— Наверное, тебе тяжело сейчас, — Аида сменила тон на более серьезный. — Родители, сестры, Черный орден… Ведь ты собирался войти в него, чтобы путешествовать между мирами.

— Ну, путешествовать между мирами я и так могу, — улыбнулся я.

— Ты понимаешь, о чем я.

— Да. Понимаю. Теперь мое будущее в Черном ордене кажется сомнительным. Можно сказать, что последние месяцы просто-напросто сломали все мои планы на будущее, а с другой стороны… может оно и к лучшему? Что бы было, если бы я оказался в Ордене год назад, как планировал? Хмм… А я ведь постоянно откладывал это решение. Я хотел стать рыцарем Башни, оказаться в рядах Черного ордена, но постоянно находил причины оставаться дома. Фия, сестры, дядя Рол, авантюры в которые я ввязывался…

— Хочешь сказать, что на самом деле ты этого не хотел?

— Если честно, я понятия не имею. Скорее я начинаю думать, что все это часть такого-то вселенского плана. Что какая-то незримая сила толкает меня на одни поступки и останавливает от других.

К примеру, перестук костей. Я слышу его постоянно, то громче, то тише, но сейчас я впервые задумался о том, а вдруг я слышал его всегда? Что если они были в моей голове все эти годы, просто я как-то научился не обращать на это внимание? Звучит странно, но почему-то я то и дело возвращался к этой мысли.

Аиде, само собой, говорить об этом не стал. Вся эта тема с игральными костями вообще странно влияет на окружающих. Они их не видят, а если начинаю о них говорить, то потом слушатели просто забывают это. Словно незримая сила делает их существование максимально незначительным, на уровне информации о том, что на той неделе был дождь, или что ел вчера на завтрак.

— Фатализм… Я в него не верю. Люди сами творят свою судьбу, Люц, сами решают, как поступать, а не какие-то там боги. По мне, подобные вещи придумали люди, которые не хотят отвечать за свои ошибки.

— А много ли ошибок совершила ты?

Аида удивленно моргнула, уставившись на меня.

— А с чего вдруг ты спрашиваешь?

— Просто… хочу узнать тебя получше.

— Получше значит, — вздохнула она. — Если в Сумеречной Библиотеке существует энциклопедия, в которой слова ассоциируются с людьми, то под словом «ошибка» будет мой портрет.

— Да брось, ты преувеличиваешь.

— Нет, абсолютно серьезно. Начиная с моего рождения и заканчивая сегодняшним днем, я то и дело совершаю ошибки. И расплачиваюсь за них.

— Перестань. На то мы и люди… — я немного осекся, вспоминая, что она не вполне человек. — Разумные. Все совершают ошибки. Да и какую ошибку ты могла совершить в детстве? Разбить любимую вазу отца?

— Родится, — пожала она плечами. — Это не такая уж большая тайна, но родовую фамилию де Фрэн я получила лишь в шестнадцать лет. До этого я была Аида Латту. Моя мать работала в доме Горена де Фрэна, моего деда, простая служанка, которая раздвинула ноги перед наследником семьи. Вполне обычная история.

— Получается ты…

— Бастард, да. Моя мать была глупой женщиной, я бы даже сказала отчаянной, и не хотела быть просто служанкой. Нойен, мой отец, в тот момент ещё не был женат, лишь помолвлен с женщиной из другого знатного дома. Мама посчитала, что если забеременеет, то Нойен женится на ней. Что было дальше, ты и сам должен понимать. Случился скандал, да и сама мама до последнего скрывала беременность, чтобы не дать надавить на себя и сделать аборт. В итоге родилась я, а мама вместо статуса жены оказалась выставлена на улицу.

— Погоди, ты сейчас серьезно?..

— Абсолютно. А ты что думал? Только в глупых сказках так бывает, что дворянин берет в жены служанку. Никакой разумный глава рода не станет держать бастарда в своем доме, когда его можно спрятать. Так что да, мою мать выпнули с работы, всучив денег и отправили подальше.

— Тяжко было?

— Мягко сказано. Выданных денег хватило лишь на первое время, чтобы найти жилье и пропитание. Мама же не могла нормально работать из-за меня. Приходилось крутиться, и по этой причине я мало что помню о ней. Она постоянно была чем-то занята, работала не покладая рук, чтобы дать мне лучшее будущее. Мне было четырнадцать, когда она умерла… Просто в один из вечеров она не пришла.

— Что случилось?..

— Никто не знает. Возможно на неё напали, возможно она оступилась и сама упала в канаву, сломав шею. Кто станет мне докладывать? Никому не было дела до мертвой зверолюдки.

— Серьезно?.. Даже не было расследования?..

— В те времена отношения к таким, как я, было… не самым лучшим. У зверолюдей репутация слуг и рабочих. Просто чтоб ты понимал, вспомни, как много зверолюдей в высших кругах власти.

— Я вроде только тебя и знаю…

— И его я достигла не за пушистый хвост, а за это, — Аида соединила ладони, а когда развела их, между ними вспыхнуло пламя. — Моя сила пробудилась через несколько дней после смерти матери. Я была так зла, так отчаянно хотела уничтожить все вокруг, что в один момент смогла создавать огонь. Без заклинаний, лишь одной силой воли. И первым делом я спалила пост местной стражи.

— Стой… что⁈ Ты спалила здание стражи города⁈ — изумился я.

— Ага, — улыбнувшись, подтвердила лисица. Этот факт веселил и её саму, даже спустя столько лет. — И меня даже не поймали. Ну а дальше с новообретенной силой я отправилась на поиски семейства де Фрэн. И подпалила их семейное имение.

— Охренеть… Аида-поджигательница.

— Я была очень зла. Винила их в смерти матери, в том, что отец вышвырнул нас из жизни словно мусор. А закончилось все моей грандиозной неудачей. Меня довольно быстро схватили, лишь чудом при этом не убив. И тогда я впервые увидела Нойена, моего отца. Стояла перед ним на коленях, связанная, дикая и злая. И он понял, кто я такая. Слишком уж с матерью мы похожи. На самом деле Нойен был хорошим человеком, слабохарактерным, полная противоположность деда, но хорошим. И возможно, он правда любил мою мать, но деда боялся больше, так что подчинился решению главы.

— И что было дальше?

— А дальше я стала