организованным строем повели мимо вечеринки на улицу. В сторону бассейна, у которого уже сервировались маленькие столики. Между ними были установлены небольшие шифоновые ширмы, лёгкая полупрозрачная ткань развевалась на ветру, на каждом столике были установлены круглые светильники, похожие на жемчужины. А вокруг жемчужин расставлялись закуски и напитки. Что, всё для нас? Где тот неравнодушный меценат, и за что нам такая честь? Я высматривала Райта, искала в незнакомой полутрезвой толпе его лицо, может быть фигуру в тени, но так и не увидела. От мысли, что его здесь нет, и заказчик кто-то другой, как-то совсем уж тоскливо заныло в груди. И стало страшно: Райта я больше не увижу. Похолодела от этой мысли. Неужели я ошиблась! Но кто бы ещё мог так чудить — заказать целый шоу-балет с выездом на дом? Нет, Райт не был похож на чудака. Просто мне не на кого больше было думать. Но видимо я слишком размечталась… цветы, внимание, а теперь ещё купить нас на пару часов, включая ужин… Сказка! Очнись, Кира, ты вовсе не так прекрасна, как думаешь!

А вот местный чудила, что встречал нас с бутылкой пива, сейчас командовал нашим парадом, рассаживая за столики. Я шла последней, поэтому и столик заняла самый дальний. И почему-то сидела одна. И к лучшему! Мне только болтовни коллег по цеху в душевное болото не хватало! Я так устала за эти дни, что просто уже хотела домой. И почему-то поплакать… Минут двадцать пыталась просто переключиться на бытовые мелочи, гоняла в голове мысли, что сделала, что нет… Но зацепиться оказалось не за что, всё было готово. Ключ я оставила Эльке, та обещала присмотреть за квартирой, я даже разрешила ей пожить там, если захочет. Счета оплатила на полгода вперёд. Сумки собраны уже неделю как. Костюмы полетят в багаже… Мне оставалось просто выспаться. И попрощаться с несбывшейся мечтой по имени Александр Райт.

Усмехнулась горько и принялась крутить стакан с морсом. Пить хотелось. А есть — нет. Хотелось в душ. И объятий хотелось… Вдруг поняла, что и гастроли уже не так интересны… Обняла себя руками и подняла лицо к тёмному небу, чтобы не плакать. Мерзкое сегодня настроение, маятник какой-то! Ребята общались, шутили, смеялись… Мне бы подсесть к кому-то, но никого не хотелось видеть. Я чувствовала себя обманутой. А нечего было фантазировать о Райте! Вот оно, наказание! Да, чёрт! Фантазировала! Хотела… Но наверняка вовсе не того же, чего хотел от меня Райт. Снова полыхнуло раздражение на этого мужчину. А горечь разочарования от финала наших с ним не состоявшихся отношений я запила горьковато-кислым напитком, всё пыталась успокоить себя тем, что так и к лучшему! Безрезультатно, к сожалению, пыталась…

— Замёрзла? — моих плеч коснулись руки, а знакомый голос обжёг слух. Я вскинулась, или вздрогнула, Райт тут же убрал руки, демонстративно подняв их ладонями ко мне. — Эй, не бойся, ладно? — он обошёл столик и встал напротив.

— Вы здесь откуда? — сама поразилась своему актёрскому таланту! Так натурально возмущалась, что сама поверила!

— Это мой дом, — сообщил он, пожимая плечом. — Тебе плед принести?

— Нет. Спасибо, — отказалась и почему-то ещё крепче обняла себя.

— Точно не замёрзла? — он сел напротив.

— Вы такой заботливый, аж зубы сводит! — прищурилась, глядя на него.

— Не шипи на меня, — примирительно улыбнулся он. — Знаю, что навёл страха. Простишь?

— Вам действительно не плевать? — скептически нахмурилась я, разглядывая эмоции на его лице. А там было спокойствие и раскаяние… такое, что меня пробрало — он не лгал ни словом, ни помыслом:

— Действительно, — и смотрел прямо, открыто. Чтобы не упустить эмоцию злости и обиды на этого мужчину, выдохнула и холодно-отстранённо поинтересовалась:

— Выступление понравилось?

— Ещё как! — его глаза опасно блеснули. Меня обожгло его плохо скрываемое восхищение. Никогда мне не была важна оценка людей со стороны, только педагогов да изредка конкурсных жюри. А тут почувствовала, как прямо затрепетала вся от осознания, что Райту понравилось… Снова призвала все силы, покрутила стакан с морсом и, стараясь не менять холодного тона, осведомилась:

— Вы разве видели его?

— Более чем, — загадочно улыбнулся и пояснил. — Я был на балконе второго этажа, выходящем в холл.

— Рада, что была для вас развлечением сегодня, — улыбнулась холодно. — Надеюсь, этим наше общение исчерпано?

— Зачем ты так? — он подался ко мне. — Я же прошу прощения.

— Я подумаю над этим завтра в самолёте, — холодно улыбнулась ему.

— Тогда мне придётся прилететь к тебе за ответом, — улыбнулся так, что меня пронзила мысль: а ведь прилетит! Мороз по коже, а в груди предательски яркая вспышка тепла и какого-то совершенно детского счастья, глупой надежды… Неправильно! Это всё чувствовать было неправильно!

— Я не стою вашего внимания, Александр, — сообщила без эмоций в голосе, — К чему все эти цветы, извинения… Вам не с кем провести время? Сомневаюсь, — скептически усмехнулась. — Тогда что? Хочется обязательно ту, которая отказывает? А если соглашусь побыть с вами этой ночью, отстанете? — самой стало противно от своих слов.

Он отвернулся. Стало больно. Мерзкие слова я ему говорила, с самого начала. Вовсе не то, что хотела сказать!..

— А если я приглашу тебя, останешься? — холодно поинтересовался он.

— Только если пообещаете больше не преследовать.

— Да не преследую я тебя! — взорвался он, ударив ладонью по столу. Я вздрогнула и отстранилась. Запустив пятерню в волосы, мужчина успокоился и заговорил уже тихо и как-то вымучено, проникновенно, — Помчался тогда за такси, потому что знал, от меня бежишь, остановить и объясниться хотел.

— А в гостиницу с полицией явились зачем? — прищурилась, пытаясь уловить в его лице отсветы фальши.

— А ты вообще знаешь, что с тобой там сделали бы, не договорись я с местными о твоей неприкосновенности?

— Что? — возмущённо нахмурилась я.

— То! — почти прорычал он. — Одинокая девчонка с деньгами мечется между местными притонами! Валя, которая тебя поила чаем и завтраком кормила, получила от шефа соответствующие указания. А изначально утром после твоего заселения позвонила ему и сообщила, что какая-то странная девка прибыла. Хорошо одета и явно при деньгах. Ей велели не суетиться, потому что я уже вмешался. Думал, быстро найду тебя, но твои эти репетиции и Валя, привыкшая молчать, если не дано указание свыше об ином, спутали мне все карты! — он раздражённо поджал губы и требовательно взглянул мне в глаза, — Чего она тебе наговорила? Ужасов из жизни своей непутёвой нарассказывала? А ты их на себя примерила?

Я опустила глаза. Фигня какая-то вышла. Мне тоже не мешало бы извиниться, но язык к нёбу прирос.

— Так! — раздалось над поляной.