— М? Вы здесь впервые? — поинтересовался он.

— Да, мы только прибыли в этот город, — правдиво ответил Сянь.

— Вы практики? — он слегка опустил бровь и поджал губы. Это выглядело немного странно, но я решил выпустить немного ауры практика на стадии основания.

Сам мужчина был на этапе конденсации Ци, поэтому на его лбу сразу выступил холодный пот. Он согнул свою спину, воскликнув:

— Прошу прощения! Не убивайте, великие бессмертные, я всего лишь обычный практик на стадии конденсации Ци!

— Тише-тише! Что ты кричишь⁈ — прошипел Сянь. Действительно, его крик привлёк внимание довольно большого количества людей.

— Молодые мастера, я прожил в городе больше пяти лет и знаю его вдоль и поперёк! Я могу быть хорошим проводником…— он слегка отступил и потёр большой палец об указательный.

— Сколько? — спросил Сянь.

— Один низший камень души, — немного смущённо сказал он.

— Сколько⁈ — он не удержался и схватил его за грудки. Мужчина, словно маленький ребёнок повис на вытянутой руке Сяня.

— Разве это много? Я могу за один день обвести вас по всему городу и у вас больше не будет подобных проблем, — он попытался освободиться из стального хваток парня, но всё было тщетно.

— Давай заплатим ему и уже наконец-то найдём место, где смогли бы отдохнуть и привести себя в порядок, — сказал я. У нас было не так уж и мало камней духа. Один никак не испортил бы наше финансовое положение.

— Но, брат, это довольно много…— ответил он.

— Оставь, в будущем у нас будет куча возможностей хорошенько заработать, — я покачал головой. Народ начал уже перешёптываться между собой, поэтому необходимо быстро разобраться с проблемой.

— Держи, не вздумай нас надурить, иначе…— Сянь грозно взглянул на него и слегка придавил аурой. Мужчина начал кивать головой, как курица клюющая рис и выступив перед нами, махнул рукой:

— Идёмте, молодые мастера.

Мы переглянулись и последовали за ним.

Он повёл на окольные пути, не через центр города, обосновав это тем, что на главной площади не протолкнуться.

— Я знаю одну гостиницу, обслуживание там не самое роскошное, но его хозяйка берёт крайне мало, поэтому для тех, у кого мало средств — это самое лучшее место. Контингент там так себе, но для сильных мастеров вроде вас, не составит проблем постоять за себя, — сказал он, ловко переступая лужу с испражнениями.

Жизнь в небольших улочках будто бы испарилась. Здесь в небольших комнатках ютились бедные мира сего. Недоедание и слабость просто кишела в этом месте, не говоря уже о отвратительном запахе.

— Мы только-только свернули с главной дороги, какого черта здесь творится? — Сянь вопросительно посмотрел на проводника и слегка прикрывая нос рукой, продолжил:

— Разве такой крупный город, где живут практики и сильные кланы, может иметь такое место?

— Ха, молодые мастера, этот город и не такое скрывает в себе. Нищета в серых улочках лишь небольшая проблема. Здесь скрывается множество воров и выживших из разрушенных ортодоксальных сект. Так же сильные мира сего не гнушаются омовением крови смертных. Здесь никто не наблюдает, значит убивать можно… Вот кстати, смотрите, — он указал пальцем и рядом с раскрытой, деревянной дверью, ютились два ребёнка лет десяти, может одиннадцати. Они были крайне тощими и сквозь пожелтевшие одежды, можно было увидеть, как бледная кожа обтянула их кости.

— Их родителей убили практики из семьи Цзян. Это было чуть больше двух недель назад, прямо на главной площади… — сказал проводник.

— За что? — поинтересовался я.

Он остановился и слегка опустив взгляд на разжиженную нечистотами землю, сказал:

— Просто, слегка коснулись их…

Мы ничего не ответили на его слова. Мир смертных жесток, особенно когда бессмертный хочет их смерти…

Каким-то чудом, мы свернули за угол и вышли на центральную площадь. Как и говорил проводник, здесь было просто колоссальное количество людей. В какой-то момент я даже потерял Сяня и мужчину в чёрной робе. Оглядываясь по сторонам, я увидел ряд роскошных магазинов, где сквозь стеклянную витрину можно было заметить разнообразные товары.

Таинственное оружие, отблескивающее грозным сиянием или же мощные доспехи, от которых кожей ощущалась сила, сокрытая в них.

Так же была довольно большая лавка, отдалённо напоминающая павильон алхимии в Кровавом Корне. Только вместо таблички секты, там красовался пятилистный клевер.

Я заглянул сквозь слегка приоткрытую дверь и встретился глазами с девушкой, что скучала за длинным прилавком.

«Я не могу ощутить её развитие… Она смертная?» — поинтересовался я. Девчушка лёгким движением ладони откинула рыжие, кудрявые волосы в сторону и мило улыбнулась.

— Она на стадии ядра Ци. Лучше не беспокой её, — монотонным голосом ответил старик Эно.

Я отвёл взгляд и в этот момент чья-то рука легла мне на плечо.

— Брат Эраст, я думал мы уже не найдём тебя. Черт, как же здесь много людей, — это был Сянь. Рядом с ним стоял проводник и с интересом смотрел на пестрящие дорогими товарами магазины.

— Здесь проводится турнир практиков на стадии основания, пойдём посмотрим? — с надеждой в голосе спросил он.

— Турнир? Прямо здесь? — я окинул взглядом площадь и сквозь перегораживающие обзор головы людей, действительно увидел, как толпа стекается в одну сторону.

— В город прибыли ученики из секты Ледяной вершины и глава города предложил небольшой обмен опытом между практиками. Совсем скоро площадь освободят и остаться смогут лишь культиваторы энергии небес и земли, — сказал проводник. Он напряжённо смотрел в сторону довольно большой арены из белого камня.

И действительно, не прошло и десяти минут, как над площадью раздался мощный, давящий силой голос:

— Все, кто не является практиком — прочь!

Народ без лишних слов начал расходиться кто куда и совсем скоро площадь оказалась практически пустой.

Мы оказались прямо на открытом пространстве и краем глаза я заметил,