— Времена меняются. А как вы тут оказались? Видите ли в чем дело, я могу с уверенностью сказать, что вы не проходили через врата Башни до моего отбытия, но не могли сделать этого и после. Башня временно закрыла Зеркальную комнату для любых перемещений. Так как же вы, уважаемая Судья, могли оказаться в Мральдариме?

— Я правда обязана перед вами отчитываться? — Аида сохранила внешнюю невозмутимость, но я-то видел, что она в ярости. Она ведь действительно не обязана отчитываться перед кем-то из Черного ордена. С таким же успехом орденец мог отчитывать меня. — Напомню вам, уважаемый младший магистр Сартос, что я, возможно, самая сильная колдунья Трилора. Думаете, я не могу сама путешествовать между мирами?

— Нисколько не преуменьшаю ваши возможности, но раньше вы все-таки пользовались Зеркальной комнатой.

— Это было банально удобнее, — ответила она ему сердитой, немного надменной улыбкой. Если бы Аида могла испепелять взглядом, то магистр бы сейчас превратился в горстку пепла. — Но, как я уже сказала, у меня есть свои способы перемещения. Или вы всерьез думаете, что обладаете единственным каналом межмировой связи? Да у того же Юндора есть корабли, способные к подобным странствиям.

Младший магистр и Аида несколько мгновений сверлили друг друга взглядами, и наконец первый сдался. Аида была во всем права.

Затем этот Сартос отвлекся от лисицы и переключил свое внимание на меня.

— Это он! — воскликнул младший магистр, указывая на меня. — Немедленно арестуйте этого человека.

Воины в черном сразу же похватались за оружие, но тут же вмешалась белая стража дворца.

— Если вы обнажите клинки в присутствии Императора, я сочту это покушением, — громко объявила Сирра, немного утихомирив орденцев. Я видел, как Сартоса перекосило, и он нехотя убрал руку с рукояти меча. То же самое сделали его люди. — Так-то лучше…

Но ситуация всё ещё выглядела напряженной.

— И по какому же праву Черный орден решил арестовать гражданина Трилора? — а вот Аиду это лишь ещё сильнее разозлило. — Мы находимся на нейтральной территории, и я сильно сомневаюсь, что вы вообще в праве кого-либо арестовывать.

— А вот мне интересно, по какому обвинению вы вообще хотите меня арестовать? — спросил уже я. Аида была права.

— Обвинения вам предъявят в Башне, — и бровью не повел Сартос.

— Ха! — я чуть не рассмеялся. — Вначале арестовывают, а затем уже предъявляют обвинения… Ну уж нет. Так не годится.

— Я тоже нахожу это странным, — вмешался в спор Император, смотря на всех с трона. В его руке все ещё был призрачный магический меч, который он не спешил рассеивать. — Обычно для ареста нужны обвинения, не находите? Арест без предъявления обвинений неправомерен.

— К сожалению, я не знаю деталей, Ваше Величество, — натянув вежливую улыбку, обратился Сартос к Императору. — Мне лишь известно, что Люциус Готхард объявлен в розыск. Его поисками занимается другой младший магистр, но раз уж он тут…

— … то вы просто покинете мой дворец и сообщите своему начальству, что встретили его.

— Разумеется, Ваше Величество, — нехотя пришлось согласиться младшему магистру.

— В таком случае аудиенция закончена, вас проводят.

— Как вам будет угодно, — зло процедил Сартос, продолжая держать на лице натянутую улыбку.

Суккуба, что нас привела, вежливым жестом попросила воинов следовать за ней, и за ними пошла часть стражи.

— Оставьте нас, — приказала Сирра. — Все.

Воины в белой броне поклонились и направились на выход. Следом стали уходить и слуги, пока в тронном зале не остались лишь Император, его мать и наша троица.

— Люциус Готхард, вот наконец мы с тобой и встретились, — улыбнулась Сирра, подходя к нам. Они с Эррой были похожи, разве что формы у старшей суккубы были более выдающимися, а волосы — огненно-рыжими.

Вместе с ней с трона спустился и сам владыка. Он был лет на десять старше меня, высокий, статный, светловолосый, с немного островатыми чертами лица. У него были голубые глаза с добавлением алого на краях радужки. Видимо, побочный эффект демонической крови.

— Значит вот каков сын легендарного героя, спасшего нас, — Император протянул мне руку, и я тут же её пожал. — Хотя по правде говоря, не думал встретится с тобой так рано. Матушка говорила, что пригласила тебя на мою свадьбу.

— Верно, — кивнула Сирра, встав рядом с сыном. — Не подумайте, что я не рада вашему прибытию, просто оно немного… внезапное.

— Мы не вовремя? — поняла Аида.

— Можно сказать и так, — не стала скрывать Сирра. — У нас… очередная напряженность с Хондаром. Уже не знаю, какая по счету за последние десятилетия.

— А так же было несколько покушений за последние недели, — добавил сам глава государства.

— Теперь понятно, почему дворец пуст, — кивнула Аида.

— Да, мы сильно ограничили посещение. Без Эрры вас вряд ли бы пустили. Но раз вы тут, то можете немного подзадержаться, я прикажу, чтобы вас обслужили…

— Не нужно. Мы с Люциусом тут по делу и ненадолго. Есть место, где мы можем поговорить более обстоятельно?

— Да, конечно, прошу за мной.

* * *

Разговор с правителями Империи проходил на одной из веранд, с которой открывался отличный вид на весь Кинсальдур. Император оперся о перила, а остальные, в том числе и мать Эрры, сели на мягкий просторный полукруглый диван, на котором при желании могло уместиться несколько десятков человек. Таких диванов тут было четыре, так что во время какого-нибудь званого ужина на одной лишь этой веранде могло находится больше сотни гостей.

— Значит, Максимилиан жив… — подытожила Сирра наш рассказ. Император тоже выглядел задумчивым и мрачным. — И вы собираетесь перенести целый город с одного края вселенной на другой, в Ауларон.

Аида кивнула.

— Мы также надеемся придумать какую-нибудь ловушку, чтобы поймать его и мою мать. Возможно, если мы в достаточной степени отдалим их от Пустоты и ослабим, то сможем вернуть разум, — сказал я.

— Но если не получится… Нет, даже не так, — покачал головой Император. — Неважно, получится у вас или нет, сам факт, что вы приведете Пустоту в Ауларон, очень рискован. Это же одна из фундаментальных сил, гораздо более опасная и страшная, чем Несущие Свет. Она может просто пожрать ваш мир. Стоят ли эти