В общем, я вжилась в роль по полной, пользуясь полученной от Серафимы информацией, и мне такая жизнь нравилась. Нет, я, конечно же, не отвернулась от своей ведьмовской сущности и никогда бы её не променяла на что-либо другое, просто… решила пока плыть по течению, не думая о том, что ждёт впереди. Так было проще, причём, не только для меня, но и для тех, с кем я сблизилась.

Пока я, нежась в кровати, предавалась размышлениям, дверь в спальню без стука распахнулась, впуская в мою комнату белоснежную рысь, размером с огромную собаку.

- Шуша, фух, зараза такая, - после секундного замешательства, проворчала я, наблюдая, как громадная красавица с янтарными глазами, пригнувшись, крадётся в сторону кровати, не спуская с меня пристального взгляда, - ты меня напугала. Что-то случилось?

Стоило лишь заговорить, как зверь, жалобно мявкнув, рванул ко мне, и в один прыжок заскочил на одеяло, опустив лапы на грудь, тем самым выбив из лёгких остатки воздуха.

- Слезь с меня, мелкая вредительница, - прохрипела я, но та и не подумала, старательно заглядывая в глаза, будто пытаясь о чём-то предупредить, - раздавишь же.

Без труда поняв, чего от неё хотят, Шуша убрала лапы, но с кровати не слезла, замерев в ожидании. И что её могло так встревожить, если она предпочла прервать свой целебный сон, да ещё обернувшись довольно крупным зверем?

После моего поступления в академию, когда благодаря фамильяру я осуществила свой план, Шуша долго не могла прийти в себя. Оказалось, что помогая, она отдала мне почти всю энергию, захватив значительную часть жизненных сил, поэтому последующие дни только изредка прерывала свой сон, помогающий ей восстановиться. В основном, для того, чтобы опустошить запасы плюшек и пирожков, которые, как оказалось, шли у неё на «ура» наравне с моей энергией. Ну, и был ещё один случай, когда она решила познакомиться поближе с Лами, обернувшись её самым жутким кошмаром.

- Ладно, ладно, встаю, - вздохнув, откинула одеяло, мысленно перебирая возможные варианты её преждевременного пробуждения, но так ничего дельного и не придумав.

Оставив эту загадку на потом, я приняла душ, переоделась и вышла в общую комнату. Сегодня на день у нас с девочками были грандиозные планы, нарушать которые я не собиралась, несмотря на поведение Шуши.

А ведь её действия оказались ни чем иным, как самым настоящим предупреждением, жаль только, что я поняла это, когда было уже слишком поздно.

Громкий требовательный стук известил о том, что к нам пожаловали гости и, судя по настойчивости, я даже знала кто именно.

- Зачем так громыхать? - проворчала, распахивая дверь, впуская чрезмерно бодрую Нитаниэль, буквально пышущую энтузиазмом. - Сегодня выходной, если ты забыла, и многие ещё спят по своим комнатам.

- Ну и что? - беззаботно отмахнулась драконица. - Я же не к ним стучалась, а к вам. И вообще, у нашей подруги день рождения, а ты ворчишь по мелочам как старая бабка. Иди лучше переоденься, я тебе кое-что принесла.

- Нита, - растерянно глядя на увесистый свёрток, набрала в лёгкие побольше воздуха, собираясь возмутиться, но меня наглым образом прервали.

- Что Нита? Скажи «спасибо» и бегом в свою комнату, время не ждёт, я вчера купила это платье на распродаже всего за треть цены, так что не переживай, - самозабвенно врала она и даже не краснела, о чём меня предупреждала набирающая силы ведьмовская магия. - Тем более это не подарок, как ты могла подумать, а выгодное коммерческое вложение, и как только сможешь делать всевозможные крема и цветочную воду, я сразу же потребую вернуть долг, бартером, разумеется.

- Предлагаешь мне отдать долг за платье обычными кремами? - спросила я, прикусив изнутри щёку, чтобы не сболтнуть лишнего, делая вид, что верю каждому её слово.

- Не обычными, а очень качественными, заметь, - поправила меня Нита, - мне говорили, что хорошие целители в этом деле становятся настоящими мастерами курсу эдак к третьему. Так что надеюсь на твой будущий профессионализм. А теперь хватит припираться, иди лучше переоденься. Мы обе прекрасно знаем, что для похода в город подходящего наряда у тебя нет, а идти в том, что у тебя припрятано в узелке не самая лучшая идея, так что не заставляй меня прибегать к силе и натягивать на тебя это платье лично. Меня сегодня на двух ворчуний точно не хватит, а Лами, я уверена, сейчас переплюнет в этом деле даже тебя.

Конечно, Нитаниэль была права, в той одежде, что осталась у меня после посещения того треклятого постоялого двора, где меня обобрали до нитки, в приличном месте появляться не стоит, чтобы не позориться, а поскольку с нами сегодня должны пойти Алвен и ректор, положивший глаз на нашу Лами, то выглядеть я должна соответствующе… Но так не хотелось принимать от кого бы то ни было подачки.

Хотя, я уверена, Нита принесла мне платье не для того, чтобы унизить или оскорбить, но самого факта подношения это не отменяло. Несмотря на кажущийся несносный характер у подруги было доброе сердце и открытая душа, мой дар позволял это видеть без труда, а высокомерие - это лишь ширма, позволяющая ей не погрязнуть в пучине отчаяния и предвзятого отношения к самой себе.

Решив не спорить, чтобы не провоцировать в такой день ссору, я взяла платье, при ближайшем рассмотрении оказавшееся из очень дорогой и качественной ткани, и отправилась к себе в комнату переодеваться. Что ж, будут Ните крема, причём самые лучшие и пусть только попробует их не взять.

Придя к такому решению, успокоилась окончательно, что тут же сказалось на настроении, взлетевшем до небес. Сегодня меня ждал чудесный день в компании замечательных людей, тьфу ты, нелюдей, в общем, в замечательной компании, так что не стоит расстраиваться из-за таких пустяков как отсутствие денег, тем более есть шанс частично их вернуть, нужно будет просто выкроить время и заглянуть в тот трактир. Ведьмовской силы должно теперь хватить, чтобы припугнуть обнаглевшего хозяина заведения, а большего, думаю, и не понадобиться. Подобные ему привыкли прибегать к хитрости и обирать беспомощные жертвы, для открытого противостояния такие слишком трусливы.

Сборы прошли довольно быстро, и уже совсем скоро мы шли вшестером - я, Лами, Нита, Ал, ректор и каким-то чудом затесавшийся в нашу компанию лорд Моуви, по живописной дороге, соединяющей академию и портовый город Артиум, весело переговариваясь, рассказывая разные истории.

- Ты сегодня очаровательна, - улучив минутку, промолвил Ал, слегка приобняв меня за плечи, запуская целую толпу мурашек по телу, - впрочем, как всегда. Я чувствую себя самым счастливым мужчиной на свете, что могу просто прикасаться к тебе, разговаривать, мечтать…

Да, этот парень знал как себя вести с девушкой, что говорило о немалом опыте общения, но… как же приятно ощущать на себе восхищённый мужской взгляд, причём, искренний, уж я то точно знала.

Нита окликнула брата, и ему пришлось отвлечься, а я вдруг задумалась о том, почему не распознала в хозяине трактира обманщика и вора, принимая угощения от лучащегося добротой толстячка. Ведь тогда моя сила всё ещё была при мне, но даже подозрений не зародилось. Странно это всё, но, ничего, ещё будет время разобраться.