более сильные ученики посылали друг другу сообщения, наводящие на размышления. Но я совсем не был удивлён, что студенты вели личную переписку, пользуясь магическими татуировками. Если есть желание, найдётся и способ.

Некоторое время поглаживал знак. Невозможно поверить, что эта штука всё ещё сохранилась! Столько всего произошло за это время! Между волшебными браслетами Ангелины, получением серебряной руки и другими многочисленными трансформациями, через которые прошло моё тело…

— Возможно, это судьба, — послышался голос Имри откуда-то сверху. Я подпрыгнул от неожиданности — даже не заметил ни прекращения боя, ни отсутствия ветра. Подняв голову, увидел белого дракона, который смотрел на меня сверху вниз.

— Эти метки созданы мощной магией. Возможно, это судьба, но более вероятно, что в них вплетено заклинание, которое не позволяет им даже частично сливаться с твоим физическим телом, — задумчиво проговорила Имри.

Фиби встала рядом со мной и прижалась к боку, пришлось упереться ногой, чтобы не упасть. Я провёл ладонью по шелковистым волосам сестрёнки. Она уменьшила свой меч и прикрепила его к одежде в виде браслета, но при превращении в дракона он будет висеть у неё на шее, как медальон.

Я колебался, стоит ли говорить о том, что привело меня сюда, но в конце концов решился и спросил: — Имри, что ты делала в моей комнате, пока я спал со своей невестой? Ты наложила заклятие на мои глаза без разрешения.

Дракон удивлённо посмотрела на меня, видимо, не ожидала, что узнаю о её поступке, или просто не думала, что её об этом спросят. Фиби скрестила руки на груди и сердито зыркнула на мать.

— Плохая мама, — тихо пробормотала она.

— Что ж, — начала Имри, у которой хватило благородства проявить хотя бы намёк на стыд, — полагаю, было невежливо входить в твой дом, пока ты спал, но Фиби попросила, чтобы мы оставили записку о том, куда отправились. Она настояла на этом. Ты не видел записку?

Я удивлённо моргнул, прокрутил в голове все моменты после пробуждения и не мог припомнить, чтобы видел записку… хотя, впрочем, и не искал её.

— Ладно, может быть, я её просто не заметил, — признался себе.

Прочистив горло, поднялся и провёл рукой по затылку: — Я не заметил записки, и, полагаю, вторжение в дом можно простить, но это не оправдывает того факта, что ты применила ко мне магию, пока спал. В будущем, пожалуйста, не применяй магию к людям без их разрешения, разве что для спасения жизни.

Имри обдумала сказанное, затем кивнула: — Вполне разумно, я выполню твоё пожелание.

Белая драконица опустила глаза и засияла, когда дочь прижалась к ней и крепко обняла. Я по собственному опыту знал, что объятия Фиби могут заставить рёбра трещать, когда она этого захочет, но Имри не выказала ни малейшего намёка на дискомфорт.

Фиби встретила взгляд Имри и одобрительно кивнула: — Уважение — это хорошо.

Протянув руку, снова взъерошил маленькому дракону волосы, молчаливо подтверждая, как горжусь тем, что она старается говорить законченными предложениями.

Мне не хотелось прерывать общение матери с дочерью, но нужно было обсудить с Имри кое-какие вопросы, а я считал, что они не совсем… уместны для ушей Фиби.

— Эй, сестрёнка, ты не против вернуться в Глэйд самостоятельно? Мне нужно кое-что обсудить с твоей мамой, и нам может понадобиться немного пространства. Если её самообладание выйдет из-под контроля, не хотелось бы чего-нибудь сломать.

Фиби, которой это было не в диковинку, так как Маледикт частенько вела себя подобным образом, закатила глаза. Очевидно, она не считала, что и Имри может выкинуть такой же фортель. Фиби отступила от нас обоих и подняла руку, показав двумя пальцами букву V на свои глаза, затем повернула пальцы к Имри и ко мне. Она была такой милой, даже когда злилась!

— Будьте умниками! — потребовала она.

— Обязательно, — пообещал я.

Имри торжественно кивнула дочери: — Конечно, дорогая, я очень хорошо отношусь к Ивану. А теперь беги, мы скоро увидимся.

Дракончик приняла свою истинную форму, широко расправила серебристые крылья и, издав хрустальную трель, поднялась в воздух. Она сделала три широких круга вокруг нас, после чего взяла курс на Глэйд и улетела. За это время Имри успела сменить форму.

Громадный дракон уменьшилась до двух с половиной метров, её одежда пошла рябью, превратившись в переливающийся спортивный бюстгальтер и нечто, напоминающее штаны для йоги. С длинными серебристыми волосами она выглядела немного странно, но я солгал бы, если бы попытался отрицать, что она очень красива.

Чешуи на теле у Имри оказалось гораздо меньше, чем у Маледикт. Тонкая полоска шла по шее до кистей рук, а другая — от ступней по бокам до подмышек. Судя по ряби на ткани, я полагал, что под облегающими штанами чешуя всё же имелась. На голове Имри имелась лишь пара серебряных рогов, в гуманоидном обличии они читались, как татуировка на лбу, но почему-то не были так сильно заметны, как у Маледикт.

Её уменьшившийся рост не менял того факта, что дракон переместила ноги в боевую стойку, а блеск в её глазах стал хищным. Дыхание женщины тоже участилось, что заставило меня поскорее поднять серебряную руку и помахать ею перед собой.

— Спокойно, я не говорил, что будем драться. Мы ещё плохо знаем друг друга, и ты пыталась убить меня почти при каждой нашей встрече.

Имри презрительно фыркнула: — Если бы я действительно хотела твоей смерти, ты бы уже давно был мёртв.

— Ладно, справедливо. Однако ты не можешь отрицать, что у нас было не так много встреч, которые не были бы… враждебными, — я подыскивал подходящее слово и в конце концов почувствовал смутную гордость за то, на чём остановился.

Имри приподняла одну бровь, затем склонила голову: — Хорошо. Что же ты хочешь обсудить, если ты здесь не для того, чтобы скрепить наши узы?

Медленно вдохнул и выдохнул, затем почесал шею, соображая: — Если хорошо помню условия нашего соглашения, я не могу скрепить наши узы с тобой, если здесь нет Маледикт. Ты практически настаивала, что для скрепления их мы должны быть вместе.

— Нет, ты просто не имеешь права дать ей ребёнка. Ты ведь знаешь, что мы можем выбирать, зачать или не зачать дитя?

У меня отпала челюсть при мысли о том, что так лоханулся и упустил эту единственную и такую простую лазейку.

— Чёрт возьми!!

Глава