— До вас не добраться на общественном транспорте. Пришлось воспользоваться услугами такси. К сожалению, общественный транспорт сюда не ходит, а свой автомобиль у меня все еще отсутствует. Мне ещё год ждать, чтобы купить личный транспорт.

— Это уже переходит все границы, — зелёные глаза Владимира сверкнули, напомнив мне взгляд Славика, когда он был чем-то недоволен.

— Если я попрошу об одной услуге, ты сможешь её выполнить?

— Я не могу соглашаться на что-то, о чём не имею представления.

— Для тебя в этом нет ничего опасного или криминального. Но этот момент очень важен для меня, и я хочу, чтобы ты это осуществила.

— И что же это за момент?

— Твоя безопасность. Я не смогу пережить, если потеряю еще кого-то в своей жизни.

— О чём вы хотите попросить и как это связано с моей безопасностью?

— Я прошу тебя взять один из моих автомобилей в личное пользование. Ты можешь выбрать любую модель из тех, что там стоят. Ключи и документы находятся в салоне каждого автомобиля. Можешь спокойно пользоваться этим автомобилем до момента покупки своего собственного. Я не говорю, что ты можешь забрать автомобиль навсегда. Я предлагаю всего лишь одолжить его на время. Если ты беспокоишься, что можешь испортить его или задеть, то это мелочи. Я легко устраню любые поломки или повреждения.

— Это слишком для меня, и я не потяну обслуживание ваших автомобилей.

— А их не нужно обслуживать. Все заботы по обслуживанию я возьму на себя.

— Вы же отказались от применения сил.

— А кто говорит сейчас о силах? — впервые за нашу встречу Владимир позволил себе засмеяться. — Речь идет о гарантии от официального автодилера на новое авто. Плюс, на каждом из них есть КАСКО. Всё по закону, госпожа помощник следователя.

— Вы знаете, как я отношусь к таким вещам. Я хочу всего добиться сама, без помощи и лишнего вмешательства посторонних людей.

— Так я и не против. Добивайся всего сама. Но сейчас воспользуйся моей помощью. Таким образом, ты облегчишь тяготу переживаний за тебя и принесешь некоторый покой в мою душу.

Мне было нелегко принять это предложение. С одной стороны, я всегда стремилась быть независимой и не любила принимать помощь от других. С другой стороны, этот поступок мог помочь Владимиру справиться с его травмами и облегчить его состояние. Я понимала, что это не помешает мне осуществить мою мечту. Но также я осознавала, что наличие личного автомобиля, пусть и временного, значительно улучшит мою жизнь.

— Хорошо, я согласна. Но я возьму автомобиль только на время и при первой же возможности верну его вам.

— Именно это я и имел в виду, — мужчина улыбнулся своей мягкой и заботливой улыбкой. — А теперь пойдем в гараж, и ты выберешь то, что тебе понравится.

Серый «Мерседес» медленно ехал по трассе, освещённой последними лучами солнца. Я держала руль трясущимися руками, боясь сделать лишнее движение. Впервые в жизни мне довелось сидеть за рулем личного автомобиля.

«Даже не верится, что теперь эта машина моя, пусть и временно», — думала я.

Владимир отдал мне документы на автомобиль вместе с ключами и, попросив больше не пользоваться услугами такси, отпустил домой. В такие моменты Владимир напоминал мне родных отцов, которые стараются всё сделать для своих дочерей. Хотя родного отца у меня никогда не было, почему-то Владимир вызывал у меня чувство отцовской заботы.

Когда я подъехала к своему дому, солнце уже скрылось за горизонтом. Уличные фонари ярко освещали дорогу рассеянным светом. С трудом отыскав парковочное место, я оставила автомобиль во дворе, предварительно убедившись, что сигнализация включена.

Поднявшись на нужный этаж, я обнаружила у входной двери своей квартиры сложенный пополам лист бумаги. Развернув его, я увидела аккуратно выведенные слова: «Прости, если обидел. Я не хотел делать тебе больно и не хотел, чтобы между нами возник конфликт. Если ты всё ещё хочешь нормально поужинать, я приеду к тебе в любое время дня и ночи. P.S. Еда с меня».

Прочитав записку, я не смогла сдержать улыбку. Такой старинный способ общения, как письмо, был для меня неожиданным, особенно от Влада.

Войдя в квартиру, я сразу же решила написать Владу ответ, но уже в форме телефонного сообщения: «Я не против совместного ужина. Ты можешь заехать ко мне в следующую пятницу. Забирать меня с работы не нужно, я доеду сама. P.S. Я не обижаюсь на тебя. Это я должна просить у тебя прощения».

Как только сообщение было отправлено, я с облегчением выдохнула. После такого насыщенного дня я почувствовала легкость, как будто часть проблем и тяжести спала с моей души.

Глава 4

— На сегодня ты можешь быть свободна. Ты отлично потрудилась на этой неделе и заслужила полноценные выходные.

Пожилой следователь забрал папки с делами со стола и, положив их в сейф, запер его.

— Благодарю вас. Но если потребуется, я могу выйти и помочь вам.

— На этой неделе мы с тобой усердно потрудились. Сейчас нет никаких срочных дел, поэтому ты можешь со спокойной совестью отдыхать.

— Жаль. Я надеялась, что вы найдёте для меня какое-нибудь занятие на выходные.

Я заметила, что мужчина поднял очки и посмотрел на меня с большим удивлением.

— Разве молодой девушке нечем заняться в выходные дни? Например, можно познакомиться с хорошим парнишкой. Он может пригласить тебя в кино или кафе, устроить свидание и занять твое свободное время.

— Спасибо за пожелание, но я сейчас не стремлюсь к отношениям.

— И в чем причина? Бывший не даёт покоя, или нынешний законченный бездельник?

— Нынешнего нет, а что касается бывшего… — на мгновение я замешкалась, пытаясь подобрать наиболее тактичный ответ. — Можно и так сказать.

— Так, может, мне припугнуть бывшего? Я это мигом. Оставит тебя в покое. Гарантирую.

— Не стоит. У меня все хорошо. Спасибо вам за заботу, Алексей Викторович.

— Я серьёзно. Нельзя, чтобы он так загружал тебя работой и не давал спокойно жить. Я уверен, что парень, наверное, развлекается, ходит по свиданиям и ни о чём не беспокоится.

— Он мёртв. Погиб год назад.

Не в силах больше терпеть вопросы следователя, я решила прервать этот тягостный разговор и сказала всё, как есть. Мой начальник тут же замолчал и начал изображать долгий и громкий приступ кашля. Не знаю, было ли это сделано намеренно, но в таком состоянии он находился несколько минут.

— Прошу прощения за то, что набросился на тебя с вопросами. Я не мог и подумать,