точки прыжка Рэд-Саккам и семь расчётных дней от точки выхода Центури-Даларан-3 до самого Даларана-3. Теперь Алекс проделывал космическое путешествие в полном одиночестве. Беспокойство и мысли о будущем не оставляли его ни на минуту.

Будет ли за ним погоня со станции? Как пройдёт этот полет? Чем все кончится? Не обманул ли его Кобра? Не поймают ли его при посадке на Даларан-3 или раньше? Не наткнется ли он случайно на пиратов?..

Конечно, все это перемалывание одного и того же ничего в итоге не давало, кроме психологической усталости, но Алексу никак не удавалось остановить внутренний диалог. Чуть что – и он плавно скатывался на один и тот же мысленный круг.

Он молился всем богам космоса, в какой форме бы они не пребывали в этой реальности, чтобы все прошло удачно. И пока что ему действительно везло – иногда встречаемые на пути корабли были флотовскими и предпочитали не вступать в контакт, и Алекс тоже не стремился. Через несколько дней пути от РЗС он наблюдал на радаре движение мигракора и нескольких кораблей сопровождения. В остальном все шло спокойно.

Система Рэд в обычное время не славилась безопасностью. Пожалуй, это была наименее безопасная система Внутреннего космоса – исключая пиратский сектор Чёрной Звезды и «соседний» с ним Сектор Смерти. Планет или станций 1-го класса здесь не было, крепость судей была только одна, на Гигере, город-эдем Игнис разрушен и покинут. Сектора поделены между несколькими флотами младшего дивизиона, типа «Немезиса», «Легиона», «Вендетты» и других – а они были не в состоянии обеспечить хороший уровень безопасности в силу своей слабости и малочисленности. Кроме сектора Врат Судного Дня, который недавно захватил один из сильнейших флотов старшего дивизиона «Гидра». Возможно, из-за этого тут стало немного тише. Рэдские пираты, разного рода мародеры и мусорщики, в основном промышлявшие в облаке обломков ВСД и на путях к нему, стали исправно и качественно получать по хлебалу тяжёлым «гидровским» кулаком и несколько присмирели. Конечно, нельзя было сбрасывать со счетов угрозу Других – но Алекс сомневался насчёт того, что такая букашка, как он, чем-то их вообще может заинтересовать, хотя конечно хрен их знает, чего им может понадобится.

В случае нападения кого-либо, Алекс на своём бомжовском «Корсаре» вряд ли бы смог оказать какое-то сопротивление – единственное имеющееся на корабле орудие, автоматическая лазерная пушка, неплохо подходила для отстрела метеоритов и космического мусора, но не более того. Удрать бы тоже не получилось – форсаж на видавшем виды межпланетном движке не был установлен. Да и будь он, движок скорее всего бы не выдержал и сгорел сам от таких нагрузок. Поэтому Алекс тихонько летел себе, стараясь быть как можно незаметнее, сосредоточенно вглядываясь в корабельные визоры.

По его размышлениям, на той стороне прыжка должно было быть несколько проще в плане безопасности. Центури – Белая Звезда – была самой населенной системой Внутреннего космоса, и самой цивилизованной. Там было несколько планет и станций 1-го класса, несколько крепостей судей и целых два грода-эдема, Санктус и Доминус. Основная часть секторов Центури была поделена между мощными флотами старшего дивизиона – большую часть контролировал флот «Гидра» и, соответсвенно, меньшую – их вечный конкурент, флот «Сириус». Остальные подконтрольные сектора занимали хоть и флоты младшего дивизиона, но самые многочисленные по составу – типа «Вендетты». Все сектора системы Центури считались престижными, поэтому слабые флоты не могли здесь никак закрепиться – их сразу же выбивали. Пираты и прочая шваль появлялись там редко, только самые отчаянные, или по какой-то мощной спланированной акции, что-нибудь вроде атаки на флотские караваны и станции. В таком случае в секторе могла разыгратся даже некоторая мини-война.

А с другой стороны, повышались шансы, что какой-нибудь флотский патруль докопается до него – тогда неизвестно что будет. Оставалось надеяться и верить, что даже в таком случае все прокатит, «как по слизи жабочерви», как утверждал Кобра. Испытывать судьбу Алекс вовсе не хотел.

Без особых происшествий Алекс добрался до прыжковой точки и совершил прыжок. Микромгновение мрака, и сквозь мониторы ударил белый свет Центури, вместо красного Рэда. На «горизонте» медленно вращался Даларан – сине-зелёный метановый гигант, на почти всех 12-ти спутниках которого находились колонии людей.

Часть 1.12 Мечтать не вредно

Тут же после прыжка на радаре высветились три стремительно приближающиеся точки – их принадлежность флоту не читалась.

На комлинк пришло сообщение.

- Ээ, на палубе, есть кто? Груз сбрасываем, быстро. 10 секунд у тебя, время пошло! – грубо приказал измененный транслятором голос.

- Да сукаблять, ну конечно же! Именно пираты, именно сейчас! – выругался Алекс.

Его «переходник» был разряжен, их скорее всего наоборот. То есть они ничем не рисковали и могли спокойно уйти в прыжок при появлении более сильного противника. А вот Алекс уйти от них не мог – судя по показаниям визоров, их скорость была быстрее его максимальной, да и форсаж скорее всего у них есть.

Алекс не знал, что делать.

- Да у меня же только лёд в грузотсеке! Больше ничего! Нахрен он вам сдался?? – заорал он по комлинку. – Лед! Долбаный лед!

Неизвестно, услышали его на той стороне или нет, но тут же пришло второе сообщение.

- Да ладно, я пошутил, мне твой груз без надобности. А вот ты как раз сгодишься! – и хохот.

Это было похоже на какой-то тупой прикол. Не хватало только, чтобы его в итоге забрали в рабство! Вселенная не просто хотела уничтожить Алекса, она хотела его мучить и издеваться над ним. Она просто ненавидела его!

- Приближается ракета. До столкновения… - оповестил его ровный голос ИИ корабля.

На визоре маленькая точка отделилась от трех больших и приближалась на огромной скорости.

- Твою мать! Твою мать!.. – засуетвишись, Алекс быстро переключился на ручное управление и попытался совершить нумелый маневр.

Но все было бесполезно. Ракета вошла в ближнюю зону корабля, заработала автопушка, но не смогла поразить её – слишком быстро и хаотично двигалась цель. Другой противоракетной системы на корабле не было. В последний момент Алекс рефлекторно успел врубить энергощит. Но ракета прошла сквозь него - он забыл, что щиты бесполезны против кинетического оружия.

Корабль вздрогнул, свет погас, но сразу включился аварийный. Сработала звуковая тревога.

- Броня корпуса… повреждена. Герметичность… нарушена. Энергосистема… повреждена. Маневровые двигатели… повреждены.