- Мать моя Гея! – воскликнул при виде коллеги удивлённый Громовержец. – Что это с тобой, братец, случилось? Бухал что ли всё ночь?

- Проблемы с адаптацией! – хрипло ответил Посейдон. – Сложности с вхождением в избранный проектом божественный образ. Генетические модификации оказались палёными. Я же говорил не покупать их на чёрном рынке. Всё вы сэкономить норовите, а мне теперь мучиться. Искусственная чешуя отваливается, кожа цвет менять не желает, вот только борода как надо посинела…

- Пусть тебя осмотрит Асклепий! – заботливо предложил Зевс.

- Этот костоправ? Да ни за что! Я к нему даже на метр близко не подойду!

- Дело, конечно, твоё… а как там жабры, прижились?

- Ещё не проверял!

- Ну-ну…

- Ты, собственно, зачем меня звал? – с подозрением спросил Посейдон, нервно почесывая правый бок. – И кто этот высокий парень? Что-то я его не припомню, когда мы из криобиоза выходили…

- Долго рассказывать… - зевнул Тучегонитель. – Поведай мне вкратце, какова у тебя ближайшая программа грандиозного появления среди простых смертных…

Колебатель земли крепко задумался:

- Сперва я должен похитить прекрасную Амфитриту, дочь одного местного маразматика…

- Вещего старца Нерея! - напомнил Зевс.

- Да-да его самого… - поморщился повелитель морских пучин. – Похитить и затем на ней жениться… Надеюсь, она будет приятна лицом, статью и всем прочим…

- Ишь ты, как губу раскатал!

- Так мне же потом с нею несколько сотен лет и маяться!

- Возьмешь, какую дадут!

- Злой ты, Зевс, просто душнила какой-то…

- Да, я такой! – самодовольно улыбнулся Тучегонитель. – Дальше там что?

- Дальше? Ну это… Сына бы зачать и всыпать как следует смертным, а то совсем тут без нас, понимаешь, распоясались: рыбу вылавливают сколько хотят, вольготно пиратствуют, в море по чём зря плюют…

- М-да, не густо… - мрачно констатировал Громовержец.

- А ты чего ожидал? – вспылил Посейдон. – Я ведь на полставки, незачем мне тут напрягаться. Отслужу своё и домой кандидатскую заканчивать…

- А помощь тебе не нужна?

- Какая такая помощь?

- Ну с женитьбой там или с зачатием сына?

- С женитьбой помощь не повредит, - важно кивнул синебородый бог, - а вот с зачатием я и сам как-нибудь справлюсь собственными, так сказать, силами…

- Ну смотри… Вот этот длинноногий мужчина из местных, вызвался нам добровольно помочь с социальной адаптацией. Возьмёшь его на дело, когда за невестой отправишься?

- Придёт время возьму, ясен пень! – улыбнулся повелитель морских пучин. – Местный гид в таком деле определенно не повредит. К тому же о здешних обычаях мы знаем только в теории, практика, как известно, напрочь отсутствует. В учёных трактатах всегда одно, а в реальности совсем другое…

- Вот и славненько! – Зевс торжественно подвёл Посейдона к слегка перепуганному Фидиппиду. – Знакомься, бегун, это один из твоих будущих партнеров, поможешь ему с похищением невесты…

И марафонец брезгливо пожал протянутый ему сильно шелушащийся зелёный перепончатый плавник.

***

- Так, кто там у нас следующий по списку? – Зевс задумчиво прохаживался вдоль трона. - Аида, по понятным причинам, пропускаем, ну если ты, конечно, не хочешь досрочно пропить свою печень… Геру тоже не к чему беспокоить, на свете и без того достаточно всякой дряни, насмотришься ещё… А вот Аполлона можно и порасспросить…

Аполлон оказался утончённым златокудрым юношей с очень надменным по-женски красивым лицом.

- А… явился - не запылился, соблазнитель несовершеннолетних старых дев! – так несколько замысловато приветствовал прекрасного бога владыка Олимпа. – Планы на самое ближайшее будущее какие-нибудь у тебя имеются?

- Эпическая битва с ужасным драконом по имени Пифон! – не моргнув глазом чётко отрапортовал повелитель муз и искусств.

- Пифон уже спущен с Олимпа в нужную пещеру?

- Уже спущен! Даже успел нагнать страху на местных жителей, вот только правая нога у него что-то не очень хорошо работает, хромает бедняжка…

- Я предупрежу Гефеста, пусть он ему эту ногу срочно заменит, а то некрасиво как-то получится, эпическая битва с хромоногим монстром нам в героических хрониках совсем ни к чему.

- Всецело согласен!

- Видишь этого весёлого парня?

- Вижу! Только не шибко он что-то весёлый…

- Он из местных, наш человек, будет тебе помогать…

- Не вопрос, - небрежно повёл плечами Аполлон, - надо так надо…

- В таком случае свободен!

- Альбом дашь мне в мп-3 плеер загрузить?

- Какой ещё альбом?

- Ну тот что сейчас в твоём тронном зале играет! Я бы скачал по вай фаю, но он что-то сейчас плохо работает.

- Зайди после обеда с пустой флешкой!

- Договорились! – и Аполлон величественно покинул тронный зал.

***

- Кто там у нас ещё остался? - Зевс задумчиво накручивал на палец кончик роскошной бороды. – Асклепий не при делах, ему пока с его амбициями к смертным рано спускаться. Артемида… сестрица Аполлона… М-да… Пожалуй, с нашими женщинами тебе дел лучше вообще не иметь… Так, дальше… Гермес помощь твою точно не примет… уж больно заносчив… Арес от рождения страдает редкостным неизлечимым кретинизмом, ещё чего доброго заразишься от него. Гефест уж точно ни в чьей помощи не нуждается, он мастер на все руки. Остались Эрот, Гименей, Пан и Дионис… Ах, какая же славная подбирается компания! Тебе они определённо понравятся… Эй, там, кто-нибудь, позвать ко мне Эрота!!!

Пока искали очередного обитателя Олимпа, Громовержец вкратце дал очень точную характеристику ветреному юноше:

- Подл, коварен, завистлив, мстителен, честолюбив, но порою весел и необыкновенно шаловлив. Из-за этого я отношу его к наиболее опасным… э… э… э… будущим богам. Невероятно умен, но слишком ленив, чтобы воспользоваться этим своим преимуществом в высоких благородных целях.

И вот в тронный зал явился Эрот.

Юный олимпиец напоминал точную копию Аполлона, но только