Магда увидела, что держится за коготь драконьей лапы.

Рядом с девушкой возвышалось крылатое, покрытое чешуёй существо. Корона, венчавшая уродливую голову, светилась красным, отбрасывая на стены неверные блики. Магда увидела, как горло василиска задрожало. Начали подниматься тяжёлые веки.

– Мэг! – раздался глухой голос. – Иди сюда, Мэг!

Сияние глаз чудовища разгоралось.

– Я пришёл за тобой. Почему ты не видишь меня, Мэг?

Магдалена застонала и разжала пальцы.

– Сюрприз! – проскрежетало чудовище, и в ту же секунду вспыхнул электрический свет.

Чары рассеялись мгновенно. Драконий коготь оказался дверной ручкой, а чёрная фигура превратилась в саму дверь. В коридор выскочили старые знакомые: Йонас, Юлия с Нико и Жан-Кристиан. У распределительного щита обнаружился хохочущий Лука. Винсент со смущённым видом стоял шагах в десяти.

– С новосельем, Магдочка!

– С новой квартирой!

– Вз-вз-вз!

– Мои поздравления!

– Познакомь с кавалером!

– Не сразу… Похоже, мы её напугали… А всё твои сюрпризы, Йонас!

– Вз-з! Вз-з! Вз-з!

Магда привалилась к дверному косяку. Голова кружилась, всё ещё мелькали перед глазами цветные пятна. Осторожно приблизился Винсент.

– Ты как, Мэг? – спросил он тихо.

Все замолчали, уставившись на Винса.

– Нормально, – рассеянно ответила Магдалена и потёрла лоб.

– Ура! – завопил Нико, нарушив затянувшуюся паузу, и запрыгал подле Винсента. – Ты мне подаришь бластер? Вз-вз-вз!

С этим наглым, но весёлым требованием словно рухнула некая стена, и вокруг молодого человека закипел водоворот знакомства. Его трепали по плечу, жали руку. Экспансивная Юлия нацелилась поцеловать нового приятеля в губы, но, покосившись на Магду, передумала, и обалдевший Винсент получил вместо поцелуя нежное рукопожатие. Подошёл Лука, поздоровался и спросил, не видал ли кто Бенито.

– Он что, сквозь землю провалился? – недоумевал Рюттингер.

– Бог с ним, никуда не денется, – отмахнулся Йонас. – Всё, заходите, живенько, саке остывает! Магда, прошу!

Когда гости стали рассаживаться, пытаясь уместиться на двух стульях и одной кровати, приправляя процесс шуточками, кто к кому должен сесть на колени, Лука под каким-то предлогом вывел Йонаса в кухню.

– Что скажешь? – прошептал он, дрожа от азарта. – Как тебе этот Винсент?

Йонас хмыкнул:

– Парень как парень. Нормальный. Можно расслабиться. Пусть лучше у Магдалены будет такой хмырь, чем…

– Чш-ш! – Лука округлил глаза. – Тут кто-то есть! За шкафом. Видишь, тень…

Йонас покосился. Кивнул. Затем направился к выходу, но до двери не дошёл. Схватил трость, прислонённую к столешнице, и ринулся к шкафу. Раздался яростный вопль. Навстречу Лаутенбаху вывалился оскаленный Маринелли с «финкой» в левой руке. Йонас едва не налетел на лезвие.

– Какого дьявола, Бенито! – заорал он. – Чуть меня не зарезал! Идиот!

Итальянец замер. Рюттингер приблизился осторожно, бочком:

– Бенито, дружище, что случилось? В кухне прячешься… На друзей кидаешься…

Неаполитанец овладел собой, спрятал нож и натянуто улыбнулся:

– Да так, глупости. Почудилось…

– Что тебе почудилось? – подозрительно спросил Лука.

– Ерунда, – усмехнулся Бенито. – Этот Винсент, или как его там… На моего старого знакомого похож. Забудьте. Вас не касается.

Помолчали.

– Ладно, – сказал Йонас. – Потом поговорим. Возьми-ка вторую бутылку… Ты что, хлебнуть успел? Ну ты и сукин сын!

– Я чуть-чуть, – ухмыльнулся Бенито. – Очень мне нужно ваше саке. То ли дело граппа…

– Прямо из горлышка! – возмущался Йонас. – Тьфу!

– Мама миа, сколько шума… Ничего не случится с твоим японским пойлом. Пошли, хочу наконец познакомиться с Магдиным хахалем…

На столе возвышалась гора суши, желтели «печеньки счастья», насыпанные конусом, словно термитник. Саке наполняло воздух пикантным ароматом. Юлия примостилась на кровати рядом с Жан-Кристианом, по-братски обнимавшим её за плечи. Нико отложил меч и дёргал капитана за рукав, канюча, чтобы его угостили «во-о-он теми жёлтыми штучками». Винсент и Магдалена сидели на стульях, держа в руках фарфоровые чашечки.

– Вот и мы! – возвестил Йонас, словно в этом была необходимость. – Винсент, Бенито, познакомьтесь, пожалуйста.

Под наблюдением Луки оба молодых человека сдержанно приветствовали друг друга. Бенито, пожав Фишеру руку, отошёл в сторону и независимо прислонился к стене. Магда растерялась, но Йонас мгновенно пришёл на выручку.

– Синьор Маринелли дуется, – подмигнул он в сторону итальянца. – Он принял Винсента за старого знакомого и жестоко ошибся.

Бенито закатил глаза, но ничего не сказал.

– Вз-вз-вз! – Нико схватил лазерный меч и замахал им во все стороны. – Синьор Маринелли – мафиозо! Мафия бессмертна!

К чести Бенито нужно сказать, что он покатился со смеху. К итальянцу присоединились все. Нико, в восторге от собственной шутки, прыгал, кривлялся и колотил взрослых верещавшим мечом.

– Лука, наливай! – подвёл итог Жан-Кристиан, не снимая мужественной руки с плеча Юлии.

Через минуту напиток плескался в чашках, отмеренный с аптекарской точностью, а хор голосов вразнобой желал…

…просто красавице!

…Магдалене Ланц счастья на новом месте…

…и в новой жизни, вз-вз-вз!

Суши, приготовленное будущим юристом Лаутенбахом, имело грандиозный успех. Только Нико, откусив кусочек, громогласно объявил «буэ-э-э!» и нацелился на печенье, но получил по рукам, обиделся и пропал. Винсент, к неудовольствию Магды, затеял невнятный юридический спор с Йонасом. Жан-Кристиан с облегчением воспринял исчезновение паршивца Нико и вовсю старался, чтобы мамочка подольше не замечала его отсутствие. Капитан погранслужбы что-то шептал ей на ушко, Юлия томно похохатывала. Хмурый Бенито вылил початую бутылку саке в кастрюльку, вызвав приступ негодования у Луки (дурак, остынет же!), после чего принёс подставку и свечи, соорудил на столе нечто вроде жертвенника и водрузил на него кастрюлю. Лука одобрительно покряхтел. Противное «вз-вз» доносилось из коридора, но уже не так сильно действовало на нервы. Однако Магда сидела молчаливая и задумчивая, что не укрылось от фрау Вальтер. Отхохотавшись и скинув с плеча руку Жан-Кристиана, Юлия перехватила бразды правления.

– Мальчики-девочки! – провозгласила она, захлопав в ладоши. – Давайте сыграем в фанты!

– Что за детство? – удивился Бенито.

– Не хочешь – сиди! – отрезал Йонас. – Я за!