Германии, и наоборот. В декабре 1941 года США и Великобритания в рамках политики "Германия превыше всего" договорились сосредоточиться на войне с Германией, а не с Японией. В отличие от них, Советский Союз, потерявший значительную часть территории в результате немецкого вторжения, вступил в войну с Японией только в августе 1945 года. Эта задержка позволила японцам сосредоточиться на конфликте с США, Китаем, Великобританией и Австралией. Советы, уверенные в японских приоритетах своим эффективным шпионом Рихардом Зорге, пресс-атташе германского посольства, были избавлены от проблем войны на два фронта. Войска могли быть переброшены из Сибири, где они действовали против японцев, для борьбы с немцами в битве под Москвой в конце 1941 года.

Несмотря на то, что Советский Союз игнорировал этот момент, сосредоточение союзников на Германии, а не на Японии, значительно помогло Советскому Союзу, отвлекая немецкие ресурсы на противостояние англо-американским атакам и потенциалу таких атак. Тем не менее, Советскому Союзу была оказана меньшая помощь в результате этого фактора, чем представляли себе американцы. Опасаясь повторения краха России в 1917 году, Уинстон Черчилль, британский премьер-министр с 1940 по 1945 год, заявил 19 мая 1943 года американскому конгрессу: "Мы должны сделать все, что в наших силах, разумное и практичное, чтобы снять с России больше груза в 1943 году". На конференции в Касабланке в январе того года британцы и американцы договорились о комбинированном бомбардировочном наступлении на Германию, которое рассматривалось как способ, перед лицом давления на Западную Европу, показать Сталину, что западные союзники делают все возможное, чтобы ослабить Гитлера, и тем самым помочь советским операциям. Принятое в Касабланке обязательство о безоговорочной капитуляции держав оси в качестве цели войны было призвано успокоить Сталина. Среди союзников было много разговоров о единстве в борьбе с Гитлером. Сталин, которого в Британии называли "дядюшкой Джо", оказал содействие, упразднив Коминтерн в 1943 году - решение, принятое его Исполнительным комитетом 15 мая и официально оформленное 8 июня. Это решение объяснялось тем, что коммунистические партии должны работать в антифашистских коалициях. Более того, Коммунистическая партия Соединенных Штатов Америки смягчила свой тон. На Западе было много просоветских материалов. Джозеф Э. Дэвис, мультимиллионер, служивший американским посланником в Москве, выпустил сочувственную книгу "Миссия в Москву" (1943), которая по указанию Управления военной информации была превращена в одноименный пропагандистский фильм, призванный способствовать развитию американо-советских отношений. После войны Дэвис был с полным основанием отвергнут как фальсификатор. Некоторые из тех, кто участвовал в создании фильма, попали в неприятности во время послевоенной маккартистской атаки на настоящих или предполагаемых коммунистов.

Тем временем параноик Сталин с подозрением относился к неспособности Великобритании и США начать широкомасштабное наземное наступление на Германию, открыв Второй фронт в Западной Европе, второй после первого, германо-советского конфликта. В частности, Сталин, который на протяжении всего времени преуменьшал значение англо-американских военных усилий, преувеличивал приверженность Великобритании делу враждебности коммунизму, так же как ранее он пренебрегал британскими предупреждениями о вероятном нападении Германии, а также предупреждениями своих собственных агентов, в частности Зорге. Когда в мае 1941 года Рудольф Гесс, заместитель Гитлера, прилетел в Великобританию с несанкционированной, незваной и неудачной попыткой урегулировать англо-германские разногласия, эта миссия рассматривалась Сталиным как возможное средство переговоров, направленных на изоляцию Советского Союза. Возможно, так и было задумано, но это точно не было реакцией Черчилля. И снова осенью 1942 года Сталин обсуждал, не хочет ли Черчилль заключить сепаратный мир с Германией, чтобы оставить последней возможность противостоять Советскому Союзу. Более того, при обсуждении возможности заключения сепаратного мира с Германией Советы упомянули о своем подозрении в отношении англо-американской неспособности открыть Второй фронт в Западной Европе. Результатом этих исследований стало советское предложение мира Германии в сентябре 1943 года. Немцы понесли огромные потери в своем неудачном наступлении на Советский Союз, которое привело к Курской битве (5-13 июля), и Сталин послал запрос о переговорах с целью заставить немцев вывести войска из Советского Союза и прекратить войну между двумя державами. Гитлер не был заинтересован в реализации этого предложения. Максим Литвинов, еврей, который возглавлял Наркомат иностранных дел с 1930 года, а затем был уволен в начале 1939 года в связи со сближением СССР с Германией, был частично восстановлен в должности в декабре 1941 года и стал посланником в США в декабре того же года. Однако сменивший его на посту народного комиссара иностранных дел в мае 1939 года Вячеслав Молотов, идеолог, стал податливым проводником взглядов Сталина, которые были сосредоточены на недоверии к Западу. В результате враждебность к союзникам по военному времени помогла поддержать, а затем и укрепить холодную войну. Будучи союзниками, Советы развернули масштабное разведывательное наступление на Великобританию и США, которое заложило основу для получения американских ядерных секретов, и которое было более масштабным и более враждебным, чем аналогичные действия Великобритании и США против Советского Союза.

 

Планирование послевоенного мира

За поражением Германии под Курском в июле 1943 года последовала серия советских наступлений. Они становились все более эффективными в 1944 году. В некоторых советских операциях перевес был не столь значительным, но знание того, как эффективно использовать свои силы, особенно в эшелонированных соединениях, имело решающее значение. Кроме того, поскольку война не была закончена одной кампанией, она носила затяжной характер. Это соответствовало авторитарному характеру сталинского режима и его ориентации на производство военных ресурсов.

Сталин был убежден, что капитализм обречен. Его предположение о том, что Великий союз военного времени не может быть поддержан после войны, что само по себе является почти определением самоисполняющегося пророчества, оставило его полным решимости расширить советскую сферу влияния, а также получить прямой территориальный контроль путем аннексий. Последнее показало бы, что Сталин может обратить вспять потери, с которыми Ленину пришлось смириться в 1918 году, а затем еще раз в 1920-1 году. Сталин рассматривал такую экспансию как способ ограничить риски от любого последующего внезапного нападения, сравнимого с немецким вторжением 1941 года. Таким образом, советский экспансионизм был отчасти оборонительным по своей сути и намерениям, хотя были и другие элементы, в том числе приобретение стратегических пунктов, с которых можно было бы вести дальнейшие завоевания.18 Именно Советы (а не французы, как после Первой мировой войны) стремились создать санитарный кордон в Восточной Европе. Этот кордон был их первым барьером. Вторым барьером были советские нерусские союзные республики, расположенные дугой вокруг западной и южной границ той части Российской Федеративной Советской Социалистической Республики, которая находилась к западу от Уральских гор.

В ответ на советский экспансионизм Черчилль, который ошибочно надеялся, что личные связи со Сталиным принесут пользу,