— Нет, пока не справлюсь, — пробормотал я. — Но к новому противнику я действительно готов. Пусть им станет нежить.

Для моего снаряжения, что я брал на охоту, хватало и походного рюкзака. Его, кстати, покупать не пришлось — на второй день, как я заселился в трактир, дядюшка Бу вручил мне его со словами «Бери, бери. Сюда точно влезет больше добычи, чем в твой карликовый заплечник». И пусть рюкзак был не пространственным, а самым обычным, просто большим, в него помещалось всё, что могло понадобиться мне в походах.

Итак, новый противник. Нежить.

Честно говоря, я не собирался сталкиваться с ней прежде, чем отточу навыки на гоблинах и укреплю тело. Но потребность в монетах толкает меня вперёд.

После двух недель силовых упражнений я не стал значительно сильней, но уже мог сносно выполнять удары копьем. До прежней силы, когда я отбивал снаряды ударами наконечника, было далеко, да и с личем я мог справиться лишь в фантазиях, но постепенно тело будто вспоминало опыт прошлой жизни. Иногда эти воспоминания были во вред — связки и мышцы всё ещё были слабыми, и я опасался швырять копье, отбивать им удары гоблинов или проводить рубящие удары. Широкий наконечник копья позволял рубить, но у меня пока нет силы на рубящие удары.

А ещё мне нужны зелья — тех, что есть, хватит на два дня. Нужна пространственная сумка. На добыче лекарственных растений для травников много не заработаешь, а гоблины уже не так беспечны, как раньше — чтобы уничтожить отряд, приходится заходить вглубь леса, и быть осторожным, чтобы не встретить отряды из пяти монстров. С пятеркой я могу и не справиться. Думаю, пятерка гоблинов даже двоих орков может размотать, если не побежит, а использует луки и трубки.

Орки ходят группами по двое-трое. Троица размажет меня. С двумя не ясно. Если с первым я смогу справиться: смазать стилет ядом, перенестись за спину орку и ранить его, то со вторым придётся попотеть. Копье в такой схватке мне точно не поможет: орки знают толк в схватках, и подростка, даже если он умеет обращаться с копьем, один орк точно скрутит. Надежда на духовую трубку, но и ей я до конца не доверяю. Я могу промахнуться в спешке. Дротик может попасть в броню. Дротик может лишь поцарапать толстую кожу орка, и тогда яд не подействует, или подействует слабо. И даже если всё пройдет замечательно, и дротик вонзится глубоко в тело орка, то кто знает, сколько времени понадобится, дабы яд подействовал. Гоблинам хватает десяти-пятнадцати секунд, но орки крепче.

С нежитью будет проще.

Дойдя до опушки, я достал из рюкзака дротики и поочередно окунул их лезвием в бутылочку с ядом. Смазанные снаряды аккуратно положил в кармашек на поясе, один дротик вставил в духовую трубку. После этого пришёл черед копья. Стилет смазывать не рискнул — по-прежнему ношу его за поясом, и случайно поцарапаться совсем не хочется.

Когда всё нужное было смазано, я направился глубже в лес. Нужно найти троицу гоблинов и убить. Самый верный способ сразиться с нежитью — создать её самому.

Вошел в лес и двигался всё дальше, пока не оказался в глубокой чаще. Здесь должна начинаться зона, которую гоблины оберегают особенно тщательно — до их логова отсюда полчаса ходьбы.

Огляделся вокруг, прежде чем залезть на дерево, и мои глаза поймали движение среди кряжистых елей. Три толстых зеленых гоблина аккуратно крались ко мне: один держал в руках лук, другие — духовые трубки.

Перехватил копье правой рукой, а левой выдернул из-за пояса стилет. Вес артефактного оружия наполнил меня уверенностью и решимостью. Осталось выбрать момент для перемещения.

Гоблины приближались. Их гортанные выкрики звучали громко и зло. Тот, что с луком, уже наложил стрелу на тетиву, но стрелять не решился — если попадет не туда… точнее, если попадет чересчур метко, я умру быстрее, чем они развлекутся.

Наконец я дождался удобного момента. Вся троица гоблинов, слишком трусоватых, чтобы приближаться ко мне ближе, чем на дистанцию уверенного поражения, которая составляла десять метров — люди бросали копье и на большие дистанции, принялась рычать друг на друга, не сводя с меня взгляда. Лучнику, судя по всему, главному в тройке, это препирательство быстро надоело, и он пошёл к ближайшему гоблину, чтобы ногой подтолкнуть его ко мне.

Навык стилета активировался, как всегда, неожиданно. Мир смазался, и мгновение спустя я оказался за спиной гоблина лучника. Стилет уже летел на землю, а я, перехватив копье двумя руками, ткнул гоблина в спину. Тот заверещал, будто укушенный за хвост кот, подскочил и дал деру. Останавливать я его не стал — яд справится быстрее. Вместо этого прыгнул вперёд, вытягивая копье ко второму гоблину. Достал — чиркнул по запястью.

Третий ошалел от того, что я оказался так близко, но всё же поднес ко рту духовую трубку.

Я не успевал. Духовая трубка плюмкнула, выплевывая снаряд, и тот будто по закону подлости, воткнулся не в кожаную пластину брони, а вошел в узенькую, не больше пары миллиметров щель между ними.

А потом я швырнул копье, и то разодрало гоблину щеку. Впрочем, сейчас меня отсутствие оружия не смущало: я быстро вытащил из пояса бутылек с противоядием и залпом выпил. В ближайшие сутки будет хреново, но яд меня не парализует. Предосторожность оказалась не лишней. Я бы, наверное, и амулет для защиты от дротиков и стрел купил, если бы он не стоил пару серебряных.

Я обошел всех троих, перерезая им горло и отрезая уши. Я весь трясся, дыхание было неровным. Понимал, что победил, но эмоции ещё не отпускают.

У зомби ценятся клыки и когти, потому я сразу отрезал гоблинам уши и приступил к дальнейшей обработке. Перерубил бы ноги, но на такое у меня сил не хватит. А вот перерезать сухожилия под коленями — милое дело. Специально для этого нож на кухне дядюшки Бу затачивал.

Руки гоблинов я не трогал: для того, чтобы кисти изменились и кривые гоблинские когти превратились в оружие мертвецов, которым они живот вспороть могут, руки должны быть целыми.

На всякий случай я связал мертвецов их же поясами. Хлипкая вещь: скорее всего, зомби порвут её за секунду. Но могут и не порвать, всё же гоблин — это не человек, и тем более не орк и не тролль. Силенок у