— Настоящая принцесса! — возникла рядом со мной Розали и на секунду застыла, глядя в восхищении, а потом принялась за работу.

А второе платье было ультрамодного покроя, который редкие горожанки рисковали носить. Завышенная талия и рукава-фонарики делали наряд по-девичьи легкомысленным, а вот откровенное декольте откровенно смущало.

— Помилуйте! Грех такое прятать! — уговаривала меня швея.

Но цвет пыльной розы мне так нравился и так меня украшал! Я разрывалась в противоречиях: с одной стороны я, как любая женщина, хотела быть неотразимой и привлекательной, а с другой… Стоило мне только подумать о том, что я появлюсь ТАК перед инквизитором, как меня сразу же бросало то в жар, то в холод.

В конце концов, немного подшив снизу второе платье, Розали была довольна собой, мной и отбыла в ателье. А я забыла напрочь о своих планах и ещё долго меняла платья перед зеркалом..

Леонардо лежал на кровати в своей бывшей спальне, положив руки под голову, и думал. Думал о том, какое забавное должно быть лицо было у Алексы, когда она увидела его заказ. Нет, отвертеться от подарка он ей не позволит, скажет, что это конспирация, ведь она же теперь как бы его невеста. Зачем инквизитор это делал — он сам не понимал, но эта игра его затягивала и опьяняла, хотя умом он понимал всю безвыходность ситуации. Когда сегодня он приехал в дом родителей, то первым вопросом родителей было «Когда же ты уже перестанешь приезжать к нам один?». Да ему и самому надоело одиночество. Вот только прибудь он в компании с очаровательной, но простолюдинкой, то реакция отца будет очень предсказуемой. Это мама добрая и понимающая, а вот отец никогда не церемонился с чувствами других, и Леонардо это знал лучше всех.

Но сейчас он приехал к отцу за советом и помощью, а обнаружил его прикованным к постели. Неудачная поездка на лошади стоила ему сломанной ноги, и теперь и так суровый Главный инквизитор был и вовсе невыносим. Как мама его выдерживала, а не сбежала куда-то подальше?

Глава 17

Я не решилась надевать красивые платья. Да, глупость с моей стороны, но мне показалось, что они чужеродны мне, эти дорогие ткани были красивы, приятны на ощупь, но мне хотелось надеть как прежде льняной сарафан и упасть в траву, а ещё пробежаться по берегу речки, поднимая ногами брызги, обниматься с деревьями… А эти все шикарные наряды, безусловно, украшали любую девушку, даже меня, но вот душа тянулась к природной простоте и искренности.

Поэтому я надела застиранное от чая коричневое платье и пошла в город. Времени у меня было не так много, возможно, сегодня уже вернётся инквизитор. Вчера было уже поздно исполнять свой план по поиску стражника, а вот сегодня я вышла пораньше. В животе было приятно от горячего супа, которого я уже давно не ела, а ещё я испекла сырных булочек, которых тоже мне сильно захотелось. Настроение было распрекрасным, и я даже не очень огорчилась, когда услышала голос Ванессы:

— Алекса!

Я обернулась и увидела её на другой стороне улицы. Она махала мне рукой, и что-то тараторила своей подруге, которая подозрительно пристально на меня смотрела. Незнакомка недоверчиво оглядела моё платье и, брезгливо сморщив носик, отвернулась. Ой, ну и ладно! Я поприветствовала Ванессу в ответ и пошла дальше в сторону городских ворот, где надеялась увидеть стражника. И солнечные боги услышали меня, поскольку искомый мною мужчина был на месте. Я немного подождала в стороне, пока он был занят проверкой заходящих в город людей, а когда он направился по каким-то своим делам, я сразу же преградила ему путь.

— Доброго дня, господин! — я волновалась, потому что всё-таки он был мне незнаком. Я на всякий случай повторила жест-проверку, а он обаятельно улыбнулся и сделал так же.

— Добрый, прекрасная незнакомка! Чем обязан?

— У меня важная беседа… Очень важная, насчёт… семьи, НАШЕЙ семьи.

Мужчина сразу же стал серьёзным и ненавязчиво оглянулся вокруг себя, но вскоре опять вернул лицу непринуждённую улыбку, будто мы мило любезничаем.

— Думаю, что улица не самое подходящее место для таких разговоров, — сказал он, а я в ответ кивнула, — я уже завершил дежурство, минут через пятнадцать сможем пойти куда-то в закусочную и спокойно всё обсудить.

Я снова кивнула, в голове прокручивая, правильно ли я делаю, доверяя ему. А что ещё мне оставалось? Одна маленькая ведьма не очень грозная сила на пути инквизиции, надеюсь, что более весомым препятствием для неё будут уже двое, а может и больше служителей солнечных богов. Стражник удалился, а я принялась нервно расхаживать взад и вперёд немного в стороне от ворот.

— Всё, я свободен как ветер до следующего дежурства. Идём в центр, я знаю там отличное заведение и всё мне расскажешь, — мужчина сменил форму стражника на куртку обычного горожанина, а я подумала, что так мы будем меньше привлекать посторонние взгляды.

Разместившись в тихом и уютном зале с видом на пруд и городской сад, мы ждали заказ. Стражник решил покушать основательно, а я заказала лишь ягодный морс.

— Давай сначала. Меня зовут Альберто. И я рад нашей встрече.

— Взаимно, — искренне сказала я, — Я Алекса. И я хочу как-то помочь нашим братьям и сёстрам, которые либо вот-вот попадут в беду, или уже…

Мужчина нахмурил брови, а я продолжила.

— У меня есть возможность иногда влезать во внутренние документы инквизиции. Не спрашивай меня как и где. Но вчера я нашла список тех, кто разыскивается охотниками. Я не знаю, что мне с этим делать, но, возможно, ты знаешь, с кем поделиться…

— Ты права, — Альберто был немногословен, — только ты пойми, что пути назад не будет с момента, когда ты свяжешься с нами.

— Я понимаю…

— Я всё же объясню, — мужчина незаметно оглядел помещение, — мы связаны клятвой. Если ловят кого-то из нас, то ни под какими пытками мы остальных не выдаём. Костёр, скажу я тебе, не самое страшное.

Я