— А теперь отжимайся, — приказал он мокрому Узумаки. Когда тот, всё ещё возмущаясь и ругаясь, начал отжиматься, Данзо сверху придавил концом трости между лопаток мальчика. — Ниже.

А после растяжки советник услышал много интересных слов, за что джинчурики получил очередной удар по голове. Отстал он от него, только когда мальчишка был полностью выжат и не мог подняться.

— Ты умеешь читать?

— А? Читать? — совсем замученным голосом ответил тот. — Но это же…

— Так скучно? — перебил Данзо, закончив за него. Мальчишка кивнул в согласии.

— Жаль, — Шимура достал из-за пазухи маленький свиток и слегка подбросил его, чтобы обратить на него внимание. — А я захватил тебе свиток, который подготовил бы тебя к использованию «крутых» техник. Но так как ты не умеешь читать…

— Месяц.

— Мм?

— Дай мне месяц, дедуль, — пошатываясь, джинчурики через силу встал и поднял на Данзо взгляд. Его синие глаза были наполнены решительностью. Шимура узнал этот взгляд. Именно так смотрел Четвёртый, принимая окончательное решение, от которого никогда не отступал, как бы они не спорили. — За месяц я научусь читать и стану сильнее, вот увидишь. Я не сдамся, даттебаё!

— Хм, — Данзо убрал свиток, за которым Узумаки проследил жадным взглядом. Он подошёл к нему поближе и чуть наклонился. — Верно. Никогда не сдавайся, Наруто.

С последним словами он сильно толкнул джинчурики указательным пальцем чуть выше между бровей, из-за чего тот упал и стал возмущённо тереть лоб. Данзо протянул руку в сторону и отдал сигнал — через мгновение в его руке оказалась коробка с едой, подчинённый Данзо снова исчез, так и не замеченный джинчурики.

— Держи, — протянул Шимура удивлённому мальцу еду. — В следующий раз подготовься заранее, кормить тебя больше не буду. Это твоя проблема. Не подведи моё доверие, Наруто.

С последним словами он исчез в шуншине, оставив джинчурики одного. У него накопилось много дел.

***

Прошёл почти месяц, как Шисуи оказался в Корне. Пока Данзо выдавал подросткам только миссии по шпионажу, понимая, что задания на ликвидацию давать рано. Несмотря на смирение со своей судьбой, во взгляде Шисуи он замечал всполохи протеста. Но Учиха стал апатичен, только на миссиях возвращая себе активность. Каждый день советнику отчитывался Киноэ, рассказывая, о чём они беседуют и как Шисуи себя ведёт. За всё время Учиха ни разу не возвращался в клан, а запрета на это Данзо не давал. Советник понимал подростка, но был уверен, что потомок Кагами не может быть слабым.

Киноэ и Шисуи преклонили перед Данзо колени, передав отчёт о миссии. В этот раз писал его Шисуи. Оторвавшись от чтения, советник взял карандаш и стал подчёркивать нужные ему сведения. Закончив, он свернул свиток и протянул обратно Учиха.

— Займи дальний стол, где лежат чистые свитки и перепиши подчёркнутые данные. Киноэ, ты можешь идти.

Пока Шисуи послушно выполнял задание, Данзо внимательно за ним наблюдал. Своим вступлением в Корень, тот потерял цель, ради чего жить. Шисуи явно чувствовал, что клан его «продал», не удивительно, что он стал так апатичен. И это Данзо не устраивало.

Несмотря на то, что он всегда говорил, что у Анбу Корня нет чувств, нет прошлого, нет будущего, а есть только миссия — это было не совсем так. Но именно эти постулаты помогали выполнять его подчинённым «грязную» работу и не сойти с ума.

Слабые в Корне не выживали.

Кто-то обретал в организации дом, кто-то помощь, кто-то силу. Взамен корневики отдавали Данзо свою преданность. Его подчинённые понимали, что своим кодексом Тьмы они поддерживают деревню из Тени. Кто-то должен брать на себя «грязь». Не всё можно решить словом. Осталось объяснить это Шисуи.

Забрав протянутый новый свиток, Данзо прочитал и дописал в конце несколько предложений. Свернув, он отдал свиток обратно:

— Дождись, когда Хокаге останется один и передай ему. Останешься у него до получения ответа. Если у Фугаку возникнут вопросы, можешь отвечать, но только по миссии и свои мысли на счёт полученных сведений.

Шисуи удивлённо распахнул глаза, забирая свиток.

— Что такое? Тебе что-то непонятно? Спрашивай, — заметил его заминку Данзо.

— Я думал, Корень автономная организация, — чуть помедлив, ответил тот.

— Так и есть. Но не смотря на это, у нас есть соглашение о взаимодействии и работаем мы ради одного, — советник внимательно посмотрел на подростка, — ради благополучия Конохи. Как сказал один человек: тьма не может существовать без света, как и свет без тьмы… Есть ещё вопросы?

— Нет, я всё понял.

Кивком отпустив его, Данзо вернулся к работе. Сейчас наступила относительная тишина, как в стране Огня, так и в других странах. За исключением Кири, но там своё «болото». Но это не повод расслабляться.

Через пару часов вернулся с ответом Учиха. Удовлетворённо кивнув головой на ответ Хокаге, Данзо убрал свиток и посмотрел на ожидающего распоряжений Шисуи. Шимура отметил, что его взгляд изменился. Можно переходить к следующему этапу.

— Передай Киноэ, что я жду вас завтра после обеда у входа в Базу, вы пойдёте со мной. Свободен.

На следующий день

Данзо скрывался в тени, за деревьями. Рядом с ним остановились подростки. На поляне разминался джинчурики, в стороне от него под деревом Шимура заметил рюкзак и мысленно похвалил мальца.

— Его зовут Узумаки Наруто, — тихо начал говорить Данзо, чтобы его услышали только подчинённые. — Он джинчурики.

— Джинчурики? — удивился Киноэ.

— Джинчурики являются сосудами для сдерживания самых опасных существ из чакры, известных как хвостатые звери. Наруто является джинчурики Девятихвостого, самого сильного из демонов. Именного в него запечатал Кьюби Четвёртый. Вы оба, — он повернулся к ним, — в будущем поможете обуздать ему силу Кьюби. Мокутон и Шаринган. Две силы, способные сдерживать Кьюби. Пока вы можете в свободное время присматриваться к нему, но я запрещаю показываться ему на глаза без моего приказа. Как и помогать, только если