовым, без ушей, с зелеными или горящими как уголь глазами. Иногда у него нет бровей и ресниц, а в некоторых регионах считается, что у лешего синяя кровь. Таким образом, какой бы человеческий облик ни принимал этот персонаж, в нем всегда можно увидеть указание на принадлежность к нечистой силе: остроголовость, аномалии зрения, физические недостатки и т. д.

Указанием на иномирную природу лешего являются и детали его одежды. Обычно он не подпоясан, а застегнут «по-женски»: то есть левая пола его одежды покрывает правую, а обувь надета неправильно (левый башмак на правой ноге и наоборот).

Считается, что леший внешне сливается с лесом, а еще может оборачиваться пнем или кочкой, деревом или мхом, птицей или зверем, чаще всего медведем, тетеревом, зайцем, реже конем, собакой или даже кошкой или поросенком. Наиболее распространенное обличие лешего – это конь, летящий по ветру. Вероятно, именно поэтому считается, что увидеть этого персонажа можно через уши коня или через хомут.

Из всех мифологических хозяев природы леший самый озорной. Он может быть доброжелателен к людям, вступать с ними в некие договорные отношения, но иногда и вредить им. Он любит свистеть, петь, хлопать в ладоши, повторять за говорящим в лесу последнее слово, как эхо.

Леший – большой любитель азартных игр, особенно карт. Считается, что лешие могут даже собираться на своеобразные карточные турниры, проигрывая на них лесных зверей. Так, в 40-е годы ХХ века происходила большая миграция белок из европейской части России в азиатскую; народ объяснял это тем, что поволжские лешие проиграли белок сибирским собратьям.

Согласно народным представлениям, у лешего есть семья, однако мнения о том, кто является его женой, расходятся. Некоторые полагают, что ее можно называть лешачихой, другие склонны считать, что это проклятая девушка, родители которой сказали дочери «иди к лешему!». Свадьбу леший гуляет шумно, на нее съезжается множество гостей, леших из других лесов. О том, что леший женится, узнают по сильному ветру, который ломает деревья в лесу.

Есть у лешего и дети, как свои, рожденные от лешачихи или проклятой девушки, так и приемные, проклятые родителями или заблудившиеся в лесу. Считается, что леший – примерный семьянин и вообще любит детей. Если уставшая жница, пришедшая на поле с ребенком, забывает дитя у кромки поля, леший будет потешать младенца до прихода нерадивой матери. Заблудившийся в лесу ребенок часто может рассказывать о том, что ему помог выбраться и вывел на дорогу к ищущим его некий дедушка, который к тому же и кормил ягодками. При этом, кроме самого ребенка, такого дедушку никто не видит.

Со взрослыми леший не столь добр. Если человек не нравится ему или леший просто решил пошутить, он может долго водить заблудших по лесу, не давая выйти на верную тропинку. Потерявшийся может даже идти по дорожке и видеть свою деревню, но никак не доберется до нее. Иногда леший заводит людей в болото: довольно типичны рассказы о том, как возвращавшийся с ярмарки мужик подсаживает в лесу к себе в телегу некоего старичка. Спокойная лошадь начинает брыкаться, покрывается пеной, и мужик понимает, что его спутник – необычный человек. Крестьянин крестится и загоняет в этот момент свою телегу в болото, а старичок исчезает.

Леший может заключать договоры с представителями некоторых профессий: пастухами и охотниками, причем с пастухами леший письменно фиксирует, что те обещают не разорять муравейники, не есть черных ягод, не лазить через изгородь, а леший в обмен на это будет защищать пасомое стадо.

Леший

Одна поповна[45], не спросясь ни отца, ни матери, пошла в лес гулять и пропала без вести. Прошло три года. В этом самом селе, где жили ее родители, был смелый охотник: каждый божий день ходил с собакой да с ружьем по дремучим лесам. Раз идет он по лесу; вдруг собака его залаяла, и песья шерсть на ней щетиною встала. Смотрит охотник, а перед ним на лесной тропинке лежит колода, на колоде мужик сидит, лапоть ковыряет; подковырнет лапоть да на месяц и погрозит: «Свети, свети, ясен месяц!» Дивно стало охотнику: отчего так, думает, собою мужик – еще молодец, а волосом как лунь сед? Только подумал это, а он словно мысль его угадал: «Оттого, говорит, я и сед, что чертов дед!» Тут охотник и смекнул, что перед ним не простой мужик, а леший; нацелился ружьем – бац! – и угодил ему в самое брюхо. Леший застонал, повалился было через колоду, да тотчас же привстал и потащился в чащу. Следом за ним побежала собака, а за собакою охотник пошел.

Шел, шел и добрел до горы; в той горе расщелина, в расщелине избушка стоит. Входит в избушку, смотрит: леший на лавке валяется – совсем издох, а возле него сидит девица да горько плачет: «Кто теперь меня поить-кормить будет!» – «Здравствуй, красная девица, – говорит ей охотник, – скажи: чья ты и откудова?» – «Ах, добрый молодец! Я и сама не ведаю, словно я и вольного света не видала и отца с матерью не знавала». – «Ну, собирайся скорей! Я тебя выведу на святую Русь». Взял ее с собою и повел из лесу; идет да по деревьям всё метки кладет. А эта девица была лешим унесена, прожила у него целых три года, вся-то обносилась, оборвалась – как есть совсем голая! А стыда не ведает.

Пришли на село; охотник стал выспрашивать: не пропадала ли у кого девка? Выискался