Даша всё ещё не решалась убрать его визитку в сумочку, прокручивая в голове возможности избежать переписки. Взяв себя в руки, она пристально взглянула в голубые глаза.

— Я должна идти, Артём Владимирович. Спасибо вам за всё, — она быстро затолкала визитку в наружный карман сумки и поднялась с места.

Ветрова не могла даже подумать о том, что день в театре подарит ей столько эмоций и что они с заказчиком после всего пережитого так легко найдут общий язык. Ожидание сухой деловой встречи не подтвердились, и Даша боялась предполагать дальнейшее развитие событий, как и намерения Артёма на свой счёт. Она понимала, что происходит. В университете, где для пересчёта девчонок на её потоке хватило бы пальцев одной руки, она уже ловила на себе такие вот взгляды. Но там стеснительные умники почти не проявляли инициативы, а вот Артёма инициатива распирала изнутри. Не заметить это было трудно. Даша ясно видела, что она нравится человеку, который сидел сейчас напротив. Как ни прискорбно было осознавать, но и он нравился ей.

Она всё же пообещала приехать снова, намереваясь пресекать на корню любые намёки на переход отношений с уровня деловых. Они попрощались на крыльце крепким рукопожатием, после чего Даша оседлала велик и отправилась немного покататься по городу в надежде унять мысли. Времени на это потребовалось больше, чем Даша ожидала, а потому домой она вернулась, когда за окнами совсем стемнело. Упав на кровать в распахнутой куртке, она ещё долго сверлила взглядом потолок, прокручивая в голове события прожитого дня. Уснуть той ночью сразу не получилось — то одеяло мешало, то подушка мокла от пота, то голубые глаза всплывали в памяти.

Следующим утром Даша поняла, что не выспалась. Она приехала на работу в надежде на несколько стаканчиков любимого кофе, которые просто обязаны были вернуть её к жизни. Она не планировала никаких взаимодействий с начальником, кроме отчёта о проделанной работе, а потому целомудренно облачившись в строгий брючный костюм, предстала пред ясны очи Константина Алексеевича почти сразу же по прибытии. Он был доволен проделанной работой и крайне недоволен её гардеробом. Даша оправдалась плохим самочувствием и усталостью и ей почему-то было абсолютно всё равно, что скажет или подумает начальник. На вечер они ни о чём не договаривались, а потому, дождавшись семнадцати часов ноля минут, Даша поспешила домой. Еженедельное празднование пятницы с друзьями отменялось по понятным причинам. Теперь Даша разговаривала с каждым участником бывшей троицы по отдельности, но девушка сильно не горевала по этому поводу. Нужно было подготовиться к субботе — она во что бы то ни стало намеревалась вернуться к театральным репетициям.

Глава 6

ИП Коротаева или театральная студия «Дежавю» располагалась в спальном районе города. Место было хоть и вдали от центра, но поблизости от станции метро, что значительно экономило время пути всем, кто намеревался туда захаживать. Алиса в основном работала с детьми. Мамочки почему-то особенно ратовали за то, чтобы их чада, едва научившись думать и составлять предложения более осмысленные, чем «Дай конфету» или «Не хочу в садик», немедленно шли раскрывать творческий потенциал и прыгать выше головы. Она ставила довольно серьёзные спектакли со своими подопечными, самому младшему из которых было ещё только четыре года. Но особую надежду девушка питала на совместную работу с коллегами и друзьями, коих во взрослой труппе было больше остальных.

Шёл третий час театральной репетиции. Все устали, но никто не жаловался. Ребята уже просто тупили, развалившись кто где. Некоторые бубнили свою речь, неестественно растягивая рты, дабы развить артикуляцию. Другие, наблюдая за этим, не выдерживали и заливались в итоге громогласным хохотом, но замолкали сразу же, как только суровая руководительница переводила на них полный негодования взгляд. На небольшом помосте артисты отрабатывали сценку. Алиса то и дело рассылала недовольные комментарии всем участникам действа, прохаживаясь из угла в угол. Она явно была не в духе.

— Даша, стоп! — приказала она, — всё не то! Не хватает эмоций! Нет, это провал, — девушка отшвырнула в сторону пачку листов с напечатанным на них текстом пьесы.

— Алиса, ну у меня же мужская роль. Никто не поверит, — Даша сама уже очень устала, считая себя кругом виноватой. Она была одета в ростовой костюм кота, от которого уже явно взмокла.

— А что ты предлагаешь? У нас дефицит мужчин и все заняты. Приходится выкручиваться. Тем более, ты — единственная, кому этот костюм впору. Попробуй найти такого мужика.

— Подростка можно, — кинул кто-то из дальнего угла сцены.

Алиса чуть не взвизгнула.

— Да где я тебе его сейчас найду?! Нам меньше месяца осталось! Так, всё, не бесите меня! Даш, начинаем. Со слов «Я хотел бы служить кондуктором» и, умоляю, не напрягайся, сохраняй естественность, чтобы каждый возжелал себе такого котика, как ты. Поехали!

Репетиция затянулась ещё на час и продолжилась бы до воскресения, если бы кто-то из ребят не осмелился прямо заявить Алисе о том, что все устали и пора отдохнуть. Алиса опомнилась. Взглянув на часы, она с отчаянием человека, вконец измученного творческим поиском, махнула рукой. Спешно распрощавшись с ребятами до следующих выходных, она шумно спровадила всех из зала. Несмотря на поздний час, Даша вызвалась подождать подругу. Она соскучилась по ней и теперь хотела пообщаться в неформальной обстановке.

— Пошли поедим, — предложила Алиса, когда обе оказались на крыльце.

— Пошли. Только у меня велик, — Даша виновато поджала губы.

— Ох, вечно этот твой велик. Не могла на метро приехать?

— Я привыкла.

— Ладно, третьим будет. Пошли, — Алиса улыбнулась.

Девушки отправились в ближайшее кафе, увлекая за собой велосипед. Они живо обсуждали предстоящий спектакль и то, каким образом расставлять декорации во время бала Сатаны, как вдруг Алиса неожиданно громко выдохнула с нервным рычанием.

— Ты чего? Всё нормально? — Даша остановилась, хватая её за руку.

Алиса скорбно поникла.

— Я больше так не могу, — простонала она в несвойственной для себя манере. — Всё чаще в последнее время мне приходят мысли, что я свернула куда-то не туда. Я ведь всю жизнь была убеждена в том, что сцена — это моё. Мне все кругом это внушали, по кружкам и секциям водили. Я столько сил отдала универу и что?

— Что?

— Посмотри на меня. Меня даже во второсортные сериалы не берут! Как же я устала. Так вся жизнь пройдёт в ожидании, — голос её чуть дрогнул.

— Многие истории успеха так начинались. Потом будешь вспоминать, как мы