Хотела сказать, что мне не нравится вот эти гендерные разделения, но подумала, что в средневековье это, наверное, было правильным.

Ну что ж, начнем осмотр своих владений.

— Так ты недосказал, в чем состоят мои обязанности?

— Беречь стаю, землю… Наверное, это — основное.

— Разве я смогу? — как можно возлагать на меня такие обязанности?..

— А ты не сомневайся в себе, если замок тебя принял, ты — истинная хозяйка земель. Подрастет Амере, там уже будет видно. Пока не дошло дело до открытой войны с серыми, особо ничего от тебя не требуется. Попробуй послушать землю, если на ней будет что-то чужеродное, она подскажет тебе.

Мы дошли до третьей двери, я распахнула ее.

— Пусто? — это были такие же покои, как и у меня, только совершенно пустые.

— Это — женский этаж, — напомнил он мне, — тут только спальни. Ну, и одна общая гостиная.

— То есть, все они пусты? — я открывала одну дверь за другой.

— Ну, как видишь… — Мейе пожал плечами.

— Ну, хорошо, а третий этаж?

— Там — этаж вашего супруга… Я туда не пойду, — он чуть дернул плечом.

— Я быстро? — интересно, почему он туда не хочет идти, какое-то табу?

— Конечно, — он кивнул, — я — вниз, в общую комнату, скоро ужин.

— А то, что я буду со всеми — это разрешено? — уточнила на всякий случай.

— Как Альфе — да, как незамужней женщине — нет.

— То есть, если я просто женщина, не имеющая статуса рядом с мужчиной, то у меня и прав нет? — у меня брови взлетели на лбу.

— Да. Но это только в замках. А в стаях проще относятся к этому, воли, конечно, особо не дают, но сажают за семейный стол. С гостями садиться нельзя, — он повернулся, и пошел вниз.

— Придется привыкать, и тут уже подумаешь о том, что Альфой быть не так уж и плохо, — буркнула я, и поспешила подняться этажом выше.

Поднявшись до последней ступеньки, я замерла. Замок, видимо, не тронул здесь все то, что было при прежнем хозяине. Весь этаж был застелен ковром, и здесь было всего четыре двери. Наступила на ковер, словно преодолевая какую-то пленку, и пошла к первой, протянула руку к ручке и замерла.

Зачем я здесь?..

Просто любопытство, как жил отец моего сына?..

Почему мне кажется, что я должна сюда попасть?..

Нажала на ручку, открывая первую дверь, замерла на пороге. Это кабинет, мужской, никаких тебе безделушек, статуэток. Все четко и лаконично. Стол, кресло, полки с книгами, комод для бумаг, камин, все…

Прошлась по кабинету, чисто и пусто. Открыла комод, в ячейках лежали свитки, достала один наугад. Отчет о поставках — закупках продуктов. Еще пару развернула, это все касалось оброка. Сам Альфа не занимался добычей, а разрешал это делать волкам. С добытого брался разный оброк. Золото и камни — две десятины, сельское хозяйство — три десятины, либо одна заменялась дровами и сеном для лошадей. Мех — одна десятина, рыба — две десятины. Все это приносилось либо продуктами, дровами, мехом, либо золотом и камнями.

Оставила документы на потом, но зародилась мысль: если все эти документы верны, то замок набит запасами дров, продуктов, и золота с камнями… Для чего он это хранит?

В самом низу нашлась небольшая книга, открыв железную застежку, поняла, что это — записи самого Амере. Вот это я точно хочу почитать…

Закрыла комод и подошла к полкам, здесь стояли книги. Их было много, но все они имели смысл в нахождении именно здесь. История мира в двенадцати томах, история долины Белых волов, две книги — о богах этого мира. География, о королях человеческой части мира, о князьях и лордах, и их родах.

И вожделенный этикет… я схватила книгу в руки, открыла первую страницу. Да, это то самое, но всё касалось только человеческой части… у волков явно этого не было. Но, все же, надо ознакомиться, мало ли — вдруг понадобится. На полках еще были труды каких-то мужей, возможно, философское что-то. Возможно, учебные пособия… Всего полок я насчитала более двадцати, и они все были забиты книгами.

Все это, я думаю, успею прочесть, полагаю, у меня будет много времени, впереди — два зимних месяца.

Вышла из кабинета и пошла в сторону оставшихся комнат. Вторая дверь, что была напротив, оказалась чисто мужской спальней. Третья и четвертая мне не открылись, но я, внезапно разозлившись, стукнула по двери кулаком. Почему он мне не открывает? Что он там прячет?

Стоило мне так сделать, дверь щелкнула и открылась. Я шагнула внутрь, и замерла, челюсть у меня в прямом смысле отвисла от удивления.

«Раз закрыто, нечего ломиться!», — забухтел замок, и у меня возник образ почёсывающего себе ягодицу старика, его, вроде как, сейчас болезненно щипнули.

— Это же спальня супруги Альфы — Амере? — я сейчас готова была стукнуть по двери еще раз, чтобы он точно почувствовал мой гнев.

«Предъявите-ка, леди, брачный узор!», — встал в позу замок.

— Я тебе сейчас все предъявлю! — вскипела я и, подойдя к двери, замахнулась для удара.

Глава 9

«А вот не надо мне угрожать!», — голос замка дрогнул.

— А как с тобой разговаривать, если я понимаю, что могу поселиться здесь, но ты закрыл мне сюда доступ?

«Так открыто уже! — пошел он на попятный. — Покои — ваши… леди Альфа», — сказал он обиженным голосом и исчез.

Гнев схлынул, и мне стало стыдно, обидела старика. Да, он, конечно, вредный и жадный, но все же…

Оглядела небольшую гостиную, или прихожую перед спальней. Ковер на полу, небольшой диванчик у стены, около окна — большое напольное зеркало в полный рост. Возле двери — шкаф, заглянула туда, здесь висели плащи, лежали рукавицы и обувь, видимо, он для уличной одежды.

Прошла в спальню, открывая дверь, и понимая огромную разницу между комнатами. Здесь все было новое, Амере ждал меня, готовил замок к моему приходу. Мебель была из дорогого красного дерева, постель явно пуховая, над кроватью — балдахин из шёлковых занавесей… на окне тоже повешена лёгкая тюль и бархатная штора. Все было в голубых тонах: ткани, обивка, и даже какое-то полотно на стенах, видимо, заменяющее здесь