-… таинственный Сигнал из Внешнего космоса, принятый три недели назад всеми станциями Рэда, говорит о том… - заметив Алекса, вербовщик выключил комлинк, убрал ноги со стола и отставил еду в сторону.

- Прошу пардона, технический перерыв, - улыбнулся он и посмотрел на Алекса, – Но! Я готов прерваться ради нового перспективного воина нашего флота… я правильно понял?

- Да, точно. Хочу вступить к вам во флот, прям сейчас и срочно. Завоевать все возможные сектора и все такое прочее, чего там положено у вас говорить, - резковато и грубовато от волнения ответил Алекс.

- Ну все, огонь тогда! – рассмеялся вербовщик, не обратив внимания на его тон, - Что там у тебя по жизни, каким воздухом дышишь? – вербовщик сверился с комлинком, - Вижу имя Алекс, во флотах не состоял, пилотского или абордажного опыта нет, лицензия планетарного пилота…. Хммм.

- Да у меня есть уже пак пилота, надо только прохавать, - Алекс достал из кармана две капсулы и предъявил вербовщику.

- О, нормас, отлично! – сказал тот, - Корабль какой?

- Ну это, корабля как бы ещё нет…

- А че так? Или решил купить после постановки пака? – спросил вербовщик. – Ну по уму, конечно, так лучше, тут тебе во флоте совет дадут, что и как. И даже по первому званию будет возможность что-то дешевле взять у наших поставщиков. Одобряю, разумно!

- Ну я думал, вы с кораблём поможете… в объявлении такое всякое. Я сам сейчас точно его не смогу купить. А во флоте нормально потом выложусь, не вопрос.

- Ну не, пилот, так не пойдёт! – засмеялся вербовщик, - Ты шутишь что ли? Нет?.. Ну ты сам посуди – ни опыта, нифига. Вот был бы ты опытный пилот, подумали бы. Ты сам посуди, кто ж будет в тебя вкладывать, только тебе корабль дадут – свалишь в другой флот и поминай как звали… - вербовщик остановил жестом готового возразить Алекса, - да ты не горячись, смотри. Мне-то пофиг лично, я могу отправить во флот заявку хоть сейчас, не пропустят. Смотри сам.

Прямо при Алексе, вербовщик заполнил анкету кандидата и направил её через комлинк во флот на рассмотрение. Уже через минуту томительного ожидания пришёл отказ.

- Вот, понимаешь? Тут хоть 10 раз ты честный и хороший, но риск не оправдывается, как правило. Статистика! – вербовщик пожал плечами, - Иди, поработай в порту техником или ещё что, а там кредов поднакопишь, возьмёшь какое-нибудь корыто, любое. И приходи. Я тебя отмечу у себя, возьмут наверняка, если корабль есть. А там его дооснастят и все в поряде будет, это я тебе точно говорю.

- И что, совсем без вариантов? Блин, совсем что ли никак? – занервничал Алекс.

- Сорян, но сам видишь, - сказал вербовщик, по его тону было ясно, что лично для него вопрос закрыт, - Не я тут решаю.

Алекс, развернувшись, вышел. Не было у него времени быть снова кем-то вроде рейсового доставщика фиброзы на местный лад. Те же яйца, только в профиль!

С нехорошим предчувствием он зашёл в следующий подобный флотский пункт. Там повторилась та же история. Как и в остальных других. Он обошёл, наверное, штук пять, везде был отказ – несмотря на заманчивые тексты в объявлениях, где обещали немедленный приём хоть кого хоть куда и золотые горы впридачу.

Неизвестно, сколько времени он так потерял на эти бесполезные попытки. Отчаяние удушающим мраком снова подступало со всех сторон, в животе холодело… неужели нет выхода?

Полутемные коридоры, грязные стены, кругом мусор, отсветы неоновых вывесок и реклам, везде какие-то стремные люди – все это сгустилось и давило безысходностю, как мерзкая вонючая могила, затягивающая Алекса внутрь себя. У него возникла мысль тупо пойти в бар и напиться до потери пульса, и будь, что будет. Но он сразу отогнал её, испугавшись искушения – чтобы выбраться, нужно оставаться по возможности в здравом уме и что-то делать, а так точно конец.

- Эй, уважаемый пилот, можно минутку внимания? – раздался незнакомый хриплый голос откуда-то со стороны.

Алекс напряжённо обернулся и увидел, как к нему подошёл какой-то человек, не флотовец. Алекс быстро глянул на свой комлинк. Прям как у Кэт, звание и принадлежность не читаются, но есть.

- Всё в порядке, - спокойно сказал человек, - я в курсе твой проблемы и могу тебе помочь.

- Че надо? – исподлобья посмотрел на него Алекс, приготовившись ко всему.

Пират? Или его уже нашли?..

- Меня зовут Кобра, я думаю, ты уже увидел, все что надо, - дружелюбно продолжил тот. – я не флотовец, но человек деловой, и у меня есть к тебе предложение. Только тебе и только сегодня, могу предложить корабль. Настоящий! Никаких подстав, все честно. А ты мне в ответ поможешь. Как тебе такое?..

- Как ты?.. – начал было Алекс, но остановился.

Конечно, ну как еще этот Кобра мог узнать - скорее всего увидел, как Алекс ходит от одного вербовщика к другому. Или кто-то из них ему на комлинк слил инфу. И что это за дело, понято. Скорее всего что-то не совсем легальное, это ясно. Иначе с каких херов ему вдруг корабль просто так достанется? Алекс несколько секунд делал мучительный выбор. Да по сути, выбора не было – или он рискует сейчас, или остаётся здесь с понятным исходом. Хотя, смотря что нужно.

- Ну и в чем прикол? – осторожно спросил Алекс.

- О, вот деловой разговор делового человека, - криво ухмыльнулся Кобра. – Всего-то надо сгонять по-быстрому на Даларан-3, и кораблик твой. Отличнейший, кстати, корабль. «Семерочка», починена, заправлена, обвесы кой-какие есть. Всего-то грузик закинешь ребятам, там его нужные люди примут и все! Может, премию какую ещё заработаешь, если все в поряде будет… да что бы и не быть, а?

- Лады, отвезти какую-то херню, и чтоб никто ничего, я правильно понял? – утвердительно сказал Алекс. – И какие гарантии?

Так-то это предложение казалось ему реальным выходом. Тем более лететь в другую систему – вообще то, что надо. Понятно, что не легально, смотря